老皇帝大骇，震惊地瞪大瞳孔。

    “不可能，绝对不可能！”他癫狂地大笑，“你是我的儿子，我的儿子！！！”

    陆满庭不理，一把掐住老皇帝的脖颈，将他整个人向上举起。因着被铁链锁着，老皇帝的姿势很奇怪，似一个无力挣扎的布偶，被陆满庭恶意地揉捏。

    多年的仇恨在这一刻得到宣泄，那张俊美昳丽的容颜，因着痛快变得过分地扭曲。

    他疯意尽显，吐出的每一个字符都极沉、极重，那是他在无数个难眠的深夜里熬不出的心魔，更是束缚了他二十二年的桎梏枷锁。

    “看清楚了，我姓陆，天下是我们陆家的！”

    陆满庭手起刀落，在愤恨与释然中，一刀砍下老皇帝的脖子，提着血淋淋的脑袋往城门走。

    那颗肥硕油腻的大脑袋，凸起的双眼鼓得圆圆的，似不甘、似悲凉。

    *

    戌几年正月十三日，一个夕阳正好的黄昏，陆满庭带兵谋反，杀了先帝、夺下帝位，将老皇帝的人头高悬在城门之上，以慰十万将士。

    暴雨如注、倾盆而下，刚刚大好的天说变就变。奇怪的是，浓黑的乌云就定在城门的正上方，不大的一团，堪堪围绕着城门而下。

    豆大的雨夹杂着冰雹，快意地打在老皇帝的头颅上。

    长安城的百姓跪地欢呼，说苍天有眼，一代昏君终于入了黄土。

    这一年，陆满庭改国号为“昌”，寓意昌平顺遂、富足安康。

    消息传到养心殿，养心殿伺候的小宫女和小太监们乐坏了，在洋桃的安排下，挂起喜庆的红灯笼、放了噼里啪啦的爆竹，还在院子里的腊梅花树上吊了好多个红色的喜结，比除夕夜还要热闹。

    一个冒失的小宫女端着重重的托盘，从养心殿后方院子里的东厢房出来，跨过朱红色的门槛时，没注意看，一头撞到迎面走来的洋桃，险些打翻手中的托盘。

    小宫女忙俯身道歉:“对不起，洋桃姐姐，我不是故意的。”

    洋桃揉了揉被撞疼的心口，故作凶狠地扬起巴掌，见到面前的小宫女一缩，忙笑了，高扬在空中的手生生顿住，点了点小宫女的额头。

    “别毛手毛脚的，吓到夫人可不好。”

    小宫女连声应下，洋桃正要离去，瞥见托盘里几乎没动过的饭菜，问道，“夫人又没吃？”

    小宫女摇头：“夫人说她没什么胃口，就喝了半碗雪蛤粥。”

    洋桃蹙眉，这两日夫人一直吃得少，本就巴掌大的小脸儿，愈发地清减，瘦得下巴都尖了。问她呢，夫人啥也不说，闷闷的、百般愁绪，心事很重的样子。

    洋桃撩开月门前缀着珍珠的帘幔，进了里屋。

    里屋，苏吟儿恹恹地斜躺在窗边的贵妃榻上，单手撑颌，云锦广袖微乱，露出一截纤细白嫩的皓腕。

    不过两日，她身上的伤已完全愈合，丑陋的咖疤已经落了，长出新的瓷白的肌肤，粉嫩嫩的。若是不细看，真不知她哪处受过伤。

    斜插在发髻上的金色步摇微荡，被刺眼的阳光一照，金灿灿的，愈发衬得她雪肤柔嫩、娇弱可欺。

    分明是瓷娃娃般天真烂漫的女子，偏偏那双不染是非的瞳里，流露出读不懂的哀伤与痛楚，将人的心尖尖撩拨地发疼。

    洋桃叹一口气，想了想，凑近苏吟儿，兴奋地将宫中之事讲于夫人听。

    “夫人呀，奴婢可听说了，皇上有意立您为后。皇后呀，六宫之主、母仪天下，多少人几世修不来的福分呢！”

    这事还没具体定下来，说是有几个老臣反对，理由嘛，一大堆，风离哥哥说了，洋桃也没听懂。不过皇上如此疼爱夫人，定是不会委屈夫人的。

    苏吟儿卷翘的长睫轻眨，却也没抬眸，继续假寐着。

    洋桃从不嫌自个话多。

    “您想啊，您要是做了皇后，奴婢可是慈宁宫的一等大宫女，威风着呢！今后奴婢走路呀，得抬头挺胸，下巴仰得高高的，跟谁说话都得拿鼻孔对着！”

    ——“噗嗤！”

    苏吟儿没忍住，捏着帕子浅笑。她戳了戳洋桃的脑袋，“有这么得意？”

    洋桃没回答，在苏吟儿跟前半蹲下来，下巴磕在苏吟儿的手背上，神色动容。

    “夫人，您终于笑了。您这两日不怎么吃东西，也极少说话，真真是吓到奴婢了。”

    若不是每晚皇上过来用鲜血养着夫人，夫人怕早就晕倒了。

    苏吟儿迷离的眸子蒙着一层淡淡的水雾。她缓缓垂下长睫，声音缥缈、几不可闻，却透着浓浓的鼻音，嗡嗡的，沙哑地厉害。

    “是不是我永远都逃不出皇宫了？”

    洋桃一时语塞，竟也找不出反驳的话。她没念多少书，仅识得的几个字也是夫人教的。她握住夫人的手。

    “奴婢只知道嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，夫君在哪、我便在哪。您将来是一国之后，皇宫就是您的家，您为何要逃呢？”

    苏吟儿眸光更暗了。

    若是可以，她宁愿从没嫁过他、从没遇见他，便不会有先前的无数个地狱般的夜晚。

    谈话间，清秋从外头进来，手里拿着一份食谱。

    “夫人，今日是正月十五，元宵节，后厨的师傅问，晚膳可要多备些？”

    每年的正月十五，不管陆哥哥多忙，都会回来陪她用晚膳、共团圆。

    这几日他忙着称帝的事宜，白日里常看不见人影。

    唯有夜深，她已经熟睡了，温暖的被褥被掀开一侧，身后贴上来一具滚烫的身子，泛着淡淡的荷叶香，混着冰雪的气息，肆无忌惮地啃咬她的后颈。