见护卫捧着花枝匆匆远去,她才问道：“有什么异样？”

    几人低头互递眼色,最终推出一人回话：“属下仲询，回公主的话,起初辟路时就有发现些野兽粪便,这在山中并不奇怪,所以没多在意。可就在刚刚，属下几个又发现些新鲜脚印，就在前边——”

    她向仲询所指方向看去，不远处的草木多有折断，仲询所说脚印在杂草遮掩下隐约可见。

    仲询紧跟上前，尽量压低声音：“属下几个发现脚印后不敢轻率，与队中熟悉野兽的兄弟商讨过，有九成把握这是野狼脚印，而且是不低于十只的大狼群。”十只以上大狼群在山中出没，使得此行危险重重，仲询等人满面忧色，不敢透露消息，以免引起队中骚乱。

    闻言，喜色骤然跃上眉梢，她两眼一弯，兴致勃勃道：“传令下去，就近扎营，整备弓马，今日在山中狩猎。凡能猎得野狼者，本宫有重赏，猎得寻常走兽飞鸟者，亦各有奖赏。”

    往年秋季，若天气合宜，皇帝会携天家亲眷往狩猎园狩猎，另点有文武朝臣陪同，禁军守卫。无论身份品阶，千百人齐聚园中，游戏狩猎，热闹非凡。赵令僖骑射功夫一般，却喜爱观赏狩猎场上弓马追逐，但因近年皇帝身体欠佳，便少有狩猎盛事。

    今日能借此良机在山中狩猎，是件喜事。

    仲询脱口而出道：“公主三思。大狼群出没非同小可，安全起见还是应该小心规避，尽快出山。”

    经海夕谷变故后，她总觉气息不顺，仿佛被阴云迷雾笼罩全身，十分不适。御医诊脉却未见病症，斟酌再三后，模棱两可地回话，道许是因中了暑气，多饮凉茶、少见日光，不久便可好转。

    暑气之说，她不全信，却也难将不适根源说清道明。此时发现野狼出没，可以狩猎取乐，一扫心中阴云。她精神抖擞，一门心思等着围猎山中飞禽走兽，自然不会理会仲询。

    “今日若猎不到?????狼，谁都不准出山。”

    她正在兴头，语调轻快婉转，言辞看似威吓，听来却是娇嗔。

    仲询作为随队护卫，张湍任钦差巡察原南岭北二省离京后，他一直随行左右。但直至队伍抵达宛州，他才知晓赵令僖暗藏队中。他只是寻常护卫，等闲难以接近赵令僖，对这位传闻中荒淫刻毒、祸乱朝政的靖肃公主的了解，仅限于在护卫们轮值闲谈时的些许听闻。常听说公主在责罚谁、训斥谁，先是罢免副指挥使晏别枝，使其重伤失踪；后在宣禹山上诛杀一省命官，致使原南险生乱象，更是令他深感这位公主手段狠辣残忍。

    可在归京途中，仲询与赵令僖更靠近些，知道因她骄奢享乐，众人需劳心费神哄她欢心。近有海夕谷内稍感不悦，便夤夜拔营行军，折腾随队护卫。但身为一国公主，自幼娇生惯养，难免金尊玉贵，即便任性妄为了些，也属常理。何况这一路上，除却惩处原东晖外，仲询未再见过赵令僖处置何人，甚至离开海夕谷后，队中有护卫被虫蛇咬伤，她还会停队休整，命御医为护卫诊病，全然没了传闻中狠辣残忍的模样。

    比起人云亦云的传言，仲询更愿相信自己的眼睛。尤其在今日，赵令僖一句婉转娇嗔的威吓，更令他觉得靖肃公主是被朝臣百姓中伤诋毁。这位禁宫中高不可攀的皓月明珠，与寻常闺阁小姐并无分别，只是年纪尚轻贪玩活泼，又受尽宠爱，自然会稍显骄纵些。须臾之间，他推断出这些后，内心暗自窃喜，犹如探知天地机密，世间唯他一人知晓，这便生出些自己与众不同的傲气来。

    “是，属下遵命。”仲询含笑应下，积极领命传令，很快便将狩猎之事告知队伍上下。

    张湍知晓后携官差赶去前堆，见仲询已率人在四周寻找地势平缓处清场扎营，赵令僖则坐在树下纳凉，望着众人忙碌身影，面上喜色难掩。

    “听闻公主要在林中狩猎？”张湍环视四周，“队中所备弓箭存量本就不多，今日在此过度消耗，来日若遇险情，恐怕会出现箭矢不足的状况，公主不该如此冒险。”

