皇帝喉咙间“唔”了一声，沉着脸站起身来，道：“那便劳烦母后了。”

    *

    长乐宫外。

    傅言之见皇帝出来，赶忙迎了上去，道：“父皇。”

    皇帝微微颔首，面上却神色如常，道：“走罢。”

    傅言之道了声“是”，便跟在他身后一道朝着后花园走去。

    皇帝难得的没有乘坐轿辇，而是与他一道闲庭信步。这是从前傅言之从未有过的待遇，在他记忆当中，能在皇帝身边陪伴的一直只有傅恒之而已。

    他的心脏跳得厉害，面上尽力摆出一副恭谨的模样，显得谦恭而没有野心，像是家族里最普通而又最忠心的孩子，想尽力博得父亲的喜欢，笨拙至极，却最能唤起父亲的怜悯之心。

    皇帝看向他的目光也难得多了一丝温度，道：“你出的主意不错，太后果然应下了。”

    “有外祖母的劝说，沉……姜二娘子定会肯的。”

    皇帝听得他称呼不对，便道：“朕记得，你从前与沉鱼倒是很亲近的，如今大了，倒越发疏远了。”

    傅言之道：“是，姜二娘子与儿臣虽是表兄妹，却到底男女有别，儿臣不敢僭越。更何况，宫中早有传言，姜二娘子既是大哥定下的妻子，儿臣便更不敢胡乱称呼了。”

    皇帝脸色微沉，道：“那亲事是没有的事，宫中惯常会空穴来风，你不必在意。”

    他顿了顿，接着道：“沉鱼是个好女娘，你们是表兄妹，自该多亲近些。”

    傅言之闻言，不知为何竟心头一动，带着些许欢喜，道：“儿臣明白。”

    他自己都看不懂自己的心，在那个梦里，他分明只是为了利用她才娶了她，可不知为何，他的心竟会被她牵动、被她吸引，连同现在也是一样。

    沉鱼那样跋扈的女娘，他明明应该嫌恶她啊……

    皇帝不开口，傅言之自然也不敢说话，两人便寂寂无言的走着。不知为何，傅言之竟有点想念沉鱼在的时候，她话多，又会讨皇帝欢心，自然不会冷场。

    只可惜，她的心思都在傅恒之身上。

    他想着，赶忙收敛了心绪，眉头微微皱起。

    “言之，你可觉得朕此举卑鄙？”

    耳边话音响起，傅言之脸色一凛，道：“父皇雄才大略，此举……”

    皇帝摆了摆手，打断了他，道：“朕知道你要说什么，不必说了。”

    “是。”傅言之恭敬道。

    “可沉鱼却说，朕此举卑鄙。”皇帝笑笑，道：“朕倒觉得，这是难得的真话。”

    言罢，皇帝便大步朝前走去。

    傅言之赶忙跟上，不知为何，他竟想得到沉鱼说这话时的模样。或许，卑鄙的不是父皇，而是他。

    他攥紧了手指，心中升起一个微小的念头。若是让傅恒之知道是沉鱼杀了他母亲，那么，即便傅恒之不死，他们也再也没法在一起了吧？

    *

    长乐宫中，沉鱼笔直的跪在地上，道：“外祖母，无论如何我都不会去做这种事。”

    薄太后叹了口气，道：“你和陛下是亲人，却也是君臣。你是读过书的，应该明白君臣之间的道理。”

    “可此事根本就没有查清，又怎能如此草草处理？若舅母根本是被人冤枉……”

    “既然陛下说她有，她便不算冤枉！”薄太后打断了她，语气是前所未有的深沉郑重，道：“既然你舅父选了你做此事，你便根本没有讨价还价的余地，更何况君要臣死臣不得不死，陛下要皇后如此，也是皇后的宿命。”

    “可是……舅母她是傅恒之的母亲啊！”沉鱼忍不住呐喊道。

    他们要她如何面对傅恒之呢？舅父冤死了他的母亲，而她却是帮凶，他们要傅恒之怎么面对她？又怎么有勇气活下去？

    薄太后道：“哀家会下旨，不许任何人谈论此事，更不许传到恒之耳朵里去，如何？”

    “并非因为这个，而是……”

    “沉鱼！”薄太后打断了她，道：“你还不明白吗？在这件事上，你没有拒绝的权力，哀家也没有。”

    她神色悲悯，起身将沉鱼扶了起来，道：“哀家虽是陛下的母亲，其实亦是臣子。哀家是真的害怕护不住你啊！这世上的事皆有定数，你享受了陛下的庇佑爱护，便不得不全了他的心愿，否则，只怕祸福难测……”

    “外祖母，我不怕。无论生死，我既说得出，便受得住！”

    “那你母亲呢？你父亲呢？他们也受得住吗？陛下是天子，雷霆之怒又是谁都受得起的吗？”薄太后望着她，眉眼间精神矍铄，可细细看去，眼底藏着的满是憔悴。

    沉鱼瘫在地上，颓然的看着她，半晌，她重重一拜，道：“沉鱼领旨。”

    “等上元节后，哀家要去皇城寺清修祈福，你也随哀家去吧。”

    沉鱼知道，上元节一过，皇帝就要惩治傅恒之了。薄太后此举，也是希望她能了却前尘，她没有理由不答应。

    “是”，沉鱼道。

    *

    沉鱼自暖阁中出来，缓缓抬头望了望头顶上的天空，那里一片澄澈，正是雪后初晴的好天气，可不知为何，她竟觉得眼前朦胧，仿若在地府里，一阵阵的眩晕。

    鸢尾和桔梗赶忙扶住她，心疼道：“二娘子，这是怎么了？”

    沉鱼摆摆手，道：“我没事。”