她早早登上靴子，披着斗篷奔入雪地，在白茫茫雪地上留下一串脚印。

    一入冬，天寒地冻。工匠进度放缓，几遭催促处罚后，终于在腊月时节将她所需亭楼建成。

    张湍被释出内狱，押至海晏河清殿。

    身着单衣，尤显松垮，比起几个月前，他瘦削太多。走路时跌跌撞撞，每一脚落地，都觉脚踝无力、双膝酸软、双腿麻木。久不见阳光，他只能半睁着眼睛，看许多事物都看不完全。

    宫人推着他，一路推到摄云湖边。

    湖中央坐落着一栋高楼，是光晔楼，他曾去过。

    但在光晔楼前五丈处，另有建筑，他未曾见过，亦看不真切。

    皇宫内廷，水面最广当属摄云湖，被圈入海晏河清殿内。湖中央建有光晔楼，不必再提。光晔楼前，则是众多能工巧匠，昼夜不歇赶工至今，依赵令僖所绘图卷打造出的巨型鸟笼。

    这只鸟笼与光晔楼四层同高。根根栏杆间隙不足四寸宽，向上延至三层楼高时向内圆滑收束，居于底座中心正上空。底座中，铺有黑土黄泥，植有一树梅花，梅枝横斜自栏杆间隙探出。

    腊月梅花开，有花朵不慎跌坠入水，一点红舟飘飘荡荡，随波逐去。

    张湍站在水边，他看不清楚，亦听不清楚。侧边一只乌篷船破水沉浮而来，当停在他身边时，他才发觉。他眯了眯眼睛，试图看清船上来人。

    先是一团火红自蓬下钻出，是她。

    身披火红斗篷，踩上船头，探出丰腴手掌。

    一旁宫人递上手臂，供她搭扶。等她跳上了岸，他再看便更清楚些：斗篷帽檐织有雪白绒毛，团团簇拥下，是张满月脸，描黛眉、点胭脂，美丽娇俏。

    如从前般。

    她俏生生地笑：“好久不见。”

    是好久不见。

    自秋日禁于内狱水牢，日日忍受酷刑拷打，偶尔被她叫去盘问两句，至今日，天地已白。他这一年寒暑，便耗在这座宫里。

    始作俑者，近在眼前。

    见他默默不语，她又道：“内狱说，你这一个月，没说过一句话，连梦话都没有。我可不信，人怎能这么久不说话？除非是个哑巴。”

    张湍仍旧不答。

    “你不爱住清平院，我给你造了间新的宫殿。”她遥遥指向那座装点漂亮的鸟笼，“瞧，是不是很眼熟？当日你穿着那件灰扑扑的衣裳，看起来与那只鹦鹉一模一样。鹦鹉被人驯养，有它的笼子住，你也该有。”

    张湍无开口反驳的力气，甚至没有力气皱一皱眉。

    “来，上船。”她笑盈盈拉着张湍跳上船。

    船只在水中摇晃，他站不稳，几乎扑入水中。好在后来宫人眼明手快，拉住摇摇欲坠的他，将其推入蓬中落坐。

    一蒿点水，船只离岸，向那座专属他的囚笼行去。

    这些日子饱尝磋磨，他的反应慢了很多。待被推入笼中，侧身倾倒，身躯覆压掌根，未愈的伤痛齐齐发作，他开始颤抖。寒冬腊月，肢体沁出层层冷汗，风来时尤显寒冷。

    她不在意这些，只问宫人：“东西备好了吗？”

    “回禀公主，尚衣监已将东西送来，只等公主下令。”

    “铺吧。”

    乌篷船搁下张湍入笼后，荡荡远去。

    另有几艘小船向水中鸟笼驶去，载着工匠。工匠们背负包裹，抛出飞爪钩索，勾在鸟笼上方。来回拉扯两下后，确认绳索稳固，方沿着栏杆攀爬至鸟笼顶端。

    工匠在笼顶解开包裹，露出其内红绸。

    红绸抛扬，如云飘飞，如羽下坠。

    四名工匠，四面红绸，交叠覆压在鸟笼四面八方，将鸟笼完完全全遮掩其中。她在光晔楼下靠岸，登上五层，远远看着前方红绸塔，击掌而笑。

    这是她驯养的笼中禽、地上兽，等闲不示于人前。

    ……

    方寸之间，张湍静静呆着，不知是醒是眠。

    他懂这笼中意。

    什么时候，他能像鹦鹉学舌一样，学会如周围权贵奴仆那般卑躬屈膝、温顺听话、曲意逢迎，什么时候，他就能像外边成百上千个宫人那样，离开这座牢笼。

    可他怎能为了走出一个囚笼，进入另一个囚笼。他可以留在笼中。一如困锁清平院，一如被囚地水牢。

    往来煎熬，不过如此。

    日复一日。

    笼子锁住他的脚步，红绸困住他的视线。

    白日里，他张开双眼，眼中满是鲜红，闭上双眼，眼中亦是鲜红。

    黑夜间，他张开双眼，眼中满是漆黑，闭上双眼，眼中亦是漆黑。

    万千繁华俗世，在他眼中，只余下黑红两道色彩。梅树枝干是黑，梅树开花为红。雪落绸帘是黑，风动绸帘为红。疏影淡香是黑，湖水清甜为红。老父叱责是黑，慈母疼惜是红。每日送饭宫人是黑，每日碗中饭菜为红，鲜血淋漓，吞咽如兽。

    倚梅抬手，掌如枯枝，仰面观去，寸寸凋零。

    笼中已落一地梅花。

    又是不知多久未言语，他似乎已忘记字句平仄，忘记曲乐腔调。