姚蓁抬手拂拭汗珠，而后掀开帐幔，冷不丁听见殿外一阵嘈杂声。

    她唤了几声，没有宫婢应她，只有一个小黄门颠颠跑入，在她问话时，支支吾吾，眼神飘忽。

    姚蓁皱眉，支着发软的双腿下榻，穿戴整齐后，走到外殿，看向外面。尚未走出殿门，她忽然听见那老臣口中喊着她的名字，脚步迟疑地停下来。

    宫门前，一众宫婢拦着一个靛青色官服的老臣，姚蔑手足无措地立在一旁。

    那老臣见无法进入宫门，立在门前，仰天怮哭：“陛下！陛下——！牝鸡司晨，国将不国啊！！！老臣宁死，也要血谏陛下收回成命，莫要让公主监国——！”

    他说完，目光逡巡一阵，竟当真朝着嫏嬛宫门前的石柱撞去。

    四下一片惊呼，姚蓁下意识地向前一步，旋即端庄的面庞上惊现惊恐之色，她惊恐地闭上双眸。

    ——那老臣竟当真血溅嫏嬛宫前！

    头磕上石头，人霎时晕了过去，头顶一个血洞，汩汩流着血。

    姚蔑大喊：“来人！快来人！”

    旋即是乱糟糟的人头攒动，那老臣奄奄一息，被众人抬着，送往太医处。

    喧哗人声渐渐撤离，半晌，姚蓁才敢睁开眼，喉中一阵哽塞，双唇不住颤抖。

    宫门前的青砖上，残留着好大一滩血迹，尚未曾清理。那猩红的血迹清晰无比地落入姚蓁眼中，比宫墙的红色还要鲜红，刺痛了她的眼眸。

    姚蔑立在门前，扶着额，极其头疼的样子，唉声叹气，愁眉苦脸，一时没有踏入殿内。

    姚蓁心中惶惶，睁眼闭眼，眼前全是那滩血迹。她后退几步，下意识地唤来浣竹，紧握着她的手，颤声问道：“宋濯呢，你知道宋濯现今在何处吗？”

    浣竹扶住她，只觉得她肌肤冰凉、浑身发颤，忙扶她坐下，道：“公主莫怕，奴派人前去打探打探。”

    她招手唤来一个小宫女，小宫女从侧门走出去，很快折返：“禀殿下，宋府似乎出了什么差池，将宋相公召回去处理了，一时半会儿无法过来。”

    姚蓁眼眶泛红，怔怔望着面前宫门，见姚蔑立在宫门外踟蹰一阵，终是没有踏进门内，心中一阵绞痛。

    指甲扣紧衣袖，她抬手唤来一个小黄门，低声道：“你出宫一趟。”

    “去寻宋濯，问他，我几时去找他履诺。”

    小黄门连忙应下。

    约莫半个时辰后，小黄门折返回来，垂着首，对枯坐着的姚蓁道：“殿下，宋相公说，今晚。他一时入不了宫，晚些时辰，会派人来接公主。”

    姚蓁仿佛被针扎一般，骤然瑟缩一下，旋即手指蜷缩，半晌，轻轻颔首，应道：“……知晓了。”

    她的肩背，有些疲倦地弯下去，双手抱着纤瘦的小臂。往日仪态万方的公主，此时犹如受伤的弱小猫儿，恨不能将自己蜷缩起来。

    少时，她也曾抱着萌动的春心，幻想自己日后的夫婿是个什么模样，温润如玉的俊美郎君，两人将会怎样携手。

    后来，那夫婿的模样，在与秦颂接触后，渐渐幻化成他的脸。她将了解不多的秦颂，同自己的幻想融在一起，构想出一个足够温润的郎君，芳心暗许。

    至于宋濯……

    她想到了宋濯炙热的吻，旋即又想起宋濯的扣在她手腕上冰冷锁链，身躯忍不住轻轻战栗。

    如今，这一切，都幻灭在宋濯平静的一句“要公主”里，散作灰烬。

    怨宋濯吗？

    姚蓁并非愚钝之人，她知晓这一切的源头，并不是因为宋濯，因而心中并不曾有太多怨——若说没有，倒也并不是，只是她明白，如若不是宋濯，恐怕她如今尚不能安然回到望京中。

    同时她亦清楚的明白，他同她不过是各取所需，宋濯视她作玩物，她更不能对他动感情。

    心中一时，百感交集，细长的修眉，缓缓蹙起。

    几名年长的大宫女，隐约瞧出些什么端倪，觑着她的脸色，对视几眼，大气也不敢出。

    姚蓁抚着额角，茫然一阵，脑海中交替着映着宋濯的脸、各种神态的宋濯。

    想到他惩戒她时冰冷的神情，又想到他亲昵的吻。

    宋濯的确同她以往认知中不大相同，但她仍有些不明白为何走到这一步，落到现今这种身不由己的局面，眸中闪烁出一些细碎的泪光来。

    浣竹看着她苍白的脸，脆弱的神态，心中泛着酸的疼，贴近她身侧，轻声道：“公主……”

    ——这一声公主。

    姚蓁眼眸眨动一下，眼中的迷蒙渐渐褪去。

    是了，她是大垚的公主，现存唯一的公主。

    她不能软弱退怯。

    泪光散去，她抿抿唇，神情渐渐坚毅，眼中一片清明。

    现今仍有人不满她涉政，她必须快一些熟悉朝政——借助宋濯之力。

    “浣竹。”她道，“备水，我要沐浴。再去……寻个年些的教习嬷嬷来，我有些事情，想要请教她。”

    浣竹心中一凛，大致明白了什么，面色复杂地看着姚蓁的纹样精致的绣鞋，依照她的吩咐去办。

    姚蓁在浴池中沐浴许久，出浴后，散着微湿的长发，走进内间，同浣竹寻来的教习嬷嬷说了许久的话。

    教习嬷嬷抬头看见她——身形娉婷袅娜，眉眼清丽，眼中闪过一抹惊艳。