晋惕摩挲着她留下的那件水碧褙子，她既临走时还愿给他盖身子，怕他着凉，证明她对他还是留情的。

    独自怔忡过后，晋惕拿起桌上的蜡烛，用手心保护火苗，顺地窖的密道踱到外面去。

    直接回王府是犯蠢，定会暴露密道的所在，他唯有佯装刚从外面回来。

    魏王府的情况远比想象中要糟糕。

    圣上的亲兵将王府围得严严实实，偌大的一座府邸失去昔日的繁荣，萧索败落，酷似囚笼。

    守卫远远眺望晋惕的身影，又惊又喜，下巴差点脱臼：“世、世子爷……？世子爷回来啦！世子爷回来啦！”

    看见他，跟看见什么救星似的。

    很快一大群人将他团团围住，七嘴八舌地问话。

    晋惕暗暗惭愧，幸好戋戋迷晕他，他没能直接和戋戋一走了之，否则观这架势，他魏王府岂不是要遭抄家之祸？

    他从前自恃王府功劳高，即便自己带走戋戋，父母也会安然无恙。如今看来，君是君臣是臣，君永远无法对臣产生庇护的感情。即便臣子在战场立下再大的功劳，王府的兴衰也只在圣上的转念之间。

    魏王夫妇相互搀扶着急步而奔，迎头扇晋惕两个耳光。

    “逆子！你到哪儿去了？贺家姑娘又到哪去？”

    最疼爱他的母亲两鬓斑白，容色枯槁：“子楚，你行事荒唐，想害死咱们全家么？你已经过了稚子的年纪！”

    晋惕大为愧仄，双膝屈弯，咚地跪倒在父母面前。

    此番的确是他冒失，自己一走了之，却将父母、王府满门良贱置于厝火积薪之境。这些时日，他确实太沉迷于儿女私情，险些酿成大错。

    幸好没走，没走。

    原来戋戋迷晕他，是为他考虑。

    事到如今，晋惕也无法实话实说，只得谎称自己到郊外喝酒，醉醺醺间掉入树洞的深坑里，摔伤骨头，爬不上来，直至今日才攀树藤脱困。

    至于与贺家女私奔，纯属无稽之谈，他这几日都未见过贺家女。

    魏王闻此心脏骤松：“原来我儿并未私掳郡主，快快报与圣上，求圣上对你网开一面，都是场误会，误会。”

    晋惕艰难地编谎话：“是。儿，儿被尖锐的石子扎中腿骨，又醉得厉害，在深坑里呼救也无人答应，这才，这才……”

    魏王妃啜泣道：“是贺家那贱女子自己私逃的，原与我儿无尤，我儿和那贱女同时消失仅仅是巧合罢了！凭什么把所有罪责都赖在我晋家头上！”

    王妃如此说，便是撇清晋惕，把所有罪愆都推到戋戋的头上。

    晋惕倏然胆战心惊，后悔自己失言。然话出口像泼出去的水，再无丝毫挽回的余地。

    戋戋就此人间蒸发也罢，否则一旦被抓回来，她身为和亲的郡主竟敢私逃，乃罪无可赦的重罪，圣上必定要处死她。

    魏王即刻命人入宫，将晋惕已然归来、且与贺家女失踪无尤之事禀告圣上，祈望圣上撤掉对晋家的惩罚。

    晋惕临时编出的这套谎言虽然离谱，胜就胜在自圆其说，没有丝毫逻辑不自洽之处。

    消息送到宫中，圣上虽也狐疑片刻，最终还是选择相信晋惕的说辞。毕竟晋惕个性洒脱豪放，此番接连受挫，跌到树洞中大醉一场也未尝没有可能。

    晋惕说醉倒了，应该便是真的；否则他若真和贺家女私奔，怎么还会突然独身一人回来？早就飞到天涯海角去。

    日后平叛柔羌还要依靠魏王父子，既然有台阶下，圣上何苦把关系闹僵。

    只要晋惕未曾与贺家女私奔，就可以宽恕。

    当下所有矛头都对准莫名其妙失踪的戋戋，原来人人都以为戋戋是被晋惕掳走的，如今既然魏王府脱罪，该承受灭顶之灾的就是贺家。

    毕竟，圣上答应将戋戋送去给阿骨木王子和亲的。若王子找上来讨要说法，圣上只能拿贺家开刀。

    依据本朝律法，子民犯法个人遭殃，而且要牵连九族。

    然出乎意料的是，前两天还气势汹汹的阿骨木王子这几日宛如病猫，对迎娶戋戋之事绝口不提。他把自己和族人们关在高丽馆里，谢绝外客，像是一夜之间被暴风雨淋透了魂儿。

    王子带来南朝的几个族人都是他的心腹，如今却个个瘫痪在床榻上，面色如纸浑身青紫，饱受折磨……王子看在眼中心如刀割。

    沈舟颐下的这种毒很像他们北地的一种名叫雪葬花的毒花，那毒素的厉害王子清楚得很，即便在他们柔羌也并无解药可用。

    沈舟颐那日在王子耳边提点的那句，似乎暗示手中有此毒的解法。原话是“退掉与贺家女的婚事，解药给你，那本你们寻找的经书也给你”。

    “公平交易，童叟无欺。”

    “若王子想到圣上面前告状，沈某固然死不足惜，却要你族七位好汉一同陪葬。”

    王子别无选择。

    戋戋仅是个女人，王子那么卖力地争取她，半为美色，半为和晋惕赌气。

    王子此刻要面对的，是族人七条沉甸甸的性命。他怎可为美色，而眼睁睁看着陪自己出生入死的好兄弟们生生殒命？

    闹到南朝皇帝那里，确实也是鱼死网破的结局。

    雪葬花的毒素正在侵蚀族人的五脏六腑，再晚些时候，恐怕连解药也回天乏术了。

    王子拖着疲惫的身躯，极难为情地找上沈舟颐。他冰冷坚硬的头颅是钢铁铸就的，从没向谁低过头，今日却首开先例。

    无可厚非的，他答应沈舟颐的这场交易。

    其实细想来，用个女人换族人的七条性命外加《善人经》，似乎也不亏。王子和戋戋，本来就是玩玩。

    沈舟颐得王子承诺，才前去医治那些中毒的族人。柔羌这异族王子诡计多端，沈舟颐考量到王子有可能反悔，便留有一手，没有完全清除那七个族人体内的毒素，而只是给他们续命的解药。