老太太走了过来，拉起杏花的手拍了拍，温声道，“是阿奶的不对，这肉啊，阿奶在里头搁了宝安堂的药，是专门给阿奶调身体用的，杏花莫要吃。”

    听到这话，杏花哪里还顾得上计较阿奶刚刚那一道声音吓到自己了，当即搀扶住老太太，一双杏眼在老太太身上上下的看着，担忧好似要从眼里淌出来。

    “宝安堂的药？”

    “阿奶，你哪里不舒坦吗？”

    “没事没事，年纪大了，总是有这里那里的不舒坦。”

    老太太瞧了杏花的眼睛好一会儿，着迷于那年轻又水汪汪的眸光，在杏花又一声催促的阿奶中，回过了神来。

    她拍了拍孙女儿的手，轻声安抚，道。

    “好了好了，阿奶没事，你去屋里歇歇吧，这几天生意好，我们杏花都累坏了。”

    说着话，老太太一脸慈爱的看着杏花的脸蛋，又伸手摸了摸。

    阳光透过窗棂照了进来，明媚日光下，一个是粗糙带着褐斑的老人手，一个是十七八岁女郎充盈朝气的脸，白皙稚嫩又光滑，两相对比，视觉冲击格外的大。

    瞧着这一幕，那浑浊的眼睛又是一顿。

    ……

    在老太太的催促下，杏花回了屋，透过窗棂，她瞧向灶房的方向。

    那厢，老太太重新坐回了杌凳上，她低垂着头，露出那落了霜雪色的发顶，那目光好似在打量着自己的这一双手。

    片刻后，她起了身，掀开锅盖，又往碗里添了些热乎乎的肉汤。

    接着，灶房里充盈着老太太大口大口吃肉的声音，随着汤匙的舀动，油星子在汤药里头翻动。

    杏花眼里有担忧闪过，她摸了摸自己的手，自言自语，道。

    “也不知道阿奶是生了什么病，要不要紧，刚刚她拉着我的手，那手是有些冷冰冰的。”

    ……

    宝安堂。

    “什么，我阿奶买的是紫河车。”杏花有些震惊，“这这，我阿奶是得了什么病，作甚要吃这紫河车。”

    郑老大夫抚了抚，也是有些意外。

    “这……实际上，你阿奶上宝安堂时，我给她把脉了，她身子硬朗，倒是没有什么毛病。”

    “不过，她让我给她开些滋补的药，又说自己面皮老了些，每日瞧着铜镜，心情很是低落，她又听说紫河车是贵妇人吃的一剂良方，磨着我给她开了一些。”

    郑老大夫摇了摇头。

    紫河车，经书中记载，其乃是儿孕胎中，脐于母，胎系母脊，受母之荫，父精母血，相合而成。

    虽后天之形，实得先天之气，显然非他金石草木之类所比。其滋补之功极重，久服耳聪目明，须发乌黑，有延年益寿的功效。1

    那样的一剂药可不便宜！

    这样的行事，倒是和阮家大妹子以往那踏实过日子的心思大不一样。

    他狐疑的瞧了杏花一眼。

    或是——

    都说女为悦己者容，杏花阿奶这是，梅开二度了？

    郑老大夫心中悄悄的八卦着，碍于自己一贯的形象，他也不好多嘴过问，只抚了抚了须，偷偷又觑了一眼杏花。

    杏花没有注意，她告别郑老大夫后，心里想着事，抬脚往家的方向走。

    远远的，杏花瞧见她阿奶，她正在和一个四十多岁的妇人说话，看那面容，两人谈得颇为愉快，末了，那妇人给了她阿奶一个竹篓子，笑眯眯模样，她阿奶接过，另一只手给了妇人银子。

    杏花的脚步顿了顿。

    这妇人她认得，那是她们这一片的稳婆。

    ……

    天色渐暗，家家户户炊烟袅袅，白色的烟气带着暖人的温度徐徐腾空，烟火气息，有米粥的香味，也有肉馥郁的香气。

    ……

    鹿鸣宴热热闹闹的过去了，陆陆续续有学子返乡，得意的，失意的，渡口的船只往来不断，秋日的风，带着萧瑟又清冷的气息吹来。

    顾昭一行人也准备回靖州城了，打算这夜过完，一早便出发。

    是夜，夜色一点点漫上，天畔挂一轮残月。

    随着学子的归乡，多福客栈有些安静，亥时的梆子刚刚敲过，客栈这一片的屋舍已经吹了灯烛，只屋檐的四角处挂一红色的灯笼串，秋风一吹，轻轻摇摆。

    数道黑雾游弋而来，最后在客栈的门口停住，忽上忽下，似有踌躇之色。

    客栈里，顾昭感觉到鬼炁，原先已经歇下的眼睛突然睁开，她起身坐了起来，眼里有诧异之色闪过。

    怪哉，向来只有鬼躲着她走，今夜倒好，反倒寻上门来了。

    顾昭推开门，长廊很是安静，也有些昏暗，六面绢丝灯散发着橘黄的光团，黑暗中有动静传来，她侧过头，见到长廊尽头那道熟悉又颀长的身影，视线落在他手中的黑背弯刀，有些意外。

    “风眠大哥？”

    下一瞬，顾昭便知，孟风眠定然也是感受到了客栈外头那数道鬼炁，这才起身探看。