次杏不免好奇：“刚刚我见银朱来宣旨，是什么旨意？该不会是皇上知道公主没死，还藏在咱们院里？”

    “与她无关。”

    “东岭王妃和解少卿——”次杏顿了顿，抬手拍拍嘴又改口道：“皇妃娘娘和解少卿都在正厅等着，已有段时间了。先前我叫他们说是樊小相公发癔症，需大人在旁陪着，大人千万别说露了。”

    “我知道了。”

    他没着急见客，回屋换件朝服，刚将纱布药粉取出，就听樊云生叩门：“学生求见，不知老师是否方便。”

    已到了门前，不好叫人回去，便将人放进屋来。樊云生见过礼后便说：“老师受伤了？学生帮老师擦药。”

    “次杏叫你来的？”他微微笑起，在桌边坐下，由着樊云生为自己清理伤口。

    “瞒不过老师。”谎话被拆穿，樊云生面红耳赤低下头，见张湍没有怪罪，忙将疗伤用品摆开。

    右手掌心朝天，平摊在桌面，食指指腹血肉模糊。碎瓷嵌在伤口中时间不短，被绽开的血肉咬住。樊云生拿起宝镊，小心翼翼捏住他的食指，仔细分辨后道：“老师且忍忍。”随即深深呼吸，镊尖慢慢拨开伤口两侧血肉，谨慎搜寻深埋内里的碎瓷。

    宝镊每动分毫，疼痛都是刺骨椎心。

    痛疼愈狠，神思愈是清明。

    赵令僖醉语问，是谁给他的胆量。

    他原有惑，如今越发清晰。

    宫变那夜，他与赵令僖同饮鸩酒，可禁军将他自海晏河清殿带回后不久，他就从昏睡中醒来。那时他就明白，那不是鸩酒，而是金蝉脱壳的把戏，她对着他演了场戏，然后扬长而去。

    他以为，她早远遁海角天涯，天地辽阔，此生无望再见。

    他以为，光阴消磨，心弦自鸣有绝时，相思情深比纸薄。

    可她偏偏未远离。

    可他偏偏难忘记。

    本想将弦杀事平，送她安稳离京。但城门前，遥见马上背影——

    久别，是生离死别之别，

    重逢，是恍若隔世之逢。

    心如鼓，思如潮。

    他，反悔了。

    痛觉席卷全身，樊云生终于将血肉中的瓷片夹出，慌忙擦去血涌，铺上药粉，用层层纱布缠裹。

    樊云生长舒口气，抹去额间密汗，抬头见张湍神色如常，不免疑惑在心：“老师不疼吗？”

    “疼。”他收回手。

    “可老师连眉头都没皱一皱。”

    “习惯了。”他低声喃喃，“何况是她。”

    樊云生仍然不解，但见他起身要走，便不再追问，随之起身，作礼离去。

    到正厅时，天光散尽，星明月隐。

    茶续过不知几盏，孟文椒才将张湍等来。解悬见他换了衣裳，率先迎上前去，怪怨道：“首辅好大的架子，可叫我等了又等，你家的粗茶都灌了满肚。我那儿收了新茶，回头给你匀上几两，也好待客。”

    “无绾，”张湍叫停解悬，“我与孟小姐有事相商。”

    解悬目光在二人间来回扫过，抬手拍拍张湍肩膀：“明日我将新茶带去给你。”一声短叹，迟迟远去。

    厅中侍者散开，孟文椒随行侍女犹豫再三，刚要退下，却被张湍拦住：“瓜田李下。孟小姐身家清白，不能与湍独处于室，以免污了名声。”

    “下去。”孟文椒凝眉屏退侍女，随即展开圣旨，声调庄严：“这道圣旨，是我所求，应誓而来。”

    张湍凝眉苦思，未得结果。

    “蒲苇韧如丝，磐石无转移。”孟文椒字句分明，“‘微臣张湍，与孟小姐素有婚约。孟小姐才德具备，湍一介庸人，自知高攀。承蒙孟小姐不弃，湍千恩万谢不足以报之。今日斗胆请公主作见证，湍必三书六礼、明媒正娶，迎孟小姐为妻。1’君身清正，不畏强权，言犹在耳。妾虽身薄，愿同患难，所立誓约，不敢妄改。”

    字字句句，震耳欲聋。

    “虽曾婚嫁，但为权宜之计，不更籍、不入牒。”孟文椒手捧圣旨，双手递出：“倘君心未改，矢志未移，妾静等三书六礼、明媒正娶。”

    张湍垂眼看向圣旨。孟文椒及笄后，便与他定下婚约，本该早早完婚，却因他功名未就，婚期推延。倘无靖肃公主横加干涉，金榜题名之后，就该合卺成婚。

    倘无赵令僖，今日，他便该欣然接旨，成全父母生前所愿。

    指尖撕裂之痛，裂入心府。

    他后退两步，躬身长拜：“蒙孟小姐垂青，湍羞愧难当。昔日誓约，皆出肺腑。今日毁诺失信，背盟败约，亦出肺腑。不求谅解，一应罪责，湍愿领之。”

    孟文椒茫然失措：“为何？”

    “湍实非良人，早年狂言无忌，虚误小姐光阴，”张湍去接圣旨，“今已无地自容，无颜面对小姐。明日朝会，湍自向皇上呈禀，求皇上收回成命，绝不连累小姐。”

    孟文椒握紧圣旨，不肯撒手，再次追问：“为何？”

    “父母之命媒妁之言，崔府誓约，这些年来，文椒一日不敢忘。”孟文椒不解，“为何？莫非厌我嫌我？可文椒与皇上，清清白白，绝无苟且。”

    “是湍，心有苟且。”

    是他，心有苟且，背信弃义。