喊着喊着，突然，前方传来一句：“别喊了，人在我这儿。”

    大家定睛一看，竟看到一个人牵着一匹马朝他们走过来，马背上似是绑了几个孩子。

    几人连忙跑了过去，见马背上绑的果然是小萍二虎他们，而牵马的人，竟然是数月不见的姚立群！

    小萍正努力挣脱着绳子，看到来人，立时大骂道：“小安，我就知道你是回去报信去了，胆小鬼，下次再也不带你闯荡江湖了！”

    众人一听，才知小萍许是半夜发现小安不见了，怕小安回去报信，才连夜带着二虎狗蛋他们逃跑，却正巧被夜半归来的姚立群发现了，这才被绑了回来。

    小安委委屈屈地往娘亲怀里缩了缩，小声问：“娘，我真的是胆小鬼吗？”

    “小安才不是胆小鬼呢，那些离家出走惹大人担心的小屁孩，才叫胆小鬼！”何春桃大声道。

    说完见小萍朝她瞪了过来，便也不甘示弱地瞪了回去。

    谢霁庭见她跟一个小孩子计较，便默默地用身体隔开了两人互瞪的视线。

    回到镇上后，陈老大夫得知是小萍带着孩子们出去闯荡江湖，扬起拐杖就敲了小萍一杖：“我不过是说了你两句，你竟然就敢离家出走，你自己离家出走就算了，还敢撺掇别人跟你一起，你今天必须当着大家的面道歉！”

    “我凭什么道歉，是他们自己愿意跟我出去闯荡江湖的！我唯一的错，就是没能成功带着他们逃走！”小萍大声反驳道。

    “你还敢顶嘴！”陈老大夫气得举起拐杖想要再打她一杖，却被众人拦住了。

    “孩子不懂事，带回去好好教导就是了。可别把孩子打坏了！”

    “就是，您老年纪大了，可别把自己给气坏了，快消消气，消消气！”

    “小萍你也是，你爷爷都这么大年纪了，你还这么气他，万一把他气出个好歹怎么办？”

    “小萍，你爷爷把你带大不容易，你得知恩啊！”

    ……

    众人叽叽喳喳地劝道。

    陈老大夫这才拄着拐杖，带着小萍回医馆去了。

    一场闹剧就此收场，何春桃和谢霁庭则带着小安去到铁匠铺，吕大姐谢馨如等人也跟着来到铁匠铺，大家都想知道，骆铁匠现在怎么样了。

    姚立群面对众人，却只从怀里取出一片带血的衣袖，说：“我随师父一路去到东海，又乘船登上了银崇岛，师父便不让我继续跟着了，独自乘小船离去，说是若他一月未归，就让我自行离开。我在岛上等了一个月，却只等到了这片带血的衣袖飘回来，师父他，多半是凶多吉少了。”

    吕大姐闻言激动地接过那片衣袖看了看，失神道：“这、这是左袖。”

    何春桃一听很是惊讶：“吕大姐，您是怎么看出这是左袖的？”

    “他没有右臂，我给他做的衣裳，左右袖材质都不一样，右袖更硬挺，左袖则更柔软，这片衣袖，一看就是左袖。”吕大姐流着泪答。

    众人闻言沉默了，如果这片带血的衣袖的确是左袖，那么，骆铁匠这次，要么是丢了性命，要么，就是连左臂也被人砍掉了。

    他本就断了右臂，若再没了左臂，对一个刀客而言，只怕是生不如死。

    虽然骆铁匠当日离开时，大家都预料到了这样的结果，但真的面临这样的结果时，大家还是有些难以接受。

    但事已至此，再难以接受，也只能接受了。

    翌日，大家为骆铁匠立了个衣冠冢，何春桃等人上了几炷香后便离开了，吕大姐却在冢前哭了一天一夜，直到晕厥，才被抬了回去。

    吕大姐眼睛本就不大好，这次之后，更是近乎失明。

    然而，何春桃还没来得及为吕大姐对骆铁匠的深情感到伤怀，号角声便响起了。

    斥候兵通过窥筒观察到，鞑靼举兵来犯，粗步估计，至少有十万大军。

    原本去年谢霁庭发现鞑靼联姻别有企图，韩峻上报后，确实引起了朝廷的重视，也派兵增援了。

    但见鞑靼数月都没有动静，便将增兵都撤走了。非但如此，还抽调了靖和卫以及离靖和卫最近的宁西卫的大量兵力。

    因为，建兴帝突然一病不起，三皇子和五皇子争斗不休，最终，三皇子靠着比五皇子更多的兵力支持，得以暂摄朝政。

    五皇子被逼就藩，三皇子为了防止五皇子反扑，便没有将抽调的兵力派遣回去，依旧让兵将们驻扎在京郊。

    眼下鞑靼十万大军入侵，仅凭靖和卫不到一万的兵力，根本无法抵挡。

    韩峻第一时间找到穆大将军，商议怎么样作战，才能等到援军到来。

    谁知，穆大将军表面上答应得好好的，一转头就带着两千亲兵弃城而逃了。

    穆大将军这一逃，许多兵将也跟着逃命去了，十里八乡的军户也都趁乱跑了许多。

    与此同时，安靖县城的县衙也空了，县城的百姓们得了消息，也纷纷收拾家当逃命去了。

    如此一来，可用的兵力，即便加上还未逃走的军户们，也不到五千人。

    五千人，其中还有许多是跑不动的老将弱兵，若何抵挡鞑靼凶猛的十万大军？

    韩峻找到谢霁庭商议，谢霁庭沉吟了下，说：“为今之计，只能先退守县城了。”

    韩峻想了想，确实别无他法，只能下令，让众兵将收拾收拾，带着武器粮草退守县城。

    雁归镇，众人得到退守县城的消息后，也都收拾起家当，匆忙往县城方向去。

    何春桃尽管再舍不得自己那些锅碗瓢盆，也只能咬咬牙舍弃了，她把金银细软等值钱的东西都收拾好，又把小安常喝的药收拾好，最后又收拾了几件衣裳，便带着小安和大黄骑上冬雪出发了。

    谢霁庭则是把她收拾好的衣物行李绑在秋风背上，带着春雨骑马跟上。又让飞隼赶了马车，带上馨如和吕掌柜。

    快要出镇子时，何春桃放眼一看，看到街坊们或是骑驴赶车或是步行都在往县城方向去，还看到小萍驾着驴车带陈老大夫去往县城，唯独没看到疯妇。

    她赶紧去到戏院，见疯妇独自缩在屋子里，便把她拉出来，自己的小毛驴坐不下了，便让姚立群带着她一起去了县城。