戋戋冷冰冰独自站起来, 再不碰沈舟颐的半片衣缘，脸上尽是畏怯和戒备的神色。方才绝不是她的幻听，一个正常人绝不会对她说出那句话，况且沈舟颐肩头有红莲斑, 根本就不是正常人。

    沈舟颐怀中空荡荡的。

    两人对峙了须臾，他柔声说：“那些人可都在抓你呢，现在不是耍脾气的时候。”

    戋戋右眼皮狂跳, 他那般诱哄的语气, 越听越像危险的人牙子。

    她烧着滚烫的神经, 强自保持镇定：“济楚哥哥呢, 他不是也来救我了吗？”

    她不确定邱济楚一定是什么好鸟，但在此危情下, 人多些总是没错。她因轻信晋惕而被不死不活地折磨了数日，此刻面对一个肩头有红莲斑的人，如何敢轻易相信。

    “戋戋这话是什么意思？”

    沈舟颐边说着，边步步向她逼近。他的长靴踏在初冬地面的落叶上, 发出要命的橐橐声——她也不知道为何要用这个词来形容他的脚步, 明明在前一刻, 他还是她最渴盼见到的哥哥、亲人。

    沈舟颐最后一次哄道：“来, 跟我回家吧。”

    戋戋不住摇头, 已被逼到了墙角, 退无可退。直觉告诉她沈舟颐一定有问题, 他以往对她的好都是错觉，他把自己伪装成一只绵羊，暗地里不知酝酿着什么可怕的打算。

    她下定狠心，用自己最后那一丁点残存的力气从沈舟颐身边跑开。可没跑两步，腰间就被一根又黑又硬之物缠住，脚下趔趄，跌入他的怀抱中。原来他从地上官兵的死尸捡了根血淋淋的马鞭，用来牵制她正好。

    沈舟颐随手丢掉马鞭，打横将她抱起。戋戋不肯屈服，可两只膝窝被他有力的臂弯扣住，想从他怀中挣脱落地是不可能的。

    纠缠中，她尖锐的指甲划破了他的侧颊，歇斯底里地吼道，“你到底要做什么？”

    狭长的伤口很快溢出鲜红的血，沈舟颐岿然不动。

    他能有什么目的，不过是带她回去见她那祖母罢了。光天化日的，他能做什么？

    邱济楚正在不远处等着他们，遥遥见沈舟颐怀抱着戋戋，举止亲昵。邱济楚也不惊讶，左右这两人已有了婚约。

    邱济楚掀开马车车幕，急声道：“快上来！”

    戋戋被丢进车内的软垫上，张口要朝邱济楚喊救命。她的精神这几日被晋惕磋磨得濒临崩溃，极其不稳定。沈舟颐并肩坐在她身侧，勾住她纤细的脖子，沉闷警告道：“戋戋若再闹，我就不客气了。”

    让她安静下来很简单，只需一根针轻轻刺中她的穴位，她就会像那日发高烧时候般任他摆布。

    戋戋登时颤了颤。

    沈舟颐的左手指骨夹有一枚银针，在微淡天光的照映下隐隐透出暗蓝的锋芒，显然是喂了药的。他没在吓唬她，他随时可以刺中她脖颈的血管。

    戋戋捏紧拳头，不得不委曲求全。

    邱济楚听得二人的争吵，搭话道：“戋戋，你知不知道你失踪的这几日家里人都快急死了？为着救你，你哥哥甚至求到了大皇子面前，你跟他置什么气？”

    戋戋清秀的面颊上滴淌汗水，如若未闻。

    沈舟颐替她擦擦脏兮兮的脸蛋，把她的脑袋扳在自己肩上：“累的话，睡会儿吧。”

    马车快，片刻就到达贺府。

    戋戋下得马车，抬眼望见自家牌匾，不安的心方始安定了些。

    贺家清寂的宅院前挂着两只白纸糊的灯笼，丧幡迎风凄凄惨惨地飘摇。还未入院，母亲吴暖笙便拖着病体颤颤巍巍地迎上来，泣不成声。戋戋与母亲拥抱在一起，亦是有泪如倾。

    贺老太君同样对她朝思暮想，仅存的几根黑发也尽数白了。未婚闺女被外男掳走关在别院，那是多大的丑事，贺老太君最怕戋戋清白不保。晋惕提上裤子就走肯定不会负责，叫她将来如何嫁人为妇？

    戋戋伊始时感觉自己就站在悬崖的边缘，随时都可能被沈舟颐推下去粉身碎骨。眼前亲人俱在，她忽然燃起几分温暖的力量，眼神无畏地瞪视着沈舟颐……看他怎么当着贺老太君的面对她不利。

    沈舟颐被她瞪着发毛，无奈耸耸肩。

    吴暖笙循着戋戋的目光，见沈舟颐漆发半披，衣衫有损，洁净的雪袍上血迹斑斑，哽咽道：“多亏贤侄儿了，又救下戋戋一次。”

    贺老太君慨然，晋惕如此狼子野心，竟做出强掳民女这等荒唐事来，活该千刀万剐。她此刻真心愿意把戋戋的终生托付给沈舟颐，也唯有沈舟颐，才能支撑起整个贺家。

    一开始两家合并时，贺家人对沈舟颐只是半利用半轻蔑。现在态度却发生了翻天覆地的变化，浑然把他当成救苦救难的天神。

    戋戋被沈舟颐的红莲印记唬得不轻，与他同待在一片空气下也难受。贺老太君见她脸色不好，忙命人准备热水，服侍她沐浴更衣、好生吃饭，赶快休息。

    她经此浩劫，原本圆润的身材形销骨立，精神也损耗得厉害。贺二爷已然下葬，接下来的几日都不用她跪灵棚了，她便浑浑噩噩地在榻上睡着。

    吴暖笙担心她，时常来她房中陪着，贺老太君也隔三差五拄拐杖来探望。贺若雪、贺若雨、贺敏、邱济楚等人各自来送过一次补品，唯有沈舟颐从始至终没露面。

    他似知道她害怕，特意给她时间好好静养。

    戋戋忧之愈深。直到第五日头上，她正披着件棉衣坐在炉边烤火，闻门外丫鬟被遣走的声音，是沈舟颐来了。

    戋戋稍稍侧过头去，不愿面对他，手背被火烤得发烫。屋外正沙沙落着小雪，雪光透过窗户纸将暖室映得分外明亮。

    沈舟颐熟门熟路走到她跟前，攥住她暖得发烫的五根柔荑，嗔怪道：“都快烤焦了，也不晓得移开。”

    他带来三个信封，分别盛有三种不同样式的喜帖，纯红、洒金、洋红，都是他亲自设计的。他叫她挑选一个出来作为他们新婚的请柬。

    戋戋厌恶地瞥了眼，提醒道：“好哥哥。我父亲才刚去了。”

    沈舟颐俯下.身来嘬她几口，笑道：“悲伤也悲伤够了，休息也休息好了，难道咱们一辈子都不成婚么？你拖能拖到几时候去。”

    戋戋真是冲口欲呕，她身上层层叠叠裹着的还是为贺二爷哀思的丧服。欲将他赶出去，可喊什么都没用，侍女都被他事先支开了。

    “咱们的婚事就此作罢吧。”

    事已至此，她对他明白直言，“以后请你不要再未经同意私自来我的闺房。”

    沈舟颐掠过一层暗云：“明明是说好的事，戋戋怎能不守诺言。”

    戋戋无情道，“我就是不守诺言了，请你出去。”

    沈舟颐有恃无恐，见身后锦榻铺得正好，柔软光洁，他便信然坐下，把玩她搁在枕畔的玉如意。