她心下愈发疑惑，想这人来已来了，却像是迫不得已来的。难道是她逼他来的？她可没逼他一星半点。惹得她也渐渐不高兴，目光淡淡地扫过他，落到到围屏上，安安稳稳看她的戏。

    这一场夜宴就变得有些古怪，仿佛处处阗咽着疑惑。围屏后戏子的唱词也都是问句，同了疾心内的疑问重叠着。她和蒋文兴是不是确有其事？又是几时开始的？她叫他别回来，或者是真心实意的，她也许心口一致，并不期待他回来。

    比及散席，这些问题也没有个答案。

    残席一散，千灯皆灭，黑夜里的景象都难免带着萧条的意味。了疾回到无人服侍的屋子里，自己掌上灯，在榻上坐下来，仍然有些恍惚。案上落着些冷清的灰，在昏淡的光照下斜着看，没有人抚过的痕迹，蜡烛“嗤拉”响了两声，有种崭新的萧索，屋子里散着一股冷淡的檀香与焚烟的味道。

    他向后倒在榻上，头一遭觉得自己身上是缺乏些人气的，整个人都透着冷，冷得荒凉。

    晨起的太阳却是半冷半温，像是昨夜热闹的余温还没完全消逝，晒进窗来，益发有种散场后的落寞。

    一夜过去，热闹仿佛已经辗转千百年了，月贞在妆台前坐着梳头，怎么也想不起昨夜那场盛况的细则，只清晰记得了疾冷淡的态度。

    她怎么想也想不通，预备着借打听芸娘的事的名目去刺探刺探他。

    这厢穿戴齐整，待要出门，却见她嫂子跟着个丫头进来。月贞立在门上，忽然败了兴致，微笑着将她嫂子请到榻上坐，因问：“大清早的嫂子有什么事么？”

    “这不是明日要回去了嚜，娘叫我来告诉你一声。”

    这“告诉”还有层提醒的意思，他们要回去了，提醒月贞有什么给他们捎回去的就都打点好，连送人的车马也该要提早吩咐下去。

    月贞心下明白，并没有多的东西给他们，只吩咐珠嫂子道：“咱们家新制出来的茶你装一些，另外我把那两块银红绉纱包起来，明日提早放到马车上去。”

    银红横竖她也穿不上，放也是闲放着。吩咐完又在那端对白凤虚客套两句，“怎么不多住两日？”

    白凤心里盘算着东西虽少，却是好东西，也没什么好说的，笑着端起茶盅，“依我倒是想多陪姑娘两日，可你哥哥不是没几天就要到老井街铺子里去当差？况且娘也直抱怨，说你们家的床太软和，她睡惯了硬床，在这里睡两晚上腰就有些不爽快。”

    恰巧白凤搁茶盅时，一只绿油油的玉镯滑到腕子上来，给月贞瞥见，觉得眼熟。凝眉想一想，同那晚蒋文兴要送给她的那只有些像。

    她慢慢笑道：“嫂子什么时候添了新首饰？”

    白凤楞一下，把腕子看一眼，心悔不该忍不住就戴上的。正转着脑子想该如何说，又听月贞问：“多少银子置办的？给我瞧瞧。”

    白凤料她还不知道蒋文兴有心送她礼的事情，蒋文兴那么个会来事的人，既然托了她，又何必到月贞跟前来说嘴，说了倒有些过分讨好卖乖的嫌疑。

    想他不是那样的人，她便把袖子撸下来，讪笑道：“不值什么钱，乍一看是翡翠，其实是琉璃假充的。没什么好瞧的。”

    月贞看她的态度，认准了就是那只镯子。可白凤虽然好占便宜，倒不至于去占蒋文兴的便宜，分明是八竿子打不着的人。何况蒋文兴如此精明，怎么会叫白凤哄了东西去？

    她想到蒋文兴昨夜的态度，便猜到是蒋文兴故意给了白凤，就是要叫自己欠下他些什么，在两人之间稀里糊涂添上一笔理不清的乱账。

    她也不好拆穿白凤，怕她刨根问底，只得当作不知情，想着眼下不得空，只等回头再问蒋文兴。

    大早起真是一惑未平，一惑又起。月贞心烦意乱，三言两语打发了白凤，领着元崇到了那边宅里去给了疾请安。

    不想月贞在场院中喊了两声，房里并没有人，只得几扇隔扇门大敞着。

    月贞牵着元崇站在门前的石蹬上，看见阳光漫漫撒在那张狭长供案上，落下些尘埃。这间屋子终日是无人的空旷，只有了疾回来时才丝活气。但他一年到头多半是不回来的。她站在门外，带着惆怅的情绪，一时不知进或退。

