“不……如锦，这一切都怨我，若不是因为我的执着，你……”如绣一味摇头，泪水哽住她的喉咙，再说不下去。

    如锦报以微笑，以示抚慰，然后微微侧过头，伸手轻抚薛蔚的脸颊，“相公，你也不要怨恨姐姐，她……她这十几年都被仇恨和愧疚困扰，才会变得失去理性。”

    薛蔚哽咽道“我明白的，此事本就是薛家有错在先，我岂会怨恨她？如锦，你不要再说话，我马上去请大夫……”

    如锦微微摇头，“不用了，我的伤，大夫治不了的。”一句话说完，呼吸骤然有些急促，“相公……再……再让我多看你两眼，你……要记住……记住我现在的样子，我不想……让你见到……我……我显出原形的模样……”她的脸色持续灰败，面上却自始至终保持微笑，脉脉凝视着薛蔚，良久，终于偏转目光看向如绣，声音渐次低徊，“姐姐，我……我想回家，我想小……小华山的赤……松林，带我……回家……”直至此刻，如锦的眼中才又掉下泪来。

    “好，如锦，你坚持住，姐姐这就带你回家，带你回小华山，就算拼却性命不要，姐姐也要救你！”如绣小心翼翼从薛蔚怀中抱过如锦，化出羽翼，双翅猛然一振，扶摇冲天而去。

    “如锦……”纵然万般难舍，但如锦的衣袂还是从薛蔚的指间无可奈何地抽离，他朝天伸着手，形同一个行将溺毙之人，无论如何求索也难再把握，徒留一声悲啸，在冷月寂空下兀自萧索。

    与如绣的一番激战，摧毁的不仅仅是薛府的几间屋舍，还有一个家庭。我一度为此懊恼，如果不是我们的介入，兴许事情不会演变至如今地步；如果我行事前再计划得周全一些，兴许……然而，世间并没有如果。冷静下来细想，此事其实并无两全之法，若不是薛义为一己私欲屠杀赤鷩，如绣也不会因仇恨而心生魔障，往后一切种种便不会发生，此事的因果循环早在十几年前就已注定，而归根究底，皆因人心不足。

    随着如锦的离开，生死未卜，薛蔚也似三魂不见了七魄，他沐着浓雾在冷月下孤立整宿，翌日，毅然做了个决定，他要往小华山寻找如锦，那里曾是两人的邂逅之地。薛老夫人百般规劝，终不能动摇薛蔚的决心，许是多少对如锦怀有歉疚，最后也就遂了他的心愿。

    薛蔚临行前，将他所持的莱国都尉印绶和一封书信并着交给我，托我转交驻扎在洛城西郊百里之外溯源河谷的莱军主帅——卫尉赵抗，以示辞官之意，我自是责无旁贷。舒同因闲来无事，便打算与我们同行，告别薛老夫人，我们一行三人径直出了西门。洛城往西是一大片平原，方圆千里，兼有洛水穿流而过，土壤肥沃，耕地广阔，向来为神州之粮仓。眼下正值秋收季节，然而往年家家户户秋忙的景象已然无踪可觅，因燕、莱两国军队于此对峙，未免战火波及，当地百姓被迫离乡背井，村庄十室九空，庄稼也大都荒在地里。历朝历代，但凡有天灾人祸，首当其冲的都是平民百姓，官府不知抚恤，更常以苛捐杂税压迫，即使遇到丰年，也食难果腹，战事一起还须征发徭役，以致民不聊生，都说天灾无情，而有时人祸更甚。