沈玉寿在国子监任监丞，除青色官服外，平日多穿国子监的制式服装。

    现值冬日，穿的是暗红色的漆边深衣，宽袖长袍，发冠高束，儒雅的气质配上无可挑剔的眉眼，倜傥玉立的少年新官，自是各家招婿首要目标。

    但偏偏这位沈监丞挑剔的很，接连几位世家暗示其有联姻之意，都被婉拒了。

    后来不知是哪家小心眼的，被拒绝之后就在外面胡乱造谣，说这沈监丞在老家早就娶了妻，当年读书的笔墨束脩钱，都是岳家支援的。

    “如今中举做了官，成了人上人，嫌弃糟糠妻上不得台面，扔在老家没带出来！”

    “好个衣冠禽兽，瞧那模样斯斯文文，竟是个陈世美！”

    俗话说三人成虎，外头的谣言传了又传，被添油加醋后说得是有鼻子有眼，比真的还真，钱氏偶然听到一些，简直被气个半死。

    奈何这谣言寻不到根，想要找人算账都不方便。

    “算了，清者自清，不必理会。”对谣言这种事情，胡祭酒的夫人可谓经验丰富。

    祭酒的官品虽然只是从四品，但职位特殊，是走关系走后门十分频繁的地方，偏偏胡祭酒这人刚正不阿，因此得罪了不少人。

    敌人一多，这关于胡祭酒和其家人的谣言没有一千也有八百，说什么的都有，胡夫人早就看淡了。

    得知此事的沈玉寿淡然表示：“让他们说去吧，无妨。”

    可钱氏心里急：“这影响你说亲呀。”

    “那就晚个一年半载再说，如今这状况，说明是正缘未到。”沈玉寿柔声宽慰着。

    钱氏那日叹了又叹，后面也只得如此。

    日子一日日过着，有关沈玉寿的谣言果真如祭酒夫人所言那般，渐渐平息。

    于是钱氏罗氏干劲满满，又将议亲之事提上了日程，祭酒夫人帮着相看拉线。

    这次提到的田家的夫人，便是祭酒夫人的闺中友。

    一家人说吃茶说话，冬日天黑的早，不一会便暮色沉沉，钱氏赶紧站起来：“光顾着说话，忘记做晚饭了，待会玉寿下值回来，没得热饭吃可不成。”

    罗氏也直呼自己粗心：“今日买的半只鸡，腌好了搁在砧板上还没料理呢。”

    婆媳两个匆匆去做饭了。

    留在堂屋的沈如康慢腾腾收拾好杯盏，接着点上烛灯，往炭盆里添炭，他一边做事，一边往院外看。

    除了盼沈玉寿下值的身影外，还盼那个远在海青县的小儿子——沈长林。

    这孩子虽不是自己的亲骨血，却也和亲生的没什么区别。

    当时说一年多就能回京，如今快一年半了，怎么还没有回京的音讯呢？

    之前一家子不懂官场规矩，孩子们怎么说他们就怎么信，可沈如康今日却听人说，在外地任县令的，没个三年六年的根本回不了京。

    而且，沈长林是那年的状元，状元都是京官起步。

    所以……

    沈如康不敢细想，也不敢问，只盼是自己无知多心了。

    “沈监丞请留步！”

    已是戌时了，年初国子监开课后会有开年考试，沈玉寿自愿加值，帮着参详出卷，忙到这会儿各位才收工。

    沈玉寿刚要走，就被人喊住了，开口的是同为监丞的王本昌。

    “天色已晚，饥肠辘辘，沈监丞不如随我们一起去望春楼吃饭吧。”

    要是加值晚了，国子监的同僚们时常约着去吃酒聊天，闲聊公务诗文，品鉴美食佳肴，是放松的好消遣。

    但沈玉寿从不参加，今日自然也是如此。

    清雅风霁的青年学官作揖微笑，语气温和却拒绝的干脆：“家人在候不敢不归，恕不能成行，再见。”

    王本昌回礼：“不妨事不妨事，改日再约。”

    望着青年挺拔的身影消失在院外，另几位同僚围拢过来，议论纷纷。

    “这沈监丞未免太孤僻了些，人在官场混，这般清冷可要不得，吃不开呀。”

    “呵，清冷？人家只不过不愿与咱们为伍罢了，和工部尚书冯大人，可热络得很呢。”

    “……”

    沈玉寿出了国子监，直往家去。

    背地里有人说他不合群，他不是不知道，并觉得他们说的没错，他不参与公务以外的任何活动，确实谈不上合群，但沈玉寿享受其中。

    况且，如今这朝局，‘独’比‘合’更安全。

    冒着薄薄的飞雪，沈玉寿回到家中，小炒鸡刚做好，热腾腾的包子刚出炉，肉香麦香味交织在一起，令人食指大动。

    “回来啦，洗手吃饭吧。”钱氏笑眯眯道。

    吃罢夜饭，自然要提今日正事，便是田家那姑娘。

    “明日你当值吗？”

    “正常休岁假。”沈玉寿道。