梦境中的预兆成了真。他们赖以生存的土地张开了狰狞大口，肆意吞噬着房屋牲畜。天摇地动，村民甚至连站也站不稳，耳旁全是房屋倒下时发出的轰隆巨响。

    多亏神明的提醒，山海村的人活了下来。

    他们在空地上待了一天，待回去时，皆是哭天抢地的声音。

    房子没了，牲畜没了，值钱的东西也没了。

    好在人还在，已经足以让人庆幸。

    有人提议去看看神庙，老村长带着众人一同前去，却看见这一片荒芜之中，唯有神庙高大威严、屹立不倒。其中的神像仍旧面目端庄，单手执花，根本不曾受到半点损害。

    村民们松了一口气。

    可也就是从那时起，他们滋生出了别的念头。

    ——神在这样的灾难之中，不用避难，仍然安然无事。

    为什么他们却要东躲西藏、抛家弃业？

    要是他们也能像神明一样永生就好了。

    要是他们也能永生……

    最开始，只是一个人这样想。

    后来，越来越多的人有了相同的念头。他们曾经向神祈求过许多，他们要了健康、要了爱情、要了子嗣、要了富贵……

    他们如今安居乐业，在这土地上娶妻生子，并无别的祈求。

    ——那他们，为什么不可以向神明祈求永生？

    他们也想成为神那样强大的人。

    叶言之听到这里，发出了一声毫不留情的嗤笑。秦僮也苦笑起来，摇着头，喃喃道：“……现在想想，那时真是疯了。”

    那陷落的一幕激起了人心深处的求生欲，他们甚至抛却了理智，疯狂地向神祈求赐予他们永生。

    神当然无法给予。事实上，他自己也并非是不坏不死之身。

    但愤怒的百姓不听他的解释。他们向神索要了这么多年，从来不曾听到过拒绝——如今这一句拒绝，他们也绝不能接受。

    群情激奋之下，百姓推倒了神像，泯灭了信仰。对死亡的恐惧被全然发泄在神像上，他们拳打脚踢，在回过神来时，神像已然被砍为了碎片。

    那时村民以为，只需要再将神像铸好，便无事了。

    毕竟他们只是一时愤恨，他们还需要神来保佑一方平安。

    “可是没有。”秦僮说，“他回不来了……无论我们铸了多少神像，怎么跪他、求他，他都没有再回来。”

    “山海村没了神明庇佑，很快便开始走下坡路。原来那么多人的村子，后来就剩下了一百多个。”

    “之后，”秦僮的声线猛地紧绷起来，“他——就出现了。”