难道他是为了位分生气吗？可她全心全意待萧凌安，在乎的从来不是富贵权势，而是夫君的一片心意，想名正言顺地伴他身侧。

    她是萧凌安的结发妻，一起熬过了最艰辛的日子，就算想要母仪天下，又何错之有？除非......

    “夫君，你是否和贤太妃想的一样？”沈如霜颤声问道。

    一样看不起她的出身，一样厌弃她的执拗，一样猜忌她的真心......

    萧凌安侧身躺着，刀刻般俊秀的眉眼被乌发遮了大半，睡熟了似的没有动静，只有鸦羽般的眼睫稍稍颤动，大抵是冷风从窗缝钻进来的缘故。

    沈如霜始终没等到回应。

    *

    明日一早，沈如霜受罚的事情就传了出去。

    原本就无人在意她，大多是将她当做茶余饭后的谈资，嘲笑几句就过去了，可落在有些人的耳朵里，却算是件不小的喜事。

    贤太妃正小口品着晶莹剔透的金丝燕窝，还未吃完就放下了调羹，矜持地用锦帕拭着嘴角，幸灾乐祸的笑意藏也藏不住，眸光闪烁道：

    “本宫还以为陛下多疼她呢，那日竟算好时辰赶来救场。现在看来，她不过还是一枚棋子，用过随手便丢弃了。”

    “可不是吗？娘娘毕竟是尊长，她不识礼数冲撞了您，陛下为了挽回些颜面才会护着她，这不转头就下手这般重？看来是没多少情分的......”宫女附和道。

    这番话正合贤太妃的心意，她心情颇佳地扶着檀木小桌起身，踱步至窗边一盆开得正好的菊花前，随手摆弄道：

    “沈如霜出身卑贱不识抬举，本宫也懒得理会她，沈家有的是好姑娘，到时候本宫多加教导，保管什么事儿都服服帖帖，日子还是和从前一样好过。”

    “娘娘的意思是......”

    “沈家的嫡出女儿也到二八之年了吧？”贤太妃意味深长地瞥了宫女一眼。

    “是啊，前阵子诰命夫人进宫，奴婢还听说沈大夫人抱怨自己女儿命不好，当初让沈如霜占得先机嫁给陛下，不然现在登上后位的就是她的芸儿了。”

    贤太妃听后露出一个满意的笑，心中已然有了思量，摇着藕色菊纹团扇倚在窗边，道：

    “那就让她把沈芸带进宫吧，本宫也想见见。”

    *

    往后的几日里，沈如霜一直在偏殿喝药调理，闲来无事翻翻陈年的账簿打发时光，看到昏昏欲睡之时就倒头睡去，慢慢地也不经常想萧凌安说过的那些话了。

    太医说她体内寒气郁结，幸好她年纪轻气血旺，幼时生病请不起郎中时，都是硬生生扛过来的，所以现在吃几副药也好了大半。

    冬日午后，阳光暖融融地穿过稀疏的枝丫，倾斜着泻入院子里，给冻结实的冰雪都覆上了一层柔和的金光。沈如霜裹着兔毛锦绣双蝶披风，抱着暖手小炉沐浴在阳光里。

    “小姐！”玉竹慌张地跑进来，三两下打发走周围的宫女，才悄悄贴在沈如霜耳边道：

    “听说二小姐进宫了，已经在贤太妃那儿住了好几日，瞒得严严实实的。还打发人去请了陛下好几回呢，这是何意呀？”

    沈如霜蓦然回首，双手乏力地一松，暖手小炉坠落在腿间，倾倒出的炭火险些烧在衣衫上，幸好她眼疾手快地堪堪接住，烫红了指尖一片皮肤，灼热得生疼。

    她缓缓地蜷起手指，低下头轻轻吹着气，眉眼间染上几分寒霜。

    还能有什么意思？贤太妃选中之人偏偏是她的妹妹，还费尽心机隐瞒这么久，这不明摆着是要塞人吗？只不过这种事贤太妃终究做不了主，还是要看萧凌安的意思。

    沈如霜不敢想如果沈芸真的留在宫里，自己又会是怎样的境地，一颗心仿佛被悬在断崖上般忐忑不安，寒风刺痛得近乎麻木。

    若是在从前，她根本不担心会有这样的荒唐事儿，她的夫君生性淡漠、为人端方，除了她以外，不会多看其他女子一眼，怎么可能容得下沈芸呢？

    可不知为何，自从那回在养心殿罚跪后，沈如霜总觉得萧凌安与从前不同了，心中不可抑制地泛起担忧与心虚，小心翼翼问道：

    “陛下......见她了吗？”

    “不曾见过。”玉竹说得斩钉截铁，试图给沈如霜带来几分安慰，又拿不准地补充道：

    “奴婢不知陛下是否知晓二小姐进宫之事？不知便罢了，若是心知肚明却视若无睹，这又是何意呢？”

    沈如霜深吸一口凉气，张了口却不知如何为萧凌安辩解，这才心惊地发觉她早就摸不清萧凌安的心思，连一句说服自己的话都说不出来。

    二人就这样静默着，寒气在枝头凝结成冰。

    “小姐，夏姑姑带着二小姐来了！”一个宫女小跑着走进偏殿，扬起了声音道。

    “她们来这儿做什么？”玉竹瞬间就拉下了脸，刚想吩咐宫女将人打发走，抬头却看见那两人已经畅通无阻地站在了院子里，直挺挺地立着。

    夏姑姑是贤太妃的贴身女官，跟着贤太妃协理后宫数十载，所有人都敬她三分，皆是唯唯诺诺地退后，给她们腾出了地方。

    “沈姑娘安好，奴婢奉太妃之命将二小姐送到您这儿，还望您多多提点。”夏姑姑弯腰草草行礼，朗声道。

    沈如霜面色沉静，深深的眸中看不出愠色，拢了拢披风端坐在上方，目光扫过她们时不禁勾起冷笑。

    贤太妃请不来陛下，竟然想着借她之手来让沈芸靠近萧凌安，这样的手段也太没脸没皮了些，她又怎么可能将自己的夫君推给别人？

    见她久久不答应，夏姑姑像是早就料到一般，低下头一口气说道：

    “太妃说了，沈姑娘既然是陛下的结发妻，就应该贤良淑德、宽容大度，二小姐本就是亲妹妹，住几天又何妨？更何况您嫁给陛下近二载，至今并未有子嗣......”

    她这话说的滴水不漏，又将“子嗣”说得格外重，把沈如霜准备好的一番说辞全部堵住了。

    沈如霜攥紧了掌心，泛白的指尖嵌入细嫩的肉里，刻下刺目的红痕也未曾感受到疼痛，眸光掠过夏姑姑的头顶，落在她身后的沈芸身上。

    只见她亭亭玉立于冰雪间，遥遥一看便知是大家闺秀，客气地冲着她颔首。

    沈如霜错开了目光，凝视着被积雪压垮的枯枝，恍惚间忆起萧凌安入主东宫时，高门大户争相想将自家女儿塞过来，她辗转反侧好几晚，终于惴惴不安地问起了这件事。

    那时，萧凌安点着一盏烛灯，蘸着夜色翻看书卷写批注，听了她的话后笔尖都未曾停顿，却道：