沉鱼道：“是。”

    “好吧，”薄太后道：“哀家陪着你去。”

    傅婠有些不安的站起身来，还未开口，便听得薄太后道：“你放心，哀家一定会还你一个齐齐整整的女娘。”

    傅婠张了张口，终究没说什么，只是微微颤抖的肩膀暴露了她心底的不安。

    *

    兴庆宫前。

    “陛下可歇息了？”薄太后问道。

    长荣不敢隐瞒，赶忙迎上来，道：“方才和诸位大人们在里面议事，刚才命奴才送了诸位大人出去。贺兰大人还在里面。”

    “贺兰止？”薄太后眯了眯眼睛。

    “是。”长荣恭敬道。

    正说着，便见贺兰止走了出来，他脸上依旧带着浅淡的笑意，朝着薄太后行了礼，道：“太后万安。”

    薄太后“嗯”了一声，道：“贺兰大人近来可好？”

    贺兰止笑着道：“劳烦太后惦记，尚好。”

    薄太后没说话，便起身走了进去。

    沉鱼跟在她身后，只微微瞥了贺兰止一眼，便没再理睬他。

    贺兰止勾了勾唇，朝着长荣微微颔首，便离开了。

    在他走下石阶的一瞬间，敛去了所有的笑意，眼底一片清明。

    大殿的门在他身后重重的关上了。

    *

    薄太后走到皇帝身边坐下来，道：“陛下倒是很器重贺兰止。”

    皇帝笑着道：“母后怎么来了？贺兰止做事尽心，是贤良之才。他还年轻，朕多栽培着他些，也好为大汉培养贤臣。”

    薄太后幽幽道：“哀家听说，这贺兰止和王庶人、言之走得很近。”

    皇帝道：“这是朕的意思，朕想着让贺兰止多教导言之，这才让贺兰止多与言之走动着。”

    薄太后道：“陛下心里有数就好。”

    她顿了顿，接着道：“不过哀家还是要白嘱咐一句，臣子用得顺手也就罢了，若是捧得太高，只怕会生出别的心思，反而不好。”

    皇帝似有所动，道：“母后说得是，朕明白了。”

    他说着，看向薄太后和沉鱼，道：“母后和沉鱼来此，所为何事？”

    薄太后抿了抿唇，道：“此事还是让沉鱼说吧。”

    沉鱼跪下身来，重重的叩在地上，道：“请舅父恕沉鱼欺君之罪！”

    皇帝笑着将她扶起来，道：“好端端的，跪着做什么呢？”

    沉鱼不肯起来，只道：“沉鱼罪无可恕，实在不敢起身。”

    皇帝浑不在意，道：“你说你犯了欺君之罪？那你说说看，你骗朕什么了？”

    “舅父，”沉鱼抬起头来，道：“傅恒之他还活着。”

    “你说什么？”皇帝瞳孔猛地一缩，连握着沉鱼的手都紧了紧。

    “我说，傅恒之，他没有死。当年那场大火中的尸体并非傅恒之，而是一个死去的死囚。是沉鱼自作主张做了此事，傅恒之并不知情，他只是顾惜我的性命，才未曾回来。”沉鱼说着，福下身去，道：“沉鱼欺君罔上，还请舅父责罚！”

    皇帝的声音有些发颤，道：“朕早料到当日之事有些蹊跷，可没想到啊……沉鱼，你胆大包天啊！”

    沉鱼没说话，只是低低的福着身子，一副听凭处置的模样。

    薄太后沉声道：“此事也非沉鱼一人之过，是哀家首肯她去做的，若是陛下要责罚，便也带着哀家一起。”

    皇帝没说话，只是眼底有些晦暗不明，道：“恒之他现在在何处？”

    “边塞。”沉鱼道。

    “他是……”皇帝逼视着她。

    沉鱼挺直了腰背，道：“大将军，卫铮。”

    “好啊！好……”皇帝抚掌道：“好一个卫铮，好一个姜沉鱼，难怪……”

    薄太后道：“恒之是嫡出，在皇子之中最为出挑，如今又有战功，陛下也该重新考虑太子的人选才是。”

    皇帝道：“来人啊！”

    长荣躬身走了进来，道：“陛下！”

    “传朕的口谕，大将军卫铮，即刻入京觐见！封姜沉鱼为清河郡君，食清河邑五百户！”

    “诺！”长荣答应着，很快退了下去。

    沉鱼急道：“舅父是要治傅恒之的罪吗？”