柳爷爷面色未变，平静地颔了颔首“塚窟之内我与魇的对话想必你已听见，不错，我的确是柳树精，世人口中的妖怪。”

    我喃喃道“您……您为何不告诉我们？”

    柳爷爷轻叹了一口气，缓缓道“人妖殊途，我不告诉你们，一来是怕吓着你们，二来是不想节外生枝。我自修成人形便在人间游历，知道人是如何看待妖的，魇有句话没有说错，在人的眼中，非我族类，其心必异。”说着，他又咳了几声，淡淡而笑，继续说道“当初我游历至霍邑，原未打算多作逗留，后来遇到你们才逐渐有了定居霍邑之心，我实在放心不下你与长锋、黑子三人，你们自幼孤苦，就怕我一走你们又要受人欺辱。”他瞧见我与二狗袖管上的纹饰，露出了欣慰的笑容，“当年你们被突然抓了兵役，我不及阻止，后来几经寻找皆杳无音讯，我一直忧切至今。如今你们能投入玄门，将来的生活也算有了依靠，我就放心了。”

    柳爷爷一言未毕，我早已热泪盈眶，且不说他是人是妖，这些年他待我们的好总是真真切切、实实在在的。想到这里，大是懊恼自己不该生出那般凉薄之心，遂伏到他身前啜泣不已。

    柳爷爷以言语抚慰了我几句，左右看过一眼，似乎意识到什么，忽然问“怎么就你们二人，黑子呢？”

    我止了止泪意，将我们如何被抓兵役、又如何逃脱升天、逃亡路上又如何跟黑子失散一一道出。

    柳爷爷听了，紧锁了眉宇，想来也是忧心黑子的处境，却还是安慰我们“所谓大难不死，必有后福，老天既能让你们逃过一劫，必然也会保佑黑子平安无事……”一言未尽，他一手捂着胸口又咳嗽起来，这一回咳了很久才止住，直咳得嘴唇酱紫，额角冷汗密布，我立刻意识到他的伤势恐怕不只根基受损这么简单，忙让他好生休息，勿再多言，然后又吩咐二狗取出水囊，和着紫玉凝香一点一点喂给柳爷爷服食，即便无法治愈他的伤，哪怕是稍稍缓解一下伤势也是好的，撑到天明与逢焉、舒同会合之后再做他想。

    想起逢焉和舒同，心下又不免有些担心，魇的凶戾我已有切身体会，尤其它的无形无质实在叫人头疼。不过这样担忧并没有在我的心里滞留太久，以太常长老的谨慎周全，能放心大胆让逢焉领着我和二狗两个新丁下山降妖，必是对他有十分的信心，而且照我这些时日的观察，逢焉深藏不露，他究竟有多少实力恐一时难下定论。何况他身边还有舒同，虽然他未必会尽全力襄助，但这个书呆子也绝非等闲之辈。

    脑中正在想事，忽听一旁的柳爷爷提醒道“有人来了。”

    我闻言，心下蓦地一紧，第一个念头便是，莫非是魇追来了？但见柳爷爷面上神色平静，便打消了这个念头。难道是逢焉和舒同？我站起身，四下观望，此刻夜色深沉，雾意浓稠，只能看到火光照彻的三丈之内，再远便是一团漆黑，遂屏息静气，细去辨听。自我开始修习《皇极经》，身体便随着修为的精进产生了变化，四肢逐渐轻健，感官也日益灵敏，我如今的修为大致在第一阶初虑境界，听力却已有了极大的提升，只需静下心绪便可听见方圆百尺之内极其轻微的响动。我侧耳听来，一阵阵虫喁蛙鸣中似乎夹杂着极琐碎的脚步声自远而近，没有人的脚步声会如此细碎，应该是数人的脚步同时碾压过路面，其间伴随的“悉索”声大概是踩到地面落叶的声响，人数应该是九人，来者不是逢焉和舒同。

    如此夜深，除了我们竟还有人在这涂皋山中流连？

    我听到有人在说话，一人的声音略带惊疑“大哥，前面似乎有火光，不会有野兽吧？”