“卞染心的继母，在你们那幢楼住了一年多？”

    “嗯。”

    “她人怎么样？对待继女还好吗？”

    “怎么可能，怎么可能好啊！” 老柳涨红了脸，气愤地提高嗓音，“你以为一个表面看起来斯文的女人，做着一份体面工作，就能够按耐住嫉妒和憎恨，善待丈夫前妻生的女儿吗？笑话，天大的笑话！”

    “哦，不是吗？温玉茹不喜欢继女？”

    “何止不喜欢！我送给小蕊儿一只捡来的小狸花猫，她又没什么玩具，也没个伴儿，就成天抱着那只小猫。小猫也喜欢她，小人和小猫相依为命……”

    老柳眼中闪着湿润的光，“温玉茹那个疯女人，把猫，活活的小猫……架在火上烧了！到今天我还记得那满层楼的焦糊味，小蕊儿撕心裂肺的哭声。小蕊儿见到我妈，浑身发抖扑到我妈怀里……我妈也哇哇大哭……”

    “你妈妈……你父母，打算收养卞染心？”

    “是动过这个念头，小蕊儿太可怜了。”

    “温玉茹这样对待孩子，” 阎冬城皱眉，“卞教授，那时的卞工程师，不干涉她？”

    “干涉个屁！那个没用的龟孙子，屁都不敢放一个！家里不好呆他就往外跑，后来直接跑国外不回来了！”

    “只有你们，你妈妈关心小蕊儿，你妈妈经常打发你去看小蕊儿，是吗？”

    “我们再不管，温玉茹能把小蕊儿也架在火上烧了！”

    “嗯，我明白了。” 阎冬城垂下眼，在笔记本上刷刷写着什么。

    谈话至此，阎冬城已得到了自己想要的答案。老柳已经坦承他与卞染心的关系，绝不是之前所说的‘不熟’，‘不怎么来往’。

    阎冬城并没有目标达成的成就感，相反，他心里有些无力感。

    作为刑警，他的工作是将罪犯绳之以法，但有时也会遇到这样的尴尬，一些明显逾越道德范畴，令人气愤的行为，却无法运用法律惩罚坏人。

    温玉茹显然不是一个好人，然而她的这种坏，不在阎冬城可以处理的范畴之内。她行走在法律与道德的灰色地带。

    老柳眼中的湿气渐渐干了，瞪着眼冷静下来，意识到自己暴露了本不想说，不该说的细节。

    他颓然靠在椅子上，暗下决心，任凭阎冬城再怎么下套，自己绝对不会再多说半个字。

    阎冬城合上笔记本，看老柳一眼，站起身往外走。

    “提前祝你春节快乐！” 他走到门边，给老柳丢下一句话。

    ***

    年三十前一天的午间，大家都忙着装饰自己的办公室，阎冬城也在办公室门口挂上了红色中国结。

    小袁拿来几根红丝带，要给阎冬城养的绿萝和水仙增添些喜气。

    “小袁，春节放假有什么计划？” 阎冬城举着一张晴春蝶舞的剪纸，小心地往储物柜上贴。