“你可以回店里了，店长我会招呼他。”

    这是他第一次用这种严肃的口吻自称，他觉得这是在这种情况下最适当的称呼，但才刚说出口就冒出一身冷汗。

    那名主任走后，自称仓木的男人便关上门，自行往待客用的沙发坐下。里村无可奈何之下也只好在他对面落座。

    “新谷依然下落不明吗？”

    仓木劈头就切入正题，里村不禁结巴起来。新谷失踪一事，这个男人怎么会知道？但自己可以向对方承认这个事实吗？赤井的面孔倏然在脑海闪过。

    “呃，请问，你真的是警视厅的人吗？”

    为了争取时间他故意这么问，但仓木只是冷冷地回视里村，不当一回事地掏出警察证件杵到他的鼻头前。里村想把长长的雪茄烟灰掸落，却找不到烟灰缸。原来先前掉在地毯上了。

    里村捡起烟灰缸，放回桌上。

    “新谷店长只是暂时请假，如果有事我可以代为转达。”

    仓木的眼神变得更冷了。

    “少跟我打哈哈。我知道上个月二十七日起新谷就失踪了，如果你刻意隐瞒，那我就得追究你为何要隐瞒，这样也没关系吗？”

    里村按捺下内心的动摇，跷起了二郎腿。他曾为了店里的纪律问题和池袋分局的保安组刑警打过几次交道，所以就算面对警察也不觉得有什么好怕的。只要现在强硬地应付对方，日后传入赤井耳中一定能替他加分。

    “这应该是我们内部的问题吧，刑警先生。况且本店又没有报警寻人。”

    “你不知道新谷在哪里吗？”

    眼看仓木对他的话充耳不闻，里村再次怒火中烧。真是个霸道的讨厌刑警。

    “我不知道。就算知道我也不能答复，这样简直是在审问嫌犯嘛。”

    仓木缩回下颚，定睛凝视里村。里村畏畏缩缩地重新坐好，仓木的视线中有某种令人坐立不安的东西。

    “这间店的下酒零食，好像是向本地的玉野食品行叫货的吧？”

    对方的话题突然一转，里村不禁吓了一跳。

    “啊？对，是没错。”

    “打从开店以来就都由你负责采购吧？”

    一丝不安在里村心头萌生。

    “那又怎么样？”

    “打从两年前你就向玉野食品收回扣，威胁对方不给就要改向别家采购。”

    连里村也察觉自己的脸色大变。雪茄突然变重，他想放回烟灰缸，手一哆嗦，雪茄就桌上滚落。

    “怎样，你已经私吞了上百万吧？”