旋即她伸手摸到了黏腻的液体，心中一惊，收回手，望见指上沾着的血迹——那血迹来源于宋濯的小臂。

    姚蓁的瞳孔一缩，不知他何时伤到，宋濯已淡然地将袖中匕首收回，转过身将她拥入怀中，安抚般地拍拍她的脊背，睫羽垂落着遮住眼眸。

    在宋韫恶言相向时，他动手刺伤自己。

    淡淡的血腥气缭绕着，清晰地挑动着他脑中的弦，令他作呕，又令他清醒。滚烫的血液蜿蜒着，痛觉唤回他的神识，驱退他的会作出的、一些可能会吓到姚蓁的应激反应。

    他轻吻她的发顶，克制地温柔，嗓音低哑：“没事了。”

    怎么会没事。

    姚蓁看他一眼。

    他的指尖犹在滴滴答答落着血，却反过来安慰她。

    姚蓁心中越发难受，沉默地将他拥的更紧一些。

    -

    为防意外，宋濯寻来一顶幕离为她戴上，才同她一齐乘上出府的马车。

    姚蓁在马车内坐好，听到外面忽然传来一阵凌乱的脚步声，旋即低低的、急促的交谈声响起。

    姚蓁分辨一阵，未能听清。

    须臾，宋濯掀开车帘，眉尖微蹙，墨眸中似翻涌着什么，却在同她视线相对的瞬间，神色缓和许多，温声道：“出了一些事，须得我前去处理，无法送你入宫。”

    姚蓁轻轻颔首，他又嘱托一阵，转身离去。

    马车轻晃起来，缓缓驶离宋府。

    驶出大门时，窗帘一角被风吹起，姚蓁不经意一瞥，蓦地望见宋韫立在门旁十三太保石狮旁，并未离去，面色阴鸷又得意，好像在趾高气扬的等着人。

    匆匆一瞥，马车便已驶出一段极远的距离。姚蓁收回目光，一路畅通无阻的入了宫。

    及至回到嫏嬛宫后，姚蓁才后知后觉地感觉到一点不对劲。

    ——她乘马车一路走来，为何这般顺利，皆无人盘问？就算宋濯是首辅、是宫里常客，但入宫循例按理来说，当无可避免。

    她隐约有种不太对劲的预感，这种感觉盘旋在她的心头，令她有些不适。但究竟是因何如此，她寻觅不出缘由来。

    此事并未在她心头盘旋太久，最后，姚蓁只得宽慰自己道，许是宋濯提前打好招呼，以免她被人认出而难堪。

    回到寝宫后，姚蓁更换衣裙，用过午膳。不多时，姚蔑派人前来，请她前往议政殿。姚蓁便暂时将心头疑惑压下，前去寻姚蔑。

    -

    姚蔑借着处理奏折的由头将她唤来后，没有立即同她见面，而是在偏殿同人交谈。姚蓁听着朦胧不清的交谈声，以为他查出些什么，尚未交接好，便在空荡荡的议政殿中危坐着耐心等待。

    良久之后，姚蔑终于阔步从偏殿走出，姐弟俩默契的对视一眼。一片寂静中，姚蔑轻叹一声，摇摇头。

    见他如此，姚蓁便知，依旧毫无进展了。

    她有些怅然，在心中叹息一声，不再提及此事，转而同他一起批阅奏折。

    不知为何，批奏折时，姚蓁有些心神不宁，总是不由自主地回想起回宫前，宋府门前宋韫的背影。

    但近几日，姐弟二人忙于调查信件之事，朝政上未免有些疏忽，奏折堆积如山。姚蓁便将心绪从那种不安的情绪中抽离，专心致志地投身到眼前堆积的奏折中。

    奏折按惯例，有些往送往议政殿，有些送往宋府。

    姚蓁批阅着奏折，未曾发现有提及岭南战事的折子。

    成叠的奏折逐渐消减，不知不觉中，天色转暗。

    方才姚蔑谈话时，将侍奉的宫人尽数屏退。因而殿中有些昏暗时，有小黄门从偏殿走入殿中掌灯。

    灯架上的灯盏，一盏盏点亮。

    姚蓁轻轻揉了揉眼眸，却见方才弓腰垂首的小太监“噗通”一下跪倒在她面前，声嘶力竭地哑声道：“公主！”

    姚蓁猝不及防，被吓了一跳，隐约觉得这声音有些眼熟，看向这这张脸时，却十分眼生。姚蔑反应迅疾，以为是有刺客，当即窜到姚蓁身前，将她护在身后，拔出贴身携带的软剑，面容严肃，沉声问：“你是何人！”

    见皇弟如此，姚蓁心头浮上暖意。

    那小黄门伏在地上，没有应声，有些痛苦地低咳着，姚蔑居高临下观他一阵，见他并未威胁，微微松了一口气，要唤宫人来。

    姚蓁眉头紧锁，嗅到黄门身上的血腥气，没有制止姚蔑。

    姚蔑才要出声，那小黄门忽地痛苦低嚎两声，抖着手将脸上的面具揭下。

    他的脸露在烛光下，被幞巾遮着，有些看不清。姚蓁心中警铃大作，欲上前一步，看清他的脸。

    姚蔑诧异道：“秦颂？”

    秦颂将面具丢开，喘着粗气道：“是奴。”

    他形容狼狈，虽同姚蔑搭着话，却是直勾勾地盯着姚蓁，目光交汇，像是有千言万语想要同她道来。

    姚蓁不安地望着着他，眉头紧蹙。

    秦颂面色严肃，喘着气缓了一阵，从怀中掏出一封染血的信，双手捧着，举过头顶，递给姚蔑。

    姚蔑回头同姚蓁对视一眼，见她并未制止，犹疑一瞬，将秦颂手中的信接过，拆开。

    在望见那封信的瞬间，姚蓁脑中的弦便绷紧了。