由于有太多这样的类似经歷，刘备知道此刻的应对倘若支吾敷衍，势必将功败垂成就算了，或许还会让局面失控到不可收拾的地步，因此立即斩钉截铁的保证说：「刘玄德今日当着诸君及江东数万官兵面前发誓，如果各位归顺后没能得到妥善的安顿，备除辞官以表示负责外，更将自刎向大伙谢罪！」

    话说完，同列另一个青年伍长首先拋下兵刃并沙哑的嚷喊道：「他确实是个好人哪！我曾在鉅鹿郡的黄巾总坛蒙刘大人恩赦过，才保有性命回吴郡来；要不是碰上那强拉入伍的许昌妖贼，又怎会再干这杀头抄家的勾当？大将军，求您收了我做子弟兵，行不？」

    「行！朝廷正急需各位以壮大边疆的防守力量，欢迎你的加入---」对那小伙子亲切点点头，招他近前的刘备于是又说：「当然，不愿从军者亦能选择在江东落地生根或领取路费回家去；想定居于淮、扬的乡亲，我将请陈州牧安排工作机会和宿舍，这样可好？」

    此话一入他们耳里委实窝心得紧；不久，那已剩一万五千多人的溃逃队伍竟全都愿意弃械归降，除了赵云兄妹俩外，堡中的将士无不嘖嘖称奇。

    关、张二将立刻与程普、黄盖上前处理整编的例行工作，只剩孙策这刚下马的火爆浪子留在一旁怔怔发着呆；刘备见他似乎有话想讲，便携着那位年轻人的手主动过去问道：「伯符，适才没伤到你吧？你怎么了？」

    「没---没什么------」难得流露靦腆神色的他不禁口吃了起来。

    「你---莫非是为了咱立军令状的赌赛而烦恼？」因已知道偷袭的严白虎刚遭围困一事，欲擒故纵的刘备就拍了拍他肩膀笑着说：「没关係；要是伯符不愿跟从于备倒也无妨，我离开扬州时再让你返回吴郡即可。」

    坚定的摇摇头，颇重承诺的孙策忙否认道：「男子汉一言既出，駟马难追；大将军都敢拿自己的锦绣前程下注了，孙某焉能不守信用？」

    接着，他又不太好意思的低声悄问：「陈太守适才已遣人来报，说严白虎---确实引了二万贼寇袭寨，并已被叔叔和韩当、祖茂的伏兵困死在『姑胥桥』旁；我---我只是想瞭解---，您料敌之论调怎么会如此的神准？」

    听孙策已逐渐转为尊敬的口吻，刘备甚觉欣然的说：「知己知彼方得百战百胜啊；伯符，将来你倘有与敌人对峙的主导机会，只须记得『攻心为上、攻城为下』八个字，便可事半功倍且无往不利。」

    趁着「小霸王」若有所思玩味这句话的空档，他又对身旁的青年伍长和蔼问道：「小兄弟，真感谢你刚刚的挺身相助，否则适才的局面，还不晓得要花多少功夫才能善后呢；对啦，尚未请教你---贵姓大名？」

    「您太客气了；我姓朱名桓，乃吴县人氏。」年轻人忙抱拳恭答说。

    虽已习惯和三国名将初见面的模式，略觉意外的刘备仍有些不敢置信，忍不住又重行打量着对方再一次问道：「你---你是朱桓，朱休穆？」

    同样感到无比的诧异，怔怔仰视的朱桓亦问：「咦，大将军，您---认识我？」

    摇了摇头，刘备赶紧搬出那套老梗理由解释着说：「备昔日蒙先帝赐与那『讨寇枢密使』时，就兼负寻找和拔擢人才之重任；休穆儘管齿龄尚轻，实则为一方俊彦，某託给陈州牧的觅访纸单中，尊驾名在首列。」

    「是---是真的么？」朱桓听这比自己大不了几岁却权倾朝野的皇叔恁般看重于他，受宠若惊下不由得大喜过望，即神情坚毅的道：「既承您高看错爱，日后若有用朱某之处，桓必赴汤蹈火，万死不辞！」

    甚满意对方的回应，想授其官衔的刘备才欲开口，忽见那已成太君的母亲与孙坚、朱治及老父童渊、赵云兄妹正朝此处走来；他忙对恭敬的朱桓说：「休穆倘不嫌弃，便委屈你暂任屯长一职，待此间事了，备再请陈公瑋重用；现在，咱先去见见『江东虎』。」

    这时，回过神的孙策已先迎上前去；而歷经此役后对此人也暗暗敬佩的孙坚就拱着手道：「大将军果然不负『战神』之名，兼且料事如神；舍弟方才已遣人来报说，偷袭营盘的严白虎，刚给咱活捉生擒了！」

    先匆匆和双亲及赵云兄妹心照不宣的点点头，刘备本不存有逮到他的指望，如今闻此捷报，随即兴奋的问说：「哦？愿闻其详。」

    忽稍显忸怩；孙坚直隔了半响，才把严白虎遭逮的经过简略陈述。