听次狐这一说，她仔细看去，果真是海晏河清殿的布置，大到宫院湖池，小到亭台小塔，无一遗漏。

    “喜欢。”她道，“七哥想拿这个央我办事？要是我不答应你，这胡桃就不给我了？”

    “本就是给你备的生辰贺礼。但今年二月我不在京中，怕到时途中出岔子，便催着工匠赶工制好，临走前送来。”赵令彻笑道，“至于今日所求，于却愁而言绝非难事。”

    “说说看。”

    “今日初七，是我母妃祭日。”赵令彻眉眼间带出淡淡愁色，却仍微微笑着，和声细语道：“往年我在宫中，年年这日都去沐芳馆陪一陪她。离京之后，不能再陪她。今日想与她道别。”

    初七祭天，开国至今皆如此。普通妃嫔死在初七这日，便会因犯忌讳而降品阶潦草收葬，此后周年亦不准祭拜，往往顺延至七七之日再行祭拜。

    赵令彻母亲出身低微，亦不得宠，死得悄无声息。

    今日之前，她从未在意过赵令彻母亲死于何时，又因何而死。

    “可你与你的母妃道别，却要找我帮忙？”她有些困惑，“我能帮你什么？”

    “前几日翻查曲谱，见有古曲《灵息》，可慰故人魂灵。”赵令彻略显尴尬道，“却愁知我于音律一道差些，一直练到昨日，尚不能流畅弹奏。走投无路，这才来请高人出马。但愿却愁能随我一同前去沐芳馆，弹一曲《灵息》。”

    她道：“可这首曲子，我也没有学过。”

    “曲谱我带来了。”赵令彻将曲谱送上，“却愁可看一看，若能弹便弹。若不能弹，我自行去沐芳馆也可，母妃想是不会怪我。”

    曲谱刻录于竹简上，她展开竹简，仔细阅过曲谱，稍显为难道：“这谱子有些难。次狐，取张琴来。”

    殿中名琴不少，次狐知是安魂之曲，特意取来古琴伽蓝。伽蓝曾于庙中受千年香火，染有佛性，以之弹奏安魂之曲，想是能事半功倍。

    略试弦音后，她命次狐在案前举着曲谱，赵令彻闻言上前代劳，半跪于案前展开曲谱。一面看谱，一面抚弦，一曲奏罢，有四五处错漏。

    “不愧是却愁。第一次弹，竟只有四处错漏。”赵令彻赞道，“再练几次，怕就成了。”

    她道：“错了五处。谱子我已经记下，七哥不必再举着。”

    殿中琴音不绝，完整弹奏三次后，第四次她已能流利弹奏且不出差错。曲已练成，她满意道：“次狐，带着伽蓝，咱们去沐芳馆。”随即笑问赵令彻：“七哥这次要怎样谢我？”

    “怎样都可。”赵令彻见她往殿外去，顿住脚步，犹豫不前。

    她跨过门槛，回身见赵令彻没有动静，催问道：“七哥怎么不走？”

    赵令彻迟疑片刻，谨慎问道：“可否请南风奏曲？”

    “南风？”

    “我知是却愁‘命琴’。”他低声道，“同时也是与我朝国祚息息相关的圣物。母亲殁于初七，其魂灵犯忌，伽蓝虽有佛音，于天家禁忌无益。若有南风安魂，母妃魂灵或能得以解脱。”

    “原来如此。”她恍然大悟，吩咐次狐取南风。

    她乘步辇，赵令彻在旁步行陪同，一行人往沐芳馆去。

    沐芳馆荒废已久，大雪之下尽是枯枝败叶。赵令彻自行在馆中寻出扫帚，扫去庭阶积雪落叶，小心翼翼扶她登上馆中高台。高台角亭布有桌案，案边两张小墩。宫人清理桌案小墩，墩上铺好绣垫。

    赵令彻道：“往年便是在此处与母妃叙话。今日劳烦却愁了。”

    南风置于案上，她又取过曲谱，从头至尾细读，默默抚琴于心，一曲成后，放下曲谱，起弦。

    悠悠琴声推向近处宫苑。

    沐芳馆向西不远，有条窄窄巷道，巷道尽头屋瓦勾连，无一丝一毫缝隙透光。是为檀苑。檀苑之中，经验身后受命修习者，称为“檀郎”。

    几日硬灌汤药调理，张湍已不再昏睡。以免他再寻短见，檀苑主事命人以白绫将其手脚腰身缠缚在床榻之上。虽颈间伤口仍未有愈合迹象，常因他歪扭头颅而撕裂渗血，但到底已无大碍。

    有赵令僖命令在先，人虽在伤病中，檀苑主事亦不敢耽搁授课，便将其余几名檀郎带至张湍居处。

    室内立起一扇屏风，隔开内外。他在屏风后，屏风外，秽乱言辞滔滔不绝。他只盼能紧闭双耳，不纳一言一语入内。

    室内炉暖，柔香阵阵，合上双眼便起倦意。

    倦意深深，头脑昏昏，主事檀郎授课的低吟声隔帘传来，闯入耳中，令他心烦意乱，愈觉烦躁。身下似生炉火，炙烤得热汗淋漓，如溺汤泉。他坐卧泉中，被湿雾热气裹住，继而热汤如瀑淋下，浸湿前身后背，薄衫紧贴身躯。

    潮涌堵住口鼻，难以呼吸。

    他挣扎着睁开双眼，眼前现出一抹红。

    是匹红纱。

    红纱罩下，天地万物若隐若现。

    浅浅凉意如蛇，爬过胸口，爬过肩膀，环上脖颈。阵阵热息如鱼，滑腻非常，涂抹在寸?????寸肌肤之上。

    虚幻低语忽而响起：

    “衣裳脱了。”

    “衣裳脱了。”

    “衣裳脱了。”

    层层叠叠，盘绕耳畔不绝。

    红纱阻隔，他探出手，想要将之掀开，一探究竟。

    热潮再度淋下。他深陷窒息漩涡，周遭愈发潮湿、愈发炽热。

    “当——”

    忽有弦音，劈开红纱，穿透热雾，刺入耳中。寒意袭遍全身，他猛地睁开双眼。