与此同时，虎族再次接到密报。

    心腹下属正在向虎族族长报告密探带来的新消息。

    “据说妖主的宫殿近日彻夜灯火通明，不知在悄悄谋划什么。”

    “妖主身边的亲信三次拜访羽族，被金翅、孔雀等族拒之门外。”

    虎族族长若有所思，“焉九那小子说不准是想借羽族之力，结果没讨着好。连羽族都不看好他，我们这次起事必然大有可为！”

    “这样，你派人去趟羽族，如果能把羽族拉拢到我们这边……”

    关于虎族最新动向的情报送到焉九的案头上时，他正在和羽族族长传讯。

    “你们羽族怎么如此小气，连一箱羽毛都舍不得给。”

    羽族族长被他气得羽毛都快炸了，“我们已经集各族之力，给你送了两箱羽毛了，这可是几百年的库存！”

    焉九小声嘀咕道：“你们羽族几百年才掉这么点羽毛？”

    羽族族长骄傲地抖了抖尾羽，“那是我们保养得好，哪像你们掉毛，一掉就是一大把。”

    焉九想到自己从小到大掉的白色毛毛都能攒成一个球，不禁心口一痛。

    他瞥一眼案头的新情报，沉声道：“不给羽毛就算了，你得答应我另一件事。”

    羽族族长的眼中闪过一丝警惕，“什么？”

    焉九正色道：“虎族已经派人前往你们的领地，麻烦你……”

    一狐一鸟嘀嘀咕咕地说了大半天，最终达成了协议。

    焉九结束谈话后，喝了大半盏茶，才缓过气来。

    “我就不该和鸟类比嘴皮子利索……”

    松旬正因为没办好羽族的差事而惴惴不安，极其麻利地焉九又添了一壶新茶。

    “妖主，那羽毛的事情——”

    焉九沉思半晌，开口道：“树族有一奇珍，名为落羽花，花瓣形似飞鸟的羽毛，且花开千年不败。”

    松旬低声道：“那我这就去一趟树族？”

    焉九点点头，意有所指道：“如果他们不愿意给，就多跑几趟。”

    松旬这时候脑子转得挺快，“您放心，我一定把事情办妥当。”

    当松旬带着落羽花回来时，虎族的使者刚刚心满意足地从羽族的领地出来，带着新指令前往树族的地盘。

    焉九飞速处理完公务，看着松旬带回来的数量不多的落羽花，纠结再三后，才让侍从偷偷把绯露叫了过来。

    “你和我仔细说一说，打穗子的诀窍。”

    正因为独自面见妖主而紧张的绯露，神情出现一瞬间的空白，“什么？”

    焉九不耐地指了指桌上的几盆落羽花，“这花没几朵，禁不起糟蹋。”

    绯露小心翼翼道：“那之前的羽毛——”

    焉九从案几下拖出两箱纠缠在一起的七零八落的羽毛，“你看看这些，还有救吗？”

    绯露沉默片刻，面色凝重地摇了摇头。

    *

    这是绯露狐生中最为艰难的一天，她提心吊胆地看着妖主对着第一盆落羽花动手。

    “妖主，您等等，这根线穿错方向了。”

    “留神这个线头别跑了。”

    “这个结打得好像不太对……”

    绯露从未觉得打穗子是一件如此劳心劳力的事情，她连眼睛都不敢眨一下，生怕一不小心就漏看了一个错误操作。

    焉九全程屏住呼吸，仿佛吹一口气就能把落羽花吹跑一般。

    他修长的手指勾缠在繁复的细绳之间，僵硬地几乎要抽筋了。

    折腾了大半天，第一条歪歪扭扭的羽毛穗子终于在他手中勉强成型。

    焉九长舒一口气，将穗子勾起看了又看，“这个也不算太难嘛。”

    绯露差点一口气没上来，她艰难地挤出一个笑，“长离姑娘见了一定高兴。”

    焉九得意地翘了翘唇角，精心挑选了一个漂亮匣子，将这条剑穗小心装好，便去找长离邀功了。

    长离见到焉九送来的匣子时，惊讶地挑了一下眉稍。

    她还以为这羽毛穗子早就半路夭折了，没想到还真被焉小九折腾出来了。

    她从匣中取出穗子，对着窗口看了又看，虽然编得有一点点歪，但是瑕不掩瑜。

    轻盈飘逸的羽毛在明亮的日光下浮现出浅金色的纹路，漂亮极了。