“哎哟，你这一说我可全都想起来了！听人说啊，小郑老师在日本住的地方就一间房，她想不开上吊，孩子当时就睡在旁边……人死了几天才有人找去家里，打开门一看，大人是没救了，孩子又冷又饿也快不行了！”

    “那小郑老师，到底是为什么想不开呀？

    “当年厂子里的人，都指着卞工程师的脊背骂呢，我家老头子也是气得不行。谁能想得到，小卞工程师那么温厚老实的人，媳妇才不在身边没多久，他竟然同一个刚毕业的女大学生好上了！

    那女的爹在大学当干部，后来把卞工程师调到大学教书去了。”

    “孩子接回来了吗？”

    “小蕊儿接回来了啊，我现在还记得那小摸样儿，” 徐老太脸上露出笑意，“两岁多的孩子，长的白白净净，人见人爱。我儿子可稀罕小妹妹了。

    “我和孩子他爹私下里商量，卞工程师要娶的那女人是头婚，人家肯定不想要拖油瓶啊，那不如把小蕊儿过继给我们……”

    “孩子要是跟了您家，那就好了！” 彭娟凭着直觉脱口而出。

    “唉，我厚着脸皮去找卞工程师，说我们想过继小蕊儿，没成想卞工程师一听就发火了，铁青着脸说，那是他自己的孩子，哪怕当条小狗一样养，也不能送给别人！”

    “这话说的！”

    “我这心里难受哟，后来好几次梦见死去的小郑老师，站在我床旁边哭啊哭……又梦见小蕊儿，哭着叫妈妈……唉！” 徐老太低头抹眼泪。

    “小蕊儿是小名吧？孩子姓卞？”

    “孩子随她爹姓，大名叫卞什么心来着……唉，我这记性！” 徐老太拍拍前额，“听我儿子说啊，小蕊儿那孩子长大出息了，成了名人，我这颗心才放下。要不然啊，我老牵挂着啊，总觉着对不住小郑老师……”

    **

    下午从徐老太家回来，彭娟心情一团糟。她不清楚阎冬城具体在调查什么案子，儿子不说，她也不问。

    但她知道事关徐老太的儿子，还牵涉到徐老太所说的 ‘小蕊儿’，也许与小蕊儿不幸的幼年家庭遭遇有关。

    吃过晚饭，彭娟进房间关上门，坐下给儿子打电话。

    她一字不漏地把徐老太的话转述给阎冬城，电话里阎冬城出奇地沉默，彭娟更加肯定了自己的猜测。

    徐老太述说的往事，其实阎冬城也大致料到了，只是没想到老柳与卞染心之间，还有着这样的渊源。老柳的父母曾经打算收养卞染心。

    徐老太之所以一直牵挂卞染心，应该还是出于女人的直觉，对卞工程师和他那位二婚夫人有所了解，预感到小蕊儿将要面临厄运。

    这样的情形之下，徐老太会否暗中帮助小女孩，比如让儿子经常去看看那孩子？