剑客首领点头，唤了手下上前询问“那个猎户高老四呢？”

    手下回话“那家伙不知道受了什么折磨，就剩皮包骨头了，走两步就大喘气，这会儿没跟上来许是落在后头歇息呢。”

    “不会跑了吧？”

    手下道“大哥放心，我让两个兄弟看着呢，跑不了。”

    剑客首领道“快去把他带过来。”

    “是。”那名手下应了一声，转身匆忙而去。

    过了大约一炷香的时间，才见两个剑客架了一个男人过来，我瞧这人面色苍白，眼窝凹陷，双目无神，一副皮囊形似骷髅，应该是从塚窟逃脱的百姓之一，他现在这副摸样是因为被魇吸食了精血。

    剑客首领与彭吉耳语一阵，然后问高老四“我且问你，掳你的那个妖怪你可还记得长什么模样？”

    许是刚才被架着走得太急，高老四这会儿还没缓过劲来，又歇了好半天才开始断断续地描述魇的模样，高老四是猎户出身，观察力比常人敏锐许多，竟也能将魇的形态特征说得八九不离十。

    剑客们不谙此道，自然是听得一头雾水，彭吉则一面聆听，一面若有所思，想了一会，问邱作道“邱师弟，你对妖魔鬼怪之事一向颇有研究，你作何感想？”

    邱作的神色微微凝重，蹙着眉道“听高老四所述，掳走他的妖魔像是魇，只是那魇似乎尚未完全成形。”

    彭吉问“有胜算吗？”

    邱作沉吟道“难说，我只知道魇是怨气聚化而成，这东西邪门得很，连一般的妖魔遇见它也要退避三舍，咱们对它一知半解，如果硬碰硬说不定会吃亏。”

    彭吉闻言，又蹙眉沉思起来，半晌道“既然连邱师弟也这么说，我看咱们还是莫要去捅这个马蜂窝了。”

    邱作颔首表示赞同，到底是玄门弟子，明得失、知进退，尚未利令智昏。

    然而那剑客首领仍不死心，见彭吉、邱作萌生退意，忙劝道“两位仙长三思，肥肉就在嘴边，现在放弃，岂不可惜！”

    彭吉瞥他一眼，冷冷道“你若想吃，敬请自便。不过，别说我没提醒你，钱没了可以再挣，但命没了，你有再多的钱也只能用来垫棺材。”

    彭吉退意已决，我看见剑客首领眉宇紧锁，面有难色，大概心中仍在为五十个银锭的赏金纠结，贪欲一起，放弃就变得不那么容易了。只不过他自己也心知肚明，他手下那群亡命之徒虽然杀人如麻，但若遇见妖魔鬼怪，实与送死无异，一时似也没了主意。

    对于是进是退，剑客之间微起了议论之声，但很快就被一种突如其来的急切而怪异的声音打断。我循声而望，声音的源头是高老四，不知为何，他的胸口起伏剧烈，似是一口气息梗在喉头难以呼吸，不得不用尽全力呼气而导致了喉咙里发出一种绵长的哮鸣音。更令我奇怪的是他此刻的表情，只见他惨白的脸孔上冷汗淋漓，布满血丝双目瞪得如铜铃，视线一瞬不瞬地凝滞于靠坐一旁的柳爷爷身上。

    我心中咯噔一下，没缘由地泛起了一股不祥的感觉。

    “妖……妖……妖……怪！”好半晌，高老四才颤巍巍地抖出“妖怪”两个字，空洞的眸子里写满了惊恐，仿佛见了鬼一般。