“劳烦你照看一二。”赵令彻道，“先前回孟川，将谁留在张湍身边了？”

    孟文椒替赵令僖掖好被褥，微微回头应道：“依你吩咐，留的雪青。是寻舒之有事？”

    “嗯。”

    半个时辰后，一封密信悄然出府，暗中离京，直向孟川。

    时进四月，减去春寒，未披夏暑，天气分外怡人。宫外槐花香满枝，赵令僖呼朋唤友，打落满树槐花送去御膳房。御膳房洗净槐花，制成糕点、蜜糖，依她吩咐散去各家各院。

    尚衣监亦应时节，裁出细碎槐花，由她梳妆簪鬓。

    待妆成，她带着热气腾腾的槐花糕，兴冲冲向钦安殿去。许是因入四月天气晴好，皇帝病情转好，每日都能同她说几句话。

    还未入室，皇帝便已嗅到细细花香。

    “父皇，儿来看你了。”她脚步轻快跳过门槛，笑盈盈跑进内间。

    皇帝勉力抬眼，望见她乌黑鬓边，串串黄白小花随风飘摇。

    原来花香自此来。

    “慢点儿。”皇帝轻轻笑着，“别摔了。”

    “儿才不会摔。”她招招手，命人将槐花糕端上前：“儿亲自摘得槐花，父皇快尝尝。”

    皇帝疑道：“爬树了？”

    “没有。”她绘声绘色地讲起打槐花的经过。

    皇帝含笑听完，回说：“没有就好，树高易摔，太危险。”

    “儿年岁不小了。”她佯作气恼，“父皇这回病好，怎么越发爱唠叨了。”

    “却愁长大，父皇变老，人一老，就喜欢唠叨。”

    “那却愁?????还小，父皇不老。父皇要唠叨也无妨，儿就在旁听着，唠叨多久儿听多久。”

    “又在胡说。”

    “怎就算是胡说了？”

    皇帝看她瞪眼扬眉，不由笑起，待笑意落下，又起愁色，语重心长道：“世上许多危险的事，我从前以为有我在，你就永远不用怕。可我忘了，我总有离开的那天，到时候，我撒手走了，却要叫你自己去面对那些未知的危险。”

    “父皇才是在胡说。”

    皇帝握住她的手：“从前是我太过自私，许多事情都没教你，如今想教，却来不及了。”

    “来得及，父皇知道的，儿学什么都快。”

    “却愁，听我说。”

    她抿唇不语，眼中已有泪花。

    “这些日子躺在床上，我思来想去，陆文槛的儿子最合适不过。从前他就常陪着你，此前也曾求娶过你。”皇帝见她张口预言，压了压手，示意她继续听着：“上次因你不愿，明赏暗罚了他们父子，一旦受罚，难免积怨，可挡不住那陆亭喜欢你。知你脾性，知你作为，仍旧义无反顾，与此相比，边关待两年的怨恼，算不得什么。我走之后，他能保护好你。”

    “儿不需要。”

    “却愁！”皇帝猛地喝声，随即又咳又喘，孙福禄送茶饮药，停了许久方有好转。皇帝再看向她道：“无论来日是谁登基，陆文槛在军中地位都难撼动。只要陆文槛不死，你在陆家，就不会受委屈。”

    “来日无论是谁登基，都是我的哥哥。父皇如果觉得他们都不能保我不受委屈，区区陆亭又如何能保证？”

    皇帝怔了怔，陷入沉默。

    良久，再道：“可你总要有个依靠，我才能放心。”自知大限将至，最偏爱的女儿却仍无依无靠，如何放得下心。

    语带彷徨，郁郁累累，搅人肺腑。她忽而觉得，心头好似被针穿刺而过，疼痛细微，难以抓挠。

    蓦然，她莫名想起张湍。

    是宫外多次遇刺，令父皇担忧她来日身陷险境无人可依。但陪她走出险境的，从来都是张湍。

    张湍离宫多久了？

    她忽然忘记该如何计算，于是伸出指头，一根根数过。

    已近半载。

    皇帝看她沉默，怅然低叹，覆上她刚刚展开的手掌：“回去好好想想。”

    “嗯。”她低低应声，“父皇好好休息，儿先走了。——槐花糕别忘了吃。”

    “哎，记着呢。”皇帝笑着看她起身离开。

    离去时的背影很是迟缓，在门槛前顿住脚步，良久方才跨过。皇帝的笑意渐渐散去，取而代之的，是满腹惆怅。倘若时日长久，他还能从头教起，可他没时间了。他没得选了。

    光阴渐行，五月带着闷热笼罩宫闱，一场暴雨后方得清凉。

    悠悠驶来的马车上，车盖四周随着车轮滚动，偶尔落下几颗清澈水滴。车一进城，便转入幽僻小巷，最终在处废宅前停驻。有乞丐自车旁窜过，见窗帘被风带开，便自怀中摸出团污物砸入车内，随即溜之大吉。

    片刻后，车夫驱车离去，七拐八拐回归大道，最终停在宫门前。

    宫人一早候着，车一来便迎上前：“大人路途辛苦，请随奴婢去换身衣裳，再往钦安殿觐见。”

    偏殿整好衣冠，扫去风尘，转向钦安殿去。

    孙福禄守在门外，见人来后，与之耳语几句，轻推开殿门。

    听到门开，皇帝双眼微睁：“是张湍吧。”