“如何才是犯贱？”傅金玉一派天真地问。

“瞧你兄长。”商蔺姜道，“他便是在犯贱。”

亲兄长被骂，傅金玉却露出了笑容，要记下来，下一回一字不差转述给兄长听。

商蔺姜的闺居是在萧山县，傅金玉将人安然无恙送到后便马不停蹄北上。

离春节还有小半个月，萧山县已有了春节的气象，到处见红，看着热闹又喜庆。

顾芙前些时候去了杭州钱塘和养蚕的刘寡妇学习养蚕之技，商蔺姜回到闺居后到第二天她才回来。

回来的时候她手里提着一篮子刚蜕了皮的蚕，一进门看见商蔺姜和喜鹊在小亭子里逗着只狗儿，眼睛笑没了缝隙：“诶，你来的正好，明日陪我去采桑叶。”

近一年没见到母亲，商蔺姜甚是想念，管什么礼数不礼数的，直接扑进母亲怀里撒娇撒痴：“阿娘怎的如此好兴致？”

顾芙年近四十，眼角虽有了细纹，不过日子过得自由，不用操心家务事，倒是越活越年轻：“想给你做穿蚕丝被，听人说往后几年的冬日会越来越冷了，之后你回来闺居，我怕有人不知羞，冷得要挨着阿娘睡。”

“我又不是个害冷的，而且直接去线铺里买不就成了？”养蚕之法商蔺姜在书中看过，在蚕吐司结茧前，要起早贪黑采桑叶，每日还要给蚕换干净的地方……实在劳累。 顾芙笑道：“既是给你用的，自然要最好的，线铺里的蚕丝我去瞧过了，色泽不够光亮，杂质亦多，韧性不够，一扯便坏，这好的蚕丝都送进官人家中了，哪能到我们用。”

“我是怕阿娘劳累了。”

“不累，养蚕有趣的紧。”

顾芙不问商蔺姜为何会在这种时候回来，不过看她身子旺跳，没有受委屈的模样便没有多问。

回到绍兴后，商蔺姜变得格外活泼，天才亮就哆哆嗦嗦从榻里起来，要去外头采桑叶，午后偶尔外出看戏，偶尔应邀去会茶结社，不过更多时候她更喜欢跟着顾芙去杭州钱塘江学那养蚕之技。

顾芙是女塾师，在萧山县颇有些名声，见了她都尊称一声顾女傅。

顾芙如今在钱氏家族中当女塾师，钱家有两个未出闺门的姐儿，一个五岁，一个九岁，年纪不同所授的知识也不同。

钱家大娘子只聘了她一位女塾师，便让她单日教五岁的姐儿识字读书，双日的时候教九岁的姐儿学诗作文，一月里给她四日的清闲日，而春节前后不必来授教，所以这几日她落得个清闲。

商蔺姜第三次跟着顾芙去钱塘的时候认识了一位女红颇精的寡妇。

那寡妇在北平是个小有名气，今年不过二十六岁，姓宋名南知，身材袅娜，模样轻柔，她精女红，通《列女传》，善琴音，也是个能以色相媚，以才相炫的娘子。

宋南知十七岁嫁人，二十一岁死了丈夫，她口中挂着句礼教是常经，而所谓的礼教，其一便是儒家所说的从一而终。

丈夫死后她一心要当个节妇，死活不肯改嫁，如今在北平开了家成衣铺糊口过日子，不管是什么身份的人来求娶，她且是回一句：“我已立志，若不为亡夫守节，浑身皮肉与骨与狗猪肉无异，莫碍我拿旌表。”

如此冷淡无情，守寡几年了，不改字也不寻些野味聊作充饥，那些心肠再火热的郎君也不敢再有心思了。

除了一位烦人的锦衣卫，不管如何相拒都不肯绝了心思。

宋南知今次到杭州钱塘，一是躲人，二是来验收蚕丝。

去年的夏日她问钱塘的刘寡妇买了近百斤的蚕丝，而好巧不巧，顾芙也是跟着这位刘寡妇学养蚕之技。

得知宋南知是成衣铺的老板，顾芙虚心问教针线技艺。

宋南知倒也爽快，顾芙问什么她且答什么，辞色甚欢，未觉介意，不过当得知商蔺姜是傅祈年的妻子时，她的脸色稍微变了一下：“嗯……就是有个弟弟是锦衣卫的威远伯吗？”

“宋娘子认识他们？”傅金玉和傅祈年的关系不是什么秘密，不过商蔺姜在琢磨宋南知的问话，她是在意傅金玉还是傅祈年呢？

宋南知忽然觉得头疼，没想过为了躲傅金玉跑到杭州来还能遇到他的嫂嫂：“傅夫人别误会，我认识的威远伯的弟弟而已。”

“宋娘子似乎有烦恼？”商蔺姜眼力好，看见了宋南知的神情变化。

“没、没什么，只是乘船到这儿来，忽然有些头晕了。”宋南知赶紧低了头，假装身子不舒服。

她哪里敢和商蔺姜说实话，要是和傅金玉的暧昧情事说出去了，那她就白守了这么多年的寡了。

天杀的傅金玉，放出炫富欺贫的手段，拿着日事钱诱惑她，可恨的是她还被诱惑到了。

她腮颊鼓鼓，气愤地扣弄指甲，心里不住地骂人。

蚕丝还差个十来斤才够百斤，而等蚕吐丝结茧还要小半个月，宋南知想着无事可做，便跑去苏州松江府拜师学缂丝了。

和宋南知不过一面之缘，商蔺姜没有把她放在心上，离春节还有三日的时候，傅祈年来信了，说是除夕当日会来绍兴。

顾芙对这位女婿说不上喜欢还是讨厌，不过他既要来，也得好好招待一番。

原以为这清闲自在的日子会一直到春节后，但腊月二十九的时候顾芙忽然失了踪影。

腊月二十九当天，顾芙出了家门后迟迟未归，起初商蔺姜以为母亲有事在身，要晚些归来，不料赤兔快下沉了也没见到母亲的身影，循街问人，众人皆摇头说不知。 就在商蔺姜急得眼泪欲出不出时，一封书信送到了她的手中。

以为是傅祈年送来的，商蔺姜没有立即拆开来看，但仔细一分辨，信封上的字迹不是傅祈年的字迹，反而有些像王湘莲的字迹。

难道母亲的失踪与王湘莲有关？

想到这儿，她呼吸一顿，手颤抖着将信拆开。

果真是王湘莲送来的。

看到最后一个字，商蔺姜浑身冰冷，将信揉成一团扔到炭火中。

喜鹊没有看到信中的内容，但见商蔺姜脸色发白，心里很是担忧，正想说些什么，傅祈年赶巧来了。

分别半个月，傅祈年随时记着商蔺姜，有时到了忘餐废寝的样子，在来的路上有好些话想说，不过见到面后，见她人面依然倒是不知说什么好了，只是伸手抱住了她。

商蔺姜乖巧，由着他抱着，等他抱累了松了臂力，她踌躇顾虑片刻后换了一副面目，拳头捏着退了数步，做出趋避状，然后不凉不酸说道：“傅祈年，休了我吧。”