“工匠？去看看。”她将装有骨灰的瓷坛放在马车角落，将张湍带回的供品抖出后，用那缎子盖住瓷坛。

    静殊庵距县城不远不近，马车缓行，至后晌才入了城。途中一番打听，很快找到那名工匠。工匠铺中摆着些半高的雕塑，佛陀菩萨、三清玉皇，应有尽有。而观音塑像，无一例外，皆与赵令僖面容相同。

    张湍在铺中拿起座尺许高的观音像，好奇问道：“师傅，你这观音像有些特别，与庙里那些观音不大一样？”

    工匠笑说：“有眼光，我这观音像是真真儿的菩萨脸，我见过的，同那些庙里杜撰的不一样。”

    “菩萨脸？你是说，你见过菩萨？”

    “见过。”工匠擦干净手，又拿手巾将张湍手中塑像上的浮灰擦去：“这眉眼口鼻，都是照着我见过的真菩萨雕的。要请一尊吗？要请的话，你再带着去桐峡县的静殊庵开个光，保证灵验。”

    “这一尊菩萨，要多少银子？”

    “不多不多，咱们都诚心向佛，只为结个善缘，留十两工钱就成。”

    张湍掂了掂手中塑像，看这重量，应是石头。看雕刻工艺也稍显粗糙，十两银子属实是漫天要价。张湍低声笑笑，摸出锭银子道：“这是二十两，我想知道，你是在哪里见的菩萨真身？大家都是诚心礼佛的人，我也想去碰碰运气，说不准也能瞧见。”

    工匠接过银子，大喜过望，回说：“你去原南宛州，至于碰不碰得上，就不一定了。”

    又聊几句，发觉再无其他信息后，张湍带着塑像上了马车。

    赵令僖见他手中观音像，取来细看，脸色青白。

    “那工匠雕得观音塑像，都是如此。已不知散出去多少。说是曾亲眼见过菩萨，这就是菩萨的脸。”张湍低声道，“我问他在何处见的菩萨，他说是在原南宛州。”

    “宛州？”

    赵令僖忽而想起，当年去原南巡查，原南各级官吏汇报时曾说原南百姓感念她拨粮赈灾，要给她修生祠奉祀。后来时任原南总督意图加害于她，骗她到座城皇庙中，她见庙中神像与她面貌不同，特准了塑像工匠来为她描下丹青，重塑雕像。

    许是那时留下的丹青，不知何时流传开来，被这工匠看去，编了套谎话。

    张湍问道：“娘子有答案了？”

    “大约知道。暂不必理会，此去陵北，从原南绕行。”

    知会庄宝兴后，她取出舆图细看。从辽洋去往陵北，自红鹿平原穿行而过最为省时，但这观音像，却叫她有了几分兴趣，从原南绕行也无不可。

    想要还朝，除却沈越所说的准本，还需一个契机。

    而这观音像，或许就是她所需的契机。

    要行远路，庄宝兴驱车在县城中购置衣物被褥、水筒干粮。备足后碾着黄昏霞光出城，连夜赶路。为求方便，张湍的马贩售给县城马夫，与赵令僖同车而行。

    行出县城后不久，赵令僖合上舆图，伏在松软棉被上缓缓睡去。那座观音塑像搁在她的身旁，随着马车颠簸摇晃，在车轮碾过一颗凸起的石子时，陡然倾斜倒下。张湍眼明手快，探身向前，右掌承接塑像。石像沉重，他出手时没能使上力道，右掌生生被塑像压至车底。

    车内响起一声闷哼。

    石像砸手掌的痛被咽回腹中，他小心翼翼托起石像，捧在怀中回身坐好。

    她伏身棉被，似在睡梦中。

    而在梦中，她的左眼微微启开一线，将车内变故尽览眼底。

    ? 第105章

    一路风尘,至今岁除夕，马车驶入银州城内。

    各处爆竹声此起彼伏，街巷幼童三三两两聚集,拿着根香围在炮仗周遭，等到点燃引信,便有轰然散开，躲在四周挤着眼睛,等待着炮仗炸开。

    马车行过一条小巷时，车轮边上突然一声炸响，惊得赵令僖心头猛然一跳。

    “娘子别怕，小孩子放炮仗呢。”白双槐喜声不减,“娘子从前放过炮仗吗？今天除夕,银州城这边的习俗，放炮仗、挂灯笼,吃饺子、守岁火。我小时候，家里只有除夕夜里舍得烧柴火，一家人围着炉灶,一烧就是一整夜，直到第二天天亮。”