    正犹豫，倏听背后有人出声，“大嫂是来找我的？”

    她回过头，见了疾在场院中立着，穿一件玉白纱袍。他刚由霜太太屋里请安过来，阳光斜晒在他面上，把两扇浓密的睫毛晒成了金色，睫毛的影一根根投在眼睑底下，像两个牢笼，关住了他眼里一贯的温柔，只剩下一片粼粼的沉寂与冷淡。

    私底下他多少日子没管她叫过大嫂了？月贞本来没察觉的，此刻忽然给他一叫，才惊觉这个称呼蓦然有些陌生。

    她无所适从，往石蹬旁边让了他一让，“噢，我是想来问问你，芸二奶奶的事情，你是如何打算的？顺道带崇儿来给你请安。”

    其实两椿事情都是借口，她不过是来刺探他忽然转变的态度。

    了疾什么也没说，径直擦身进屋，踅进了罩屏内。月贞望着他的背影，好似受了冷落。元崇已撒开她的手跑进去了，只得她怀着倔强的骄傲态度，一时不知该不该进去。

    隔了半刻，才听见他在屋里说：“大嫂请进来坐。”

    这份生疏简直没头倒脑突如其来，月贞心里有些毛毛的，捉裙进去。

    他从罩屏内出来，将茶碗搁在对着门的桌上，弯起唇角，“大嫂怎么忽然客气起来了？自己拣凳子坐吧。”

    笑还是那笑，只是那副笑脸比从前起来天翻地覆的变化，从前满是周到与温柔，如今却是疏疏淡淡的。他的眼神更像刚磨好的刀，闪着幽幽冷光，随时要架到月贞脖子上似的。

    她登时有些怕他，手足无措，拂裙坐到椅上去，把个脑袋低着。待他也坐下，她偷么瞥他，见他在那头澹然地理着袖口，气定神闲，庄严肃穆。

    月贞倏然觉得坐在这里像是跪在公堂上一般，如坐针毡。她心里检点着怕是有哪里得罪了他，然而从他昨夜归家检点到眼前，也没发现有个得罪他的地方。

    越思越糊涂，索性不思了，她端起茶呷一口，“芸二奶奶的事情，你到底是如何打算的？和缁大爷商议好了么？”

    了疾把胳膊慢条条放在炕桌上，并不看她，“一早就议定了。我方才去给母亲请安，已经对她老人家讲过了。”

    “怎么讲的？”

    “我说我昨夜席上见岫哥有些精神不振，大约近来有一场病灾，要度此劫，需得他母亲亲自在佛前闭关祈祝些日子。”

    月贞也将胳膊搭在案上，稍稍欠身，“那霜太太怎么说？”

    “她让我一会亲自去你们那头告诉姨妈和芸二嫂子一声。这些事情是宁可信其有不会信其无，姨妈会应允的，横竖吃斋念佛的是芸二嫂子。”

    月贞“嘿嘿”笑了两声，“你如今也会编谎了。”

    了疾转过眼来看着她，心里不由得冷笑。要说撒谎，她才是个绝顶高手，凭谁也看不出来她这张天真的面孔背后，尽是些放浪形骸的动作。他透过眼前的这张脸，又依稀看到昨夜的景象。蒋文兴亲了她，而她没有推拒，只是在微笑。

    他夜半辗转在枕上，也曾为她开脱过，想她是身不由己，人家忽然唐突冒犯，她没来得及反应也是有的。可事后那抹微笑也真够得人琢磨半晌的了。

    眼前这笑，便令他感到一阵酸楚与心烦。他也噙着冰冷的笑意，态度散淡地说：“这算得什么谎？”

    他端起茶盅饮了一口，觉得茶汤涩得难以下咽，就将余下的茶一把泼到门外。

    “唰”一声，把月贞的笑脸浇凉了。她又看他一会，忽然板下脸别正眼去，“有什么话就明讲，犯不着这么阴阳怪气的。”