「胡闹！眼里毫无规则纪律，朕的皇后岂能容许他们那般胡言乱语！皇后，你认为该当如何处置？」

    男人将皇后沉默不语的模样收入眼底，鬍子下的嘴角微微勾起，搁在扶手上的指尖轻敲几下，眸色晦涩难辨，道：「寧宫的颖妃膝下尚无子，让永璂去陪陪颖妃一段时间，皇后你看如何？」满意的看着白氏脸色惨白一片，「身为后宫之首，如今陷入这般境地，怎么让朕放心把永璂交于你？」

    「……皇上，让臣妾亲自了断这些谣言吧。」

    「听你这般说，朕便放心了，晚些朕再去翊坤宫陪你。」

    翌日，底下的人传来阿郁正在前往翊坤宫的消息，皇后只能在心中暗自期许。

    慢些，阿郁，再慢一些。

    可步伐再慢，也终有到的时候。

    阿郁一改往昔朴素的穿搭，换上了皇后娘娘过去赐给她最好的衣裳，穿上了製工最精细的鞋，踏进了翊坤宫，白氏感觉心里有什么几乎快破了防，只好抬手招来端盘子的女侍。

    她不能，也无法秉退这些下人。

    只能任由心疼漫过心扉，一字一句道：

    「喝下这碗汤，本宫答应你，从今往后，会照料好你的娘亲。」

    阿郁看着那碗木耳甜汤，汤面倒映出自己早上精心描好的妆容。

    她接过皇后手里的瓷碗，没有任何迟疑的便一饮而尽。

    白氏看着她的红唇沾上碗沿，心生不忍，将脸侧向一旁，蜷起的十指一阵痉挛。

    一碗汤入肚，药效发挥神速，短短几秒，阿郁的额角沁出了冷汗，可嘴角仍噙着笑容，温柔的仰视着她。

    直到一声闷哼，白氏目光又放回阿郁身上。

    渐渐地，阿郁清澈的眼眸染上混浊，额上浮现一缕缕青筋，衣下的身子开始颤抖，白氏清楚的知道这只是刚开始，鹤顶红的毒效能一点一点摧毁人，慢慢分解再吞噬，如针戳般穿梭在每条神经间，密密麻麻的刺疼，叫人求生不得，求死不能。

    自古来，许多受罪的妃子便会在这过程失去神智，主动弯下高贵的身子，如狗一般跪爬在地，攀着皇上的腿祈求开恩，方能痛痛快快了结她们的生命，她捨不得望见阿郁那样子。

    阿郁疼得蜷缩起身体，锐痛钝痛轮番交杂凌虐她的意志，视线模糊间她隐约看见娘娘眼里的不忍，她明白她不会想看到自己失去自尊的模样，所以哪怕咬碎了牙、抠断了指，也要将痛意忍下。

    汗水濡湿的唇轻颤，阿郁低喃着：「娘娘……」

    纵使她已经跪伏着，头一次次往地板撞，额角滴答淌血，却仍有意识地将喘息声压到最低。

    她不能死前还给娘娘带来麻烦呀……

    恍惚之间，眼前闪过自幼时陪在娘娘身边的点点滴滴，娘娘开心时眉宇会舒展开，露出浅浅的酒窝；难过时会面无表情，身子也会止不住的痉挛；发脾气时会紧蹙着眉。

    她从识字起便伴在娘娘左右，再长成亭亭玉立少年郎，陪着嫁到宫里来，过去深宫中的种种艰难，她能一点一滴护着娘娘，只是未来的路她怕是不能再陪着娘娘走了……

    烛影摇晃，窗外的寒风吹熄桌上的灯烛，在黑暗的掩护下，阿郁用尽最后一点力，抬头仔细描绘女人完美无瑕的下頜线，才缓缓闔上那双印满眷恋的眼眸，动盪的一切也终归于平静。

    **

    元丰七年，太子永璂继位。

    同年，白太后病亡，年仅而立。

    永璂双手交叉覆于身前，盯着神桌上的牌位，香烟繚绕。

    永璂眼前恍然闪现不久前皇娘立于窗边与自己谈话的画面。

    叨叨扰扰，提的最多的便是厚望，期许他能当一位贤君，勿忘初衷，后又交代起安康，望他能在繁忙中顾好自己。

    永璂撇头掩下哈欠，耳鸣时，恍惚听见母后提到一嘴后半生，冷清的面容上同时出现一抹道不清、说不明的情绪。

    待他怔愣半晌，再追问起，母后只是摇了摇头，不再提起。

    永璂只好道别离去。

    白氏从半开的窗望其离去的背影，再看着背影渐渐褪变成记忆里那道纤细修长的身影，指尖不自觉摩娑起手中的纸面具。

    是阿，一生锦衣玉食又如何？

    她尝过最甜的酒，穿过最好的衣裳，也有成材的晚辈縈绕膝下，可没有那人的相伴，后半生也不过尔尔。