    赵令僖笑说：“在城中不会耽搁太久，若是银州城到瓶县路途不远,还能赶在子夜前回去。今夜都在你家守岁火。”

    “娘子不知道,我小的时候,村里遭了瘟疫,大部分人都没了。”白双槐语调平淡，十多年前的事,再如何惨痛,如今提起,那些悲伤业已消磨殆尽：“当年还是银州城的善堂知道我们那儿染了瘟疫，带着郎中和草药赶去，救了剩下的人，全靠他们，我才活了下来。”

    “善堂？”她头回听说这样的名字，“是什么样的？”

    “银州城的善堂有好些年头了，就是平时布善施饭、义诊赠药这些，帮帮城里的穷苦人家，做善事积功德。”白双槐四下一看，“说起来离娘子要去的地方也不算远，等娘子忙完，还能去看看。他们除夕夜还会给城里的乞丐发饺子呢！”

    “发饺子？”张湍亦觉好奇，“寻常施粥，都是熬煮米粥，一锅煮起来也方便。发饺子倒是罕见。”

    “何止呢，除夕发饺子，元宵发元宵，端午有粽子，中秋有月饼，重阳节还能领到茱萸糕。年年岁岁都是这样。”白双槐越说越喜，马车都快了些。

    车内二人愈发好奇，等到了城郊一座破落旧巷前，马车停住。

    赵令僖从马车角落里拉出瓷坛，紧了紧身上袄子后抱起瓷坛下车，张湍拿起斗篷紧跟其后，下车后为她披上斗篷，绑好衣带，戴上兜帽。帽边雪白的绒毛擦着她的脸颊，她觉得不大舒服，扭了扭脑袋。张湍瞧见，出手将那贴上脸颊的绒毛拨开，随后与她一道走入巷中，去寻缈音——或说殊菩提口中的故宅。

    宅子门上挂着的陆字被蛛网遮去大半，门前积雪几乎淹过锁环。张湍扯扯铜锁，见锁环锈迹斑斑，稍加用力，铜锁与锁环一并被扯下。他无奈握着铜锁，费力将木门推开。

    门后亦是厚厚积雪，张湍在前蹚出条小路，赵令僖踩着他的足迹跟上，一路穿厅进院，最后在内宅前停住。张湍将房门挨个推开，终于找到摆放牌位的灵堂。取出火折子照亮，在屋内看了一周，除了歪七扭八躺到的牌位，空空荡荡。他将牌位上的积灰擦去，木制牌位也有朽蛀，却仍不难看出其上字样，确定之后，他将赵令僖带入屋内。

    瓷坛摆上灵桌，两人将牌位一一擦拭干净，摆放整齐，而后离开。

    赵令僖始终一言不发，但张湍已经明了。

    白双槐探头向巷内看去：“娘子，我看那宅子还荒着，买下来想必要不了多少银子。”

    “不必。去你说的善堂吧。”

    庄白二人面面相觑，摸不着头脑，随即驱车赶向善堂。

    马车停在街前，赵令僖撩起帘子向外看去，善堂前，衣衫破旧的乞丐在口热腾腾的大锅前排起长队。静看了片刻后，赵令僖走下车，从队伍旁走过，目光在每一个乞丐身上打量。这些乞丐虽然衣衫破旧，但大都能挡挡风雪，不至于在冰雪中冻毙。队中间有瘦骨嶙峋的老老少少，多半是穷苦人家。

    走到队首，七八个衣着破旧貌似乞丐的小工上下忙碌打杂，两名厨子动作迅速地擀皮包饺子。

    她抬头看眼后方的建筑，已有些念头，门前柱子朱漆剥落，门头悬匾亦满布岁月风霜。