    她刚因狩猎有了兴致，开心不久，便又见张湍，气短不平之感再起，心情顿时如自云中跌落。她侧过身不再看他，抛出一句：“别来扫兴。”

    官差对她脾性略知一二，暗暗拉扯张湍衣袖，悄悄说道：“公主正在兴头上，张大人莫做这些吃力不讨好的事情，她想看人猎狼，咱们寻几个弓箭好手，尽早给她猎来，哄开心了好出山去。”

    “山林野狼，凶残至极，太过危险。此事攸关性命，岂可如此儿戏？”官差所言虽有几分道理，但张湍并不赞同。

    次狐刚取来水果糕点，看到赵令僖在凉荫下避着张湍，张湍在近处心事重重，心中有了猜测，笑盈盈将一盘水果分送给几名官差，最后递送至张湍面前道：“张大人也吃枚果子解解渴。”

    张湍婉拒道谢。

    “是酸果，不仅生津止渴，如今盛暑天气，也能解暑开胃。”次狐又往前送了送，“公主今日因暑气倍感不适，恹恹许久。身子不适，心情自然随着低沉，煮了凉茶饮下，效果亦是不佳。后来听御厨说暑天吃些酸果或许会好些，忙洗了送来。奴婢看张大人仿佛心情不好，想着许是同公主一般，中了暑气，不妨试试御厨的方子？”

    “公主中了暑气？”张湍目光落在赵令僖身上，未觉异状。但稍作回忆，今日在山中行进，她与他相距不远，仔细想想，好似是与寻常不同。

    次狐叹道：“御医是如此说得。总之不大好。这样的天气，这样的处境，内因外因一并压下，任谁也不会太好。”

    天气炎热，难免使身体不适，危机四伏，心中恐是难安。张湍听得明白，赵令僖在海夕谷逃过一劫，今后会否再有劫难尚未可知。她生得聪慧，对暗害自己之人应当也有猜测，种种因由交织笼在心头，难免低落。

    所谓不适，许是心病。

    张湍默然，片刻后捡出枚果子，低声道：“多谢女官。”

    果子已经清洗干净，他轻咬一口，酸涩异常，引得口齿生津。他余光瞥向树荫处，细风穿林而过，抖落枯枝败叶，可提前窥见几分秋日落木萧萧之貌。树下侧影，于萧萧中，平添几许寂寥。

    他见惯她嚣张跋扈无所畏惧的模样，竟是忘了，世人皆有七情六欲，她亦如此。会忧愁恐惧，会伤心难过，终究避不开这世间酸涩。

    次狐低眉轻笑：“瞧张大人神情，这果子看来酸得很呢。”

    张湍怅然回说：“既酸且涩。”

    “这么一说，奴婢都不敢送去给公主尝了。公主不喜酸涩，这一枚果子送去，少不得要被训斥。”次狐无奈轻叹，“这凉糕甜，张大人取一块压压口中酸涩。”

    他垂眸看着手中已有缺口的酸果，不免怅惘道：“哪怕能借凉糕甜味欺瞒，酸涩亦已遍及口舌，如何压得下。”

    “张大人这便错了。”次狐送上甜糕，“再酸再涩总会消退，有甜味挡着，待甜味消去，酸涩早已散了。”

    他再咬一口酸果，刚刚减下的酸涩之感再度席卷而来。

    他道：“却是自欺欺人。”

    “自欺欺人，但的的确确是甜的。”次狐柔声道，“公主已等候多时了，奴婢告退。”

    “女官且慢。”他前行一步，拦下次狐，犹豫道：“女官劳心劳形，若因一枚酸果受训，不值得。湍可代劳。”

    次狐问：“张大人不怕因此受训？”

    “湍有话与公主讲说。”

    “那便劳烦张大人了。”次狐将盘盏交予张湍，旋即退开。

    张湍捧着酸果甜糕上前。赵令僖仍侧着身，雪白指尖点在近旁树干上，轻轻描着纹路，不知在想些什么。他静静候在一旁，久不见赵令僖转身问话，不得不率先开口道：“公主——”

    “闭嘴。”

    作者有话说：

    ? 第59章

    密林枝繁叶茂,日光经枝叶滤过，沉入地面时热息竟丝毫未减，与愈发浓重的潮气交织,尤显闷热。即便仅着轻纱薄衫，仍觉燥热潮闷,浑身肌肤皆似贴有浸足沸水的皮纸。

    赵令僖在树荫纳凉，本有些许好转,却在张湍来后，愈发觉胸闷乏力、心烦意乱。张湍所言，她半句也不愿多听。