二狗双目泛出水光，似在极力抑制呕吐感，一句话也说不出来。

    我见他如此形状，不禁好奇心起，探头远远望了一眼已被掀了白布的尸体，顿觉汗毛倒立，头皮发麻。那不是一具正常的尸体，两眼深陷无珠，身上血肉全无，只余发皱的皮囊包覆着骨架，许是摆放的时间久了，尸身已有些腐败。

    逢焉双眉微锁，面不改色地将尸体仔仔细细地检查了一遍，然后又检查了另一具尸体，才缓缓道“死者血肉全销，而全身上下却无一点伤痕，显然不是寻常力量致死，定是妖邪所为无疑。”

    他将尸体重新覆上白布，续问道“这两具尸体是否先前失踪之人？”

    县令叹息一声，语气沉重道“这两人是本县的衙役，奉命外出调查失踪者的下落，几日前却被人发现死在了皋涂山，发现他们的尸身时已是如今这副样子。”

    “又是皋涂山？”逢焉喃喃自语。

    县令说“皋涂山就位于霍邑西北，并不高耸，却相当幽深，山中颇多古人陵墓，因此常有一些鬼怪的传言流于市井。”

    逢焉想了想，问“在下记得那个宋姓樵夫失踪的地方也是在皋涂山？”

    县令颔首“不错。”

    逢焉当机立断“那便是了，依在下愚见这件事定与那皋涂山脱不了干系。”

    县令朝我们拱手作了一揖，语带求恳道“既如此，还请三位助本县一臂之力，以期能尽快寻获失踪的百姓。”

    县令求助之心甚为殷切，逢焉却一时未置可否，半眯着眼睛故作深沉。我知道，以逢焉无利不起早的奸商脾性，这是准备坐地开价了。

    县令见他不语，急切道“可是有什么为难之处？”

    逢焉把县令晾在一旁，自顾沉默，好半天才不紧不慢地说“为难自是有一些的，您也知道，本宗向来少于外界来往，尤其与官府，更是从无交集，在下只是怕这个先例一开便一发不可收拾，将来官府一遇到什么难事便都来求助本宗，那岂非扰了本宗多年的清静。在下实在不知眼下这个忙值不值得帮。”

    “值不值得”这四个字他尤其加重了语气，县令久在官场打滚，自然明白这旁敲侧击的暗示，当即便道“诸位放心，此事若能圆满解决，本县必有厚酬！”

    “不过……”他停了会，又小心翼翼地说，“本县虽托了沈晔向贵宗求助，可对于贵宗能否出手相助实在是心里没底，所以先前曾下过官府的悬赏告示，承诺重赏协助本县破案之人，倘若……倘若……”县令突然顿下，说话支支吾吾，似有为难之色。