她好似并没有想到自己出来面对的是这样一幅景象，提着灯的手稍微一缩，随手抬眼，却恰好对上傅怀砚倏然转过来的视线。

    方才小书生说出口的话，明楹也听到了。

    她原本正在院中拎着来福，想到今日因为它而被傅怀砚讨要谢礼的时候，教训了它好久。

    之前咬坏院子里的菜蔬就算了，现在居然还咬了别的。

    她在院中拿着一根树枝对着来福教训了很久，耳提面命，晓之以情，动之以理，然后就听到前面的巷弄中一直传来人的交谈声。

    她离得有些远，其实听得并不是很真切，但是能听到一些夹杂在其中的词句。

    所以才提灯走了出来，刚刚踏出院门，就恰好听到方才小书生说出口的那句话。

    其实巷口的这个小书生，明楹与他往来并不多。

    只是因为之前采买的时候，那书画铺子的老板一边称着卤味，一边让这位小书生帮忙把书籍整理一下交予店中的客人。

    后来偶尔撞见，这位小书生每次看到明楹的时候，也都像是个受惊的兔子一般，与她打了个招呼以后就一下子跑得老远。

    之前大娘想要为她说媒的时候，明楹其实也并无多少诧异，只是借口自己新寡，暂且无暇想这些。

    却没想到居然恰好遇到傅怀砚，还与他说起此事。

    她提着灯的手一顿，看着傅怀砚开口唤道：“阿兄。”

    她此时唤的这一句，倏然让傅怀砚想到了之前他在春芜殿中的那晚。

    那日，他本该知晓自己不该前去见她，却还是忍不住，在夤夜之时，悄然无声地前去了一次春芜殿。

    是因为他自知自己心中潜藏的卑劣心思。

    当初明楹在睡梦之中轻声呓语了一句，他没有听清，再俯下身时，却又再也没听到她出声过。

    而在此时，远离盛京千里之外的垣陵初夏晚间，傅怀砚倏然后知后觉。

    她当初睡梦中呓语的那句——

    就是阿兄。

    傅怀砚指腹轻轻碰过檀珠上的佛陀雕刻，慢条斯理地嗯了一声。

    大娘终于瞧见个能正常说话的人了，有点儿找着主心骨的意思，上前对明楹解释道：“诶呀，其实就是之前老婆子我与小娘子你之前说过的事，现在你不是有个兄长可以为你做主了嘛，正巧这小书生来找我，我就寻思着，也与你兄长说道说道。”

    结果这个小娘子的兄长，昨天还能时不时蹦出几句话的，今天就和哑巴了一样，半天了一句话都没说，手中拿着个木珠子转啊转的，不知道在想些什么。

    当然这话大娘也就是在心里嘀咕嘀咕，倒也没当真开口。

    毕竟这个兄长可是个比县令还大的官老爷，若是恼了把自己关起来可怎么好。

    大娘推了推旁边面色涨红的小书生，对着明楹道：“话都是这么说。但其实这日子嘛，都是关起门来过的，旁人说的都是虚的，方才这小书生的话你也听见了，恰好你现在兄长也在这里，小娘子不如说说你是个怎么想的呢？”

    傅怀砚也垂下视线，似笑非笑，“我也想问，妹妹是怎么想的呢？”

    分明只是寻常的称谓，却不知道为什么，此时在他的口中，带着一丝若有似无的暧昧。

    小书生连耳后都涨红了，大概是很是紧张，甚至都不敢抬头看向明楹。

    他挠了挠头，身上的缁衣都被他自己的手给抓皱了。

    明楹想了想，先是对他道：“多谢你先前帮我找到那本堪舆说的孤本，但是……”

    她想到今日傅怀砚步步紧逼对着自己讨要谢礼的时候，看了看身边站着的人，面不改色地道：“我兄长人太凶了，他觉得我之前所嫁非人，有碍门楣，所以勒令我在家中闭门思过，亲缘之事自然只能搁置。”

    傅怀砚倏然挑了一下眉。

    太凶了。

    ……还挺会败坏他的名声的。

    大娘在这个时候才了然，小心翼翼地看了看站在一旁的郎君，又瞧了瞧这个小娘子。

    心下实在是免不了有些唏嘘。

    实在是作孽，这小娘子先是死了丈夫不说，刚来了垣陵，就被那杀千刀的袁县令盯上，好不容易现今没了事情，这前来救她的长兄，居然是个这般凶恶不讲道理的人。

    就因为先前自己家妹妹所嫁并非良人，居然将什么事情都推在妹妹身上，还要闭门思过！

    小书生啊了一声，缩了缩脑袋，想到方才她那兄长散漫落在自己身上的视线，的确像是不怀好意的样子。

    分明是四月的天，却让他背脊都有点儿发凉。

    他磕磕巴巴地回道：“原，原是这样。”

    小书生小心翼翼地又看了看站在不远处的傅怀砚，随后有点儿失望地垂下自己的脑袋。

    他在心里默默肯定了一下方才明楹的话。

    这个姑娘的兄长，的确如她所言，很凶。

    总之场中各人心思各异，只有川柏最为眼观鼻鼻观心，丝毫不为所动地听着他们的对话。

    一直到明楹回到院中的时候，傅怀砚还是一路沉默。

    该不会是因为说他太凶了，所以他现在当真气恼了吧？