不想刚出院门就碰上了一脸没睡醒的沈长洲。

    沈婳看了眼天色，这会早就过了书院早课的时辰，“大哥哥，你怎么又逃学了？”

    沈长洲不以为意地打了个哈欠：“起晚了，反正去与不去都要挨罚，还不如晚些再去。”

    沈婳仔细一想，竟然觉得还挺有道理的。

    而晃神的短短半息，他已经自然地顺走了她手里的食盒，她赶忙跺了跺脚追上去。

    食盒里装着她最喜欢的竹节卷，炸的金黄香脆，但晨起不好多吃煎炸油腻之物，母亲特意装了让她带回去饿了当零嘴，没想到被截了胡。

    沈长洲许是真的饿了，手指毫不顾忌地夹着小巧的竹节卷，几口吃掉了一个。

    沈婳怕他边走边吃噎着，便拉着他去长廊坐着吃，顺便让核桃去倒壶茶来。

    不消半刻钟，满满一碟子的点心就空了。

    沈长洲舒服地伸了伸懒腰，偏头看了眼自家妹妹，眯着眼在她额头点了点道：“怎么瞧着焉焉的，进宫有人欺负你了？”

    昨晚泡了澡本是舒坦了，可瞧见那腰间的掐痕久久不散，又想到进宫一无所获，更是辗转反侧一宿难眠，自然看着精神不算好。

    听见沈长洲问起，沈婳护着自己的额头，那股委屈涌上心头，可话到嘴边又咽了回去。

    对方是手握重兵的肃王，连陛下都要看他脸色，别说没伤着，便是真的纵犬伤了人，除了爹娘兄长，谁又敢为她得罪那煞神。

    便是太子待她再好，两人也还未成亲。

    也正因她知道，才什么也说不得。

    沈婳摇了摇头瓮声道：“才没有，有太子哥哥在，谁敢欺负我啊。”

    沈长洲轻声啧了下，“这还没嫁过去呢。”

    沈婳没心情害羞，只担心下次进宫再撞见那煞神，想着她哥在书院有不少狐朋狗友，知道的消息多，便存了两分打探的心思。

    “旁的没遇上，就是远远瞧见了只獒犬，吓人的很，夜里做了噩梦。”

    沈长洲闻言拧了拧眉，语气也跟着正色道：“通体漆黑足有半人高那只？”

    “对，大哥哥怎么知道？”

    “我随父亲出城迎肃王时瞧见过，那是他的爱犬，名曰甪端，随大军出生入死杀敌无数，丝毫不亚于雄兵猛将，甚至肃王还请旨给它封了犬将军。”

    沈婳：“……”

    难怪听到小将喊它甪端将军，她还以为是拍马屁，谁能想到真是个将军。

    “听闻肃王此番归京途中旧伤复发，陛下怜惜胞弟，不仅派了十几个御医，还将人留在太后的宁寿宫养伤，想来便把爱犬带在了身边。”

    他那手劲，可半点都看不出有伤的样子！

    出事后，她一直觉得有些可疑，平日朝臣进宫都不能四处走动的，更何况是个手握重兵的王爷，怎么可能身边没内侍跟着，还能纵犬游荡。

    如今得知他暂居宁寿宫，一切便能说得通了。

    难道真是她倒霉，平白受了场无妄之灾？

    沈长洲见她的小脸煞白，以为还吓着，便轻轻地揉了揉她脑袋，“别怕，你刚进过宫，想来最近娘娘也不会召你，往后躲着些，那犬将军再凶恶也与你无关。”

    沈婳心不在焉地点了点头，她向来藏不住事，怕再说几句就会露馅，便岔开话题：“我要去素心堂，大哥哥可要一块去？”

    沈长洲立即变了脸色，“不去，你也不许说见过我。”

    说着就要起身，沈婳眨了眨眼又道：“窈表妹或许也

    在祖母那，大哥哥真的不去吗？”

    “那就更不去了，成天病歪歪泪盈盈的，瞧着就让人害怕，你可不能学她那样。”

    这回是真的扭头就走，一副避之不及的样子，与她梦中全然不同。

    虽然她此番进宫并没试探出什么，但太子待她温柔宠溺，与往日无二，哥哥更对赵温窈不喜，或许真是她想多了。

    梦就是梦，怎么可能成真呢。

    沈婳不再胡思乱想，带着两个丫鬟往素心堂去。

    她到时，沈老夫人刚看完手中的书信，见她进屋，招着手让她坐在身边。

    “你叔父今年怕是又回不来了。”

    沈婳的二叔外派去了苏州做知府，已有好些年没能回来过年了，别说祖母想念，就连她也时常记起二叔一家。

    有了这封家书，沈老夫人的心情注定好不到哪去。

    她安抚了好一会，直到说起宫内的娘娘与太子，老太太才算有了些笑意。

    “娘娘和善，太子待你这般好，你才更要用心学规矩，等开春了让李嬷嬷和孔嬷嬷继续来教你，别到时婚期定下，你还什么都不会。”

    沈成延并不认同女子无才便是德的观念，不仅亲自为女儿开蒙，还请了教习的女先生教她读书写字，半点不比寻常的男儿差。

    只是她天赋有限，又被宠着长大，不是能吃苦的性子，琴棋书画皆是学了些入门便搁置一旁，唯有看书不需要动笔她最为喜欢，也最能坚持。

    但随着凌维舟被封太子，她便躲不了懒了，祖母更是从宫内请了两位教习嬷嬷，日日拘着她学规矩学女红，还要学如何管家御下。