他手指碰着明楹的唇角，声音压低了些，“昨日勾着孤的鞶带时，怎么没见皇妹这般怕孤？”

    他身量生得高，气势迫人，任何细微的情绪似乎都在他面前无所遁形。

    明楹轻声道：“皇兄身份高贵，为人敬惧，也是自然。”

    “与谁学的这么多官话。”

    傅怀砚似乎早有预料她的回答，轻嗤了一声。

    他低眼看着她，片刻后，手指蓦地碰上她的眼尾，没有再继续刚刚的话，转而问道：“哭了？”

    指腹轻轻地摩挲了几下，问话的语气很淡。

    出殿的时候，明楹就已经仔细地拭过眼泪，却没想到还是被他看出端倪。

    她窘迫地抵住傅怀砚的手腕，终于抬眼看他，刚刚积攒的情绪又卷土重来。

    哪哪都痛，踝骨撞到坚硬的床角，还有浑身都像是散架一般的酸痛。

    可是站在她面前的人却又这样轻描淡写，高高在上。

    也是，他从出生起就是赞誉加身，阿谀奉承的人绕着皇城三圈也绰绰有余，更不必说此时大权在握，随意就能决定人的生死。

    “我与皇兄不一样，”明楹开口，“美人，钱财，权势，这些对于皇兄都唾手可得，而我在宫中时时谨慎，怕招惹旁人，也怕自己什么时候连死都是不明不白。”

    “这件事对皇兄来说算不得什么，今日之后，皇兄依旧是那个白璧无瑕的太子殿下，而我却没有任何依仗，自然做不到如皇兄这般的云淡风轻。”

    她对上他时，言辞都是不出差错的官腔奉承，怕他愠怒，又怕他也随意地处理掉自己。

    倒是难得说了这么长一段话。

    “就因为这个哭？”傅怀砚挑眉，“皇妹怎么知晓这件事对孤来说算不得什么。”

    他声音低了一点。

    “孤也想问皇妹，孤的清白，皇妹打算怎么还。”

    *

    春芜殿的偏殿外，两个侍女正在濯洗衣物。

    偏殿的衣物并不多，只有几件宫中的年末份例，大多都不合体，缝补后，能穿的也是那么几件。

    这几件衣物，都已经被浆洗得发白。

    红荔放下木槌，担忧地道：“殿下怎么现在都还未归，昨日那个公公说是因为殿下身子不适，被扶到长诏宫中歇息了，但我总觉得难以安心，不若我们前去长诏宫中问问？”

    “长诏宫是什么地方？那可是太后的居处，哪里轮得到你去问东问西的。”

    “她现在都已经摇身一变，成了明家的四小姐，得了太后青眼，”绿枝不屑，“往后的贴身丫鬟哪里轮得到你这么个手笨嘴笨的丫鬟，赶紧歇一歇，往上凑也轮不到你，好好洗你的衣服罢。”

    绿枝随手丢了手上的衣物到了红荔的木桶里，“这几件破衣服也是，还洗了做什么。不过也是，你现在好好洗干净，说不得赏给你了。”

    红荔顿下手里的活，脸上涨得有点儿红，“你我侍奉殿下多年，应当知晓殿下从来不是背信弃义的人。”

    “你一个丫鬟还想着什么信啊义啊，我说你蠢你还要恼，”绿枝扶了一下头上的珠翠，讥笑道，“昨日宴后，她说不得攀上什么高枝，你算得了什么，还管起主子的事情来了。”

    绿枝语速很快，红荔口拙，想说些什么，但又不会辩解。

    恰巧在此时，殿外小径传来脚步声，绿枝止住话头，远远看了几眼，辨认出来者，“是八公主。”

    殿中无人，只有她们两个侍女。

    绿枝红荔将衣物暂且放在原地，起身前去殿中厅堂奉茶。

    八公主傅瑶坐在椅上，打眼环顾整个偏殿。

    偏殿并不宽敞，寝间的门虚掩着，并不似有人的模样。

    她没看到明楹的身影，“你们殿下不在春芜殿？”

    绿枝躬身，低眉奉茶，“殿下昨日醉酒，留在了长诏宫里，现在还不曾回来。”

    傅瑶拿着杯盏的手稍微一顿，杯盖拂过漂浮的茶沫。

    “昨日你们竟也没随着你们殿下一同去宴中侍奉左右？”

    绿枝恭顺回道：“奴婢与殿下昨日同去，在殿前被太后娘娘身边的嬷嬷拦下，奴婢二人愚钝，不识礼数，这场宴席对殿下来说至关重要，未免御前失仪，才将我们二人遣了回去。”

    傅瑶毫不在意地点了点头，倒也没有多问什么。

    她与皇祖母并不相熟，太后年事已高，身子不好，又常年礼佛，免了她们的晨昏定省，自然也与她们这些小辈极少见面。

    偏巧在前些时候，太后碰巧在海棠坞的游廊处，见到了明楹。

    一见如故，很是投缘。

    随后又知晓这个孩子是从前颍川明氏，国子监祭酒明峥的独女，因为生母进了宫闱，所以也随之进宫，一直在宫中当这么个十一公主。

    宫中子嗣繁多，倒也不缺这么个公主。

    太后不知是不是心生感慨，隔日便和今上求了个恩典，让明楹认回明氏。

    昨日那场大办的宫宴，就是借此为由头而办的。

    说不得是宫中什么大事，只是太后礼佛多年，却因为这事出面，如此恩眷，还是让不少人暗中艳羡。