她只好临了改口，“听你念了这两月的经，听惯了，昨夜觉得静得很，反倒不好睡。”

    了疾在她半步后头，歪着脸看她一眼，一语不发。过了会，他笑了声，“这个天还打扇子？”

    他留意到她的扇子，她愈发将脸遮得严实了些，“我脸上发癣了，拿扇子挡一挡。”

    “我瞧瞧。”

    月贞不肯，脸盖得益发紧，生怕他来抢扇子似的，“丑得很！”

    “我还以为大嫂是不拘小节的人。”

    或许说得准，可那是对着不相干的人。月贞苦于不知如何表述，剜他一眼，一溜烟跑进了琴太太院里。

    了疾在后头驻足一瞬，一径朝前头霜太太屋里去。进门见缁宣也在椅上坐着。霜太太盘着腿儿在榻上吃茶。

    她早起习惯吃现瀹的胡桃茶，又嫌丫头们的手不干净，只要巧兰瀹的。

    巧兰天不亮就到屋里来，霜太太还没起，只能轻手轻脚在榻上剥胡桃。手剥得酸了，此刻还在跟前端着个点心碟子伺候着，微微含胸躬腰，浑身酸麻得找不见自己的胳膊腿。

    霜太太拣起快酥饼，瞧见了疾进屋，又丢下，“鹤年，快来，有事情正要找你商议。”

    巧兰让了一步，仍旧举着碟子，双手有些发颤。了疾暗里察觉，走过去，接了那碟子搁在炕桌上，向她合十作揖，“巧大嫂，烦你端根凳子来。”

    霜太太瞥了那碟子一眼，倒没说什么，叫巧兰把杌凳放在她膝下，要了疾近近地坐着，“你贞大嫂子过继了元宝做儿子，过两日就要带回钱塘去的。你姨妈的意思，嫌元宝的名字太俗，给她做了孙子，名字要改一个，要你给取。”

    了疾点头应下，“等我回去拟定名字再告诉姨妈。”

    霜太太便吩咐巧兰，“你到姨妈那边去，按这话回她。”

    巧兰如蒙大赦，福身而去。霜太太望着她的背影咕噜了几句，“一叫她去她就慌得跑急马似的，恨不得插了翅膀飞离我这里。都不爱在我跟前待，我晓得我老了，唠唠叨叨惹你们厌嫌。”

    后头这句多半是在点着了疾，了疾没搭腔。倒是缁宣起身给她添茶，笑道：“母亲这是什么话，儿孙们都争着服侍您，只怕您嫌吵闹。”

    虽然知道这是安慰的话，霜太太也止不住笑笑，过问了孙子两句。缁宣只管糊弄着，他也不大清楚儿子的状况，一向不要做爹的操心，都是奶母带着。

    霜太太又说起旁的事：“缁宣，你小叔公家的嫂子有个兄弟，我答应她带她这兄弟回钱塘，给他在钱庄谋个账房当当。说是能写会算，读过几年书，你届时看着安插，不要得罪了亲戚。你小叔公心眼小，肠子多，不要叫他有话说。她今日领着她兄弟过来，你去招呼招呼。”

    缁宣领命去了，霜太太不舍得了疾，留他说话。唠叨来唠叨去，又说回二老爷在京里刚生的那个儿子上头，不免又是一泓断肠泪。

    她到底是老了，不像年轻的时候，有力气争强好胜。而今除了怨与泪，连恨都像有些力不从心似的，更拿不出多少精神来应付这些事情。

    只能寄希望在儿子身上，她唯一拥有的金银财富，希望他们能替她全力保住。

    酸泪不尽，苦雨不停，反而愈下愈大。大家都避在房内不出来，老宅在烟雨中益发荒凉岑寂。

    月贞与芸娘给绊在琴太太屋里，陪着说话。未几片刻，巧兰也到这屋里来回话。

    琴太太听后，对月贞笑说：“宗亲里头三.四岁的男孩子也多，我为什么单拣了元宝？你别瞧那孩子呆头呆脑，其实数他最聪慧。那日请渠哥的牌位到宗祠，我问那堆孩子，一会坐船过河，掉到河里怎么办呀？七嘴八舌的，有说游上岸的，有说爬上船的，就只元宝说：‘那就在河里洗个澡，反正天热得很。’你听听，这有没有些大智若愚的豁达？”

    先是巧兰“噗嗤”乐出来，榻上虽然也是长辈，但只是姨妈，不是婆婆，她得已放肆许多。

    芸娘抿着唇颔首，斯斯文文地笑。月贞也只好跟着笑，心里却没什么趣味。

    巧兰留意到她裙上的泥点子，捂着绢子别有意思道：“姨妈还别说，元宝那孩子跟贞大嫂子倒真有些像，都是不拘小节的性子，大大方方的。”

    月贞循着她的眼垂首，有些不好意思，把脚往椅子底下缩一缩。又望她的裙，真是相形见绌，人家来时雨下得大，裙子上却干干净净。

    坐了会，晁老管家领着账房先生来清算上半年的账，琴太太因问：“二老爷那头的账给霜太太送过去了么？”

    晁老管家恭敬地颔首，“才刚都去理清楚了。”

    琴太太放下腿来，将厚厚的帐本子翻一翻，乜笑了一下，“姐姐那脑子倒转得快。”

    “噢，鹤二爷在那屋里，他帮着核对，也就个把时辰就对清楚了。”

    琴太太又似笑非笑地将目光落到账本子上，叫账房先生细说几月的佃租收成，趁着还没走，要将田地里的账目核对清楚。

    几个媳妇不好打搅，避到那头罩屏内的小厅里坐着。这下雨天，哪里都不好走动，巧兰只怕回房去霜太太叫她，因此不俄延着不想回去。反正回去缁大爷也不在屋里，他一向在外头忙。

    月贞与芸娘没听见琴太太吩咐，也不敢走。三个人围着一张圆案坐着，闲得发慌，便拿了副牌抹着玩。月贞不会，闹了几句笑话。

    闲坐，抹牌，这就是富贵奶奶们的日子。像在个闷罐子里寻趣味，在无崖苦海中绷着笑脸。

    作者有话说：

    月贞：和尚，你要给我打一辈子伞。

    了疾：那我情愿日日是雨天。

    第18章 不醒时（八）

    老宅子下雨便有些潮，冯妈叫丫头笼了两盆炭在墙角烧，炭火与篆香，熏得屋子里满阗沉闷。

    那头琴太太并晁老管家账房先生三个嘁嘁地说话，一面拨弄算盘珠子。笃笃哒哒的，这倒是最响得透亮的声音。

    月贞久坐不住，腰酸，起身推开两扇窗，回首一笑，“你们不冷吧？”

    巧芸二人均是摇首。檐外雨丝紧密，杭州城的梅雨季到了。

    巧兰坐在那里也比别人高出半个头。因为骨架子大，显得略微有些壮，因此她时常躬着背。她理着手上的牌抱怨，“最烦下雨天，哪里都走不得。二饼。贞大嫂，该你了。”

    晴天也不见得能走远，各家有各家的事，串门子也是闲坐着。没有可议论的新闻，各家媳妇又将旧闻翻出来说一遍，从前说过的话，恨不得都忘了，只想听新鲜。

    月贞捏着一把牌过来，左右为难，到底抽出一张。芸娘抬眼一瞧，“咦”了声，“大嫂子，你的脸怎的了？”

    “发了癣，也不知哪里惹的，痒得很。珠嫂子给我找婆子配药去了。”