“安公公还没来送汤药吗？”

    玉竹一愣，歪着脑袋问道：“什么汤药？小姐身子不好吗？”

    沈如霜瞥了她一眼，没再多做解释，缓缓摇了摇头，细弯黛眉稍稍蹙起，鸦羽般漆黑浓密的眼睫遮住了眼底的情绪，心下泛上一阵无法言喻的不安与怪异。

    她不信萧凌安会这般粗心大意，不想留下子嗣却忘记给她送避子汤。可眼看着今日的架势应当不会送来了，这又是何缘故？

    沈如霜越想越觉得不对劲，或许这本应该是件宽慰的事情，说不准是萧凌安变了心意，想要与她有个子嗣共度余生。但她根本无法用这样的傻话说服自己，总觉得在看不见的角落里有什么东西在悄然改变，变得危险又难以控制。

    思忖了半晌还是没有答案，沈如霜只能苦笑一声作罢，暗道萧凌安的心思谁能猜得透，若是猜得透了，她也不至于走到今日这般田地，留不留子嗣全凭他的心意。

    玉竹许久才反应过来，心下涌起一阵哀愁，刚想找几句好话来安慰沈如霜，却见她慢慢转过身，面容上的愁绪已经尽数收起，取而代之的是薄云般淡然的笑意，吩咐道：

    “别乱想了，差人去藏书阁取几本曲谱来吧。”

    玉竹听了这话反而眼眶一酸，一连应了几声出去了。

    沈如霜在她走后轻叹一声，扬起的嘴角又不知不觉地落了下来，望着镜子中那张郁郁寡欢的脸庞，又逼着自己扯出一抹笑。

    就算在宫中的日子再难熬、再不如意，她也不能任由着自己消沉下去，总要找到好好活下去的理由，这样日子才会有盼头。

    萧凌安想将她的意志一点一点消磨，她偏不能让他得逞。

    *

    冬日里难得有几分好阳光，暖融融地照在身上让人舒适惬意，藏书阁后边小屋内坐着几位青衫男子，皆是倦怠地偷闲小憩。

    看门的小太监缩着脖子走进来，在暖炉前搓热了手，传话道：“西南偏殿那位说要取些曲谱，哪位夫子能现在送了去？”

    话音落了许久都无人应声。

    他们都是宫里的文墨先生，平日里做些零碎的誊录摘抄整理书卷的活儿，事情多银钱少，还要看各宫的脸色，若是做错了事儿平白挨骂。放尊重些叫一声“夫子”，实则就是半个奴才，哪里用得着就像秋风扫落叶，一扫帚就丢过去使唤了。

    对于这些饱读诗书的士子来说，多少心里有点不如意，没人愿意多做事。

    但是这时，坐在最角落的陈鹿归在听见“西南偏殿”时倏忽间睁开了双眸，清俊的面容有了一丝异样，浅浅应了一声就同小太监走了出去。

    一路风雪颇大，他跟着带路宫女进了殿门，一眼就看见了守在门口的玉竹，捧着曲谱的双手忍不住地颤抖起来，心中一直摇晃不定的直觉得到了印证，着急得不知该说些什么。

    那日听见琵琶声他就觉得奇怪，宫中怎么会有人弹这么质朴的江南小调，怕是离开了那条小巷都无人知晓，除非是同他一起长大的那位姑娘。

    只是他不敢相信沈如霜竟然成了萧凌安的结发妻，他只知她同生母去了京城，后来就再也没了消息。

    玉竹在江南时就跟着沈如霜，此时也注意到了陈鹿归，眼底不免惊讶，赶忙找了个由头打发旁人，请他进了里屋，使了个眼色退了出去。

    沈如霜正撑着额角侧坐，眸光凝滞在一片阴暗的角落里，杏仁般精巧秀丽的眸子不免落寞，下颌线瘦得清晰可见，宽大的衣衫挂在单薄的身躯上，风一吹就扬起一片衣角。

    看见陈鹿归的时候，沈如霜险些握不住掌心的茶盏，不可置信地起身上前几步，眸中的光亮骤然间聚拢在一起，半是喜悦半是惊诧，上下打量着问道：

    “二哥哥怎么会在这里？那年你不是考中举人了吗？”

    闻言，陈鹿归有些惭愧地低下头，轻轻叹息一声不知如何回答。

    他确实在沈如霜离开江南的那年考中举人，后来乡里有人保举到京城，本以为从此以后会飞黄腾达，仕途一路扶摇直上。谁知京城何其之大，他一个乡野读书人如何立得住？最后竟是在宫中做着这样的活计，更别提光宗耀祖。

    这是最末流的官儿，不仅看不到向上爬的路，最后到手的银钱还不如回江南当个教书先生，日子过得实在是落魄，平白蹉跎少年光阴。

    陈鹿归刚想好应付的话，目光触及沈如霜时却是一滞。

    从前的沈如霜活泼灵动，成日无忧无虑地在巷子和河边玩耍，与谁家都走得亲近。还记得那年秋天，她去邻家采了许多枇杷，一看到他就笑吟吟的迎上来，毫不吝啬地就分了一大把，打打闹闹地走远了。

    现在她竟像是变了一个人，身上如同带着枷锁般沉默寡言，连笑意也不达眼底，仿佛精雕细琢的瓷器，虽然精致华美，却也没了那分珍贵的天然灵气。

    他刚到嘴边的话堵在了喉咙口，思及外面对沈如霜的流言蜚语，转而心疼又难过地关切道：

    “霜妹妹也是，不知......过得好不好？”

    沈如霜笑而不答，但是在彼此的眸子里都看到了深深的无力与遗憾。

    “咳咳，陈公子快些吧。”玉竹在门外咳了几声，示意陈鹿归不能久留，现在必须离开了，否则会惹人闲话。

    陈鹿归只好担忧又牵挂地回望了沈如霜一眼，像是要把她刻在脑海里一样，道一句保重后便转身离开。

    “二哥哥！”沈如霜在他即将踏出门槛的时候唤出了声，兴许是见了故人才半刻就要分别，又想起了江南的日子，声音是压抑不住的哽咽与悲凉：

    “二哥哥，我回不去江南了。”

    陈鹿归脚步一顿，并不想同别人一样说惹人伤心的安慰话，半开玩笑似的道：

    “若是能逃离这里就好了。”

    听了这话，沈如霜刹那间愣住了，像是有什么别样的心思落在了心底，仿佛在暗无天日的光阴中凿开了一道光，一点一滴生根发芽。

    若是能逃走，离开这个死气沉沉的深宫，那该多好。

    当她回过神还打算再问一句时，陈鹿归已经消失在了茫茫雪地里。

    作者有话说：

    宝子们我有罪！我回来晚了，已经很努力赶回家了呜呜呜，评论区发红包补偿呀！原谅我吧qaq

    小预告：明日换新地图！

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