所以说，从尸体现象推断死亡时间是法医学中一种古老而传统的方法。它的结果不可能十分精确，而且需要综合考虑各种因素的影响，远比侦探小说里写的“常识”要困难和深奥得多。

    回到叶怀睿他们正在调查的白骨尸上。

    这具尸体的软组织经腐败而软化、液化，基本完全溶解消失，毛发和指甲已然脱落，仅留下一具枯骨而已。

    通常情况下，尸体埋在土壤中经过两三年的时间，软组织便会变成泥浆一般的灰污色，很容易便会液化脱落，白骨化的过程就算完成了。

    大约掩埋十年以上的尸骨才会完全干涸，再过三百年，尸骨中的有机物大部分降解，就会变得轻而易碎。

    但事实上，白骨化的进程也受很多因素影响。

    例如温度、土壤性质、掩埋深度、棺木的密封性等等等等。

    暴露在空气里的尸体比完全浸泡在水下的尸体更容易变成白骨，而泡在水里的尸体又比埋在泥土里的尸体烂得更快。

    若是有昆虫的参与，这个进程会快上加快。比方说，在合适的条件下，苍蝇的幼虫甚至能在一周就将一具成年人的尸体吃得只剩一副骨架。

    而相反的情况下，如果尸体本身较不易腐败，又在一个密封性好的干燥环境中保存的话，白骨化的进程则会慢到令人震惊。

    各类玄幻小说和影视作品里常常会有这样的桥段：

    古墓里挖出一具千年女尸，开棺时见其脸色红润、肌肤细腻，容颜栩栩如生，仿佛只是睡着了一般，可惜绝世芳容终不能长久，肉身一见风便迅速腐朽，很快便烂得只剩一把骨头了。

    当然，至今为止，还没有人能提供这等千年不朽的女尸样本，但在一定条件下，遗体在地下埋了数年甚至数十年，依然保存良好的情况并不罕见。

    有一个案子，新生儿刚降生便被残忍扼死了。

    他小小的遗体被层层包裹，然后塞进塑料袋里，最后装进了一只密封性很好的聚乙烯箱子里，埋到了荒地里。

    新生儿未曾进食，肠道内细菌很少，加之遗体保存的环境能有效隔绝外部空气与水分进入，二者加成之下，待到十年之后，孩子的尸体被重新挖出来的时候，身上还能见到相对完整的软组织。

    这具尸体是叶怀睿他们亲手挖出来的，自然了解它的掩埋环境。

    尸体埋得不深，只有一张篷布包裹，埋尸地的土壤湿润疏松，金城又常年温暖多雨，尸体的白骨化速度最多不会超过三年。

    加之骨骸上几乎已没有软组织残留，可称完全干涸，是以当时黄警官询问时，叶法医才会说，这人死了起码得有十年以上了。

    然而“十年以上”是一个非常宽泛的区间。