“公主不怕葬身火海？”

    “你说火会绕开此地，我怎会葬身火海？”她心中安定，张湍一心为她，她自然乐得信任。

    心底冷风骤散，张湍看她无丝毫惧怕慌张，耐心强调：“恶意纵火，其心昭昭。即便侥幸等到人来，怕也不会善待公主。”

    知其有所顾忌，她思虑片刻，忍痛抬起胳膊。

    “自己动手。”

    衣袖垂坠，染着污泥血迹，夹有草叶枯枝，显得分外落魄。

    “多谢公主。”张湍左手提起箭头，试图划破衣袖。衣料柔软丝滑，箭头每每落上，都会行偏滑落，几经尝试亦未能割下布条。衣裳在她身上，不可随意撕扯，张湍一时犯难，握着箭头抬袖擦拭汗水。

    她看得心急：“帮我把面巾摘了。”

    “面巾潮湿不易燃烧，倚靠它尚能隔些烟气。”

    “啰嗦，快摘。”

    张湍照做。

    经过几次烟气熏呛，她已有心得，面巾摘下后，她将呼吸放得更加轻缓。随后手掌翻转，手臂微回，头颅前倾，叼上腕间布料。她咬住衣袖，目光转向张湍，微抬下巴示意。

    张湍颔首回应：“委屈公主。”

    她想咬住衣袖，手臂打开拉扯衣袖绷紧，张湍就能用箭头划破衣袖。可手臂刚刚发力，掌心随之剧痛，伤口淌血更甚，已有血珠缓缓滴落。她不得已收回手臂，却仍咬住衣袖不松口。

    张湍犹疑再三，屈膝半跪在她身前。

    她在疼痛中艰难回神，垂眸瞥去，见他轻轻衔住袖子远端。她的神思被掌心痛楚紧紧攥握，却有一缕逃出掌控。

    抽离在外，因而格外清明。

    神思落在他唇边，她看到悬而未落的水珠，映着荧荧橘光，如夏日繁星。她看到他唇下隐约一线皓齿，很快被嘴唇遮盖，水珠因双唇抿起而颤抖着汇聚滚下，其中半数滑入唇间。她看到自他口中泄出的水红绸纱打褶起皱，随他一呼一吸而有细微起伏，又因他微微昂首的动作而趋于平整。

    她怔怔看着。

    当绸纱绷紧，裂帛如霹雳，在她耳畔响起。

    却远不及此刻心府震动来得响亮。

    箭头已经落下，张湍噙着断裂绸纱收手，在她的注视下，将绸纱撕裂成条。

    纱布条缠裹箭头，张湍捡起此前遗落在营地间的火把远行取火，再返回楔入营地附近泥土。他咬住断箭，左手自断处持弓，右手颤抖着提起箭矢。裹纱箭头一点即燃，随即搭箭上弦，朝天射出。

    箭矢飞过枝头后斜斜坠落。

    她看到他汗流浃背，一箭发出后便要弓身喘息，停顿片刻方能引第二支火箭上弦。从前，好似也曾有过为她示警、救她脱离险境。但今日，是她第一次亲眼看他用伤残红肿的手，一次次拉开她费尽力气也拉不开的弓弦。

    曾经的“豁出命去”，却无论如何敌不过今日一次次张开的弓弦。

    待数支火箭全数发出，他脱力垂臂，断弓落地。

    火焰熊熊，他逆光而立，纹丝不动。

    她尝试起身，想要靠近他，可足尖落地后又收回，她犹豫了。

    倘若，他死了呢？

    念头一起，她开始焦虑，目光所及之处，是格外明晰的光影闪烁和他塑像般的身形。她只觉时光漫长，仿佛天地早已被火焰吞没，世间只余她与他两人，在灰烬中苦苦远望遍布业火的偌大乾坤。

    他不能死。

    她脑海心府只剩这一个念头。

    幸而，短暂而又漫长的伫立终于结束，他转身向她走来，步步靠近。

    她听到心跳声，听到风穿山林，听到火焰熊熊，听到一切世间嘈杂下，缓缓靠近的脚步声。

    脚步声停。

    心府猝然收紧，心跳犹如骤然敲响的天鼓，响彻天地，等漫长尾音落下，方能渐渐归于平静。

    “信已发出。”张湍在她身前半跪，轻轻抬起她的手掌，用余下绸纱仔细再加一层包扎。

    他没有死。

    她忍痛含泪，微微带笑，轻声问他：“你呢？”

    他轻轻将绸纱尾端折进层层缠绕下。

    没有得到回应，她耐心再问：“你的手怎样？”

    “无外伤，不碍事。”

    烟气愈重，窜入眼中，熏得她双眼发痛；钻入鼻息，诱使她鼻头微酸。山火更近，漫天灰烬飘飞，灰扑扑贴上脸颊。泪水冲下，脸上血污与草木灰烬，皆为其让开道路，画出两条清晰水痕。

    她双臂打弯抬起双手，看着平整的包扎，语气坚定道：“即便耗尽天下良药，本宫也会为你疗伤，根除旧疾。”

    “公主言重。”张湍静静站直身子，隐去愁色，沿山路远眺。尽处是冲天烈焰，火光灼亮黑夜。

    她诚心诚意道：“你的箭救了我，我为你治病疗伤，怎会言重？”

    张湍余光瞥向她的双手，低声道：“即便没有那一箭，公主亦能自保。”她用琴弦勒住野狼口齿，暂缓其攻势，即便没有他远处送来一箭，只要近旁护卫动作快些，一样能够从野狼口中救下她。

    “真不识趣。”她倒不恼，“无论等到谁来，我都不会食言。”