崔乔一路听着，心里空落落的，放不下去。他觉得应该也不是嫉妒，但的确有些不好受。

    再开了十来分钟，崔乔把车停好，轻拍她一下，小声道：“下车。”

    宁昭同电话还没挂，松开安全带，下车绕出车库。

    小区是低层小洋房，没有弄地下停车场，一出来就是绿植茵茵的小道。宁昭同站在路灯下，崔乔锁了车靠过来，静静等着她说完。

    宁昭同抱怨：“孟老头儿跟神经病一样，这时候不该盘算着跑吗，这么找我麻烦，也不知道能落着什么好…”

    “他在国内养尊处优惯了，跑了什么也带不出去，”沉平莛翻过一页，“他也这把年纪了，怕的是抱着跟你鱼死网破的心。”

    “我估计他就是这么想的。”

    “还没到那个程度。他虽然没有儿女，兄弟姐妹还有几个，小辈也不少——”说到这里，一点异样划过脑海，沉平莛顿了一下，“他的兄弟姐妹还在国内吗？”

    “听潜月说基本上都转移了，他那老婆在国内，不算裸官，不过听说他跟他老婆”

    “躲开！”

    “砰！”

    一声巨响，而后是噼里啪啦，玻璃开裂的声音。

    手机落地，闷闷地跳了两下。

    沉平莛心脏猛地漏了一拍，一下子坐起来：“宁昭同？发生什么情况了？！”

    “崔乔？崔乔！！！！！”

    “宁老师，我觉得你跟这荆楚大地风水犯冲。打小就爹不疼娘不爱，一回来还老出事儿，”乔琢明削完苹果，递给宁昭同，“行了，您放宽心，大夫都说了，没有生命危险。”

    关瀚文安慰她：“坠落物的落点在他的小腿上，脑袋和躯干只是被拍了一下，说到底都是皮外伤。”

    宁昭同接过苹果，勉强笑笑：“又劳烦你们跑一趟，实在过意不去。”

    “说了怕您不爱听，没劳烦，我们还挺乐！”乔琢明嘿嘿一笑，不看黄伟谴责的眼神，“他跟我们说，人家都图穷匕见了，咱们做粗暴点儿也没关系。嘿，憋屈了那么几年，总算能嚣张一回了。”

    宁昭同不至于跟乔琢明生气，但确实听得有点难受，起身：“我出去透口气。房卡就在桌上，医院门口那个酒店，各位早些回去休息也好。”

    “您去吧！”关瀚文应声，瞪了乔琢明一眼。

    医院全域禁烟，但厕所里还是飘来浓重的烟味，宁昭同闻得有点焦躁，朝走廊另一面走去。陈碧渠一出来就看见她急匆匆的背影，合上门跟了上去，小声唤道：“夫人。”

    宁昭同回头，一见他，鼻腔微微酸了一下：“潜月。”

    他视力好，看到她红了眼眶，连忙邀着她朝边上走，把她抱进怀里：“夫人别哭，臣保证这是最后一次了。”

    她本来还能强忍着，一闻到他的气息，眼泪直接就涌出来了。他心疼得够呛，收紧手臂，轻轻拍着她的背脊：“夫人别怕。都怪臣办事不力，事情拖到今天还没有解决……”

    “不是、潜月……不是……”她泣不成声，“明明是我一个、人的事，却总让你们、被连累……”

    陈碧渠抿了一下嘴唇，心里有些不是滋味。

    怎么能说连累。

    “同同！”

    宁昭同一惊，连忙从他怀里退出来。

    “同同，”崔青松又叫了一声，中气有点不足，“同同，今天这个，啊，你——”

    崔青松一愣：“啊，同同，怎么哭成这样？”

    宁昭同含着一眶眼泪：“崔叔叔……崔乔他、他把我推开了，我……”

    “丫头，别哭了，他是哥哥，救你是应该的，”崔青松神情软了些，走过来，安抚地拍拍她的肩头，“还好你没事，不然不仅家里人要疯了，你吴姨得拿板凳抽小乔一顿。”

    家里人，不仅。

    读出言下预设，宁昭同一下子哭得特别厉害，抱住崔青松的手臂：“您、就是家里人，您就是、我爸……”

    崔青松愕然。

    您就是我爸。

    同同……他忍不住眉眼一软，拍了拍她的背脊。

    三月，两会开完，沉平莛顺利连任，没有半点水花。

    但几乎就在同一天，中纪委通报，决定对刚从政治局常委位置上退下来的孟峡峰启动调查。

    “私仇？”刘蒙问沉平莛，眉眼里多了不少风霜沉淀的痕迹，“这么急，对你名声不好。”

    “如果我说，我是出于公心，你信吗？”沉平莛笑，示意了一旁的陈碧渠，“案子已经给你查好了，大功一件，算是庆你高升。”

    这话由沉平莛开口，多少有点讽刺意味，但刘蒙自知早已没有不忿的资格，便应了声：“那我加班去。”

    “不急，”沉平莛把他叫下来，告诉他，“用你，是我夫人提的建议。”

    刘蒙怔了一下，而后蹙眉，一道竖痕。

    “我不求你领她的恩，”沉平莛将一份文件交给他，“这可能是她余生最大的执念，烦你多上心，算是记她的情。”

    刘蒙抿了一下嘴唇，没说什么，点头离开。

    新任期的出访首站选在了美国，说来现任总统先生希克斯.博尔格还是个熟人，便是他当时发话把宁昭同放回来的。希克斯上一届没能成功连任，但去年他作为民主党候选人又被选上来了，如今正是他任期的第二年。

    不知道是不是因为这样的缘分，希克斯对沉平莛展现出了近乎亲稔的态度，会面地点甚至选在了戴维营的山杨屋里，这还是他上任以来第一次这么安排。

    两边寒暄几句，第一夫人艾玛奉上国礼，那是一尊白玉雕成的麒麟，价值不菲，工艺也非常精湛。

    沉平莛含笑接过，道谢，又问宁瓅：“瓅瓅知道这是什么吗？”

    “是仁兽麒麟，”宁瓅眨着水波潋滟的大眼睛，“设武备而不为害也，麒麟和白鸽、橄榄枝一样，象征的是和平。”

    随行翻译将意思一一传达，艾玛听完有些惊讶，而后俯身亲稔地捏了一下她的鼻子：“甜心，你真棒，你叫什么名字？”

    宁瓅笑出几分乖巧，用英语大大方方地回道：“我的名字叫宁瓅，是珍珠光芒的意思。”

    艾玛只有两个儿子，是真喜欢这白白净净的漂亮小姑娘，蹲下身子搂住她，笑得眼里都是亮晶晶的。

    希克斯含笑看了一会儿，告诉沉平莛：“你的女儿很聪慧，可爱又漂亮。”

    旁边随行的外交部长瞿明克看过来，而沉平莛只是淡淡一笑，没有纠正，甚至说了句有点黏糊的话：“她是我的小天使。”

    沉平莛的英语和法语都很好，除了公文和严肃的外交辞令基本不靠随行翻译。此刻一个语调微扬的“cherub”出口，希克斯哈哈一笑：“是的，我很羡慕你，她真像个小天使。”

    有孩子做调剂，周遭的气氛轻松了许多，沉平莛回了一份苏绣双面绣的屏风作为回礼，上面的图案是不一样的两幅水墨雄鹰。

    礼物交换完，再寒暄两句，大人们就该去会议室里干正事了。和国务卿卡洛琳示意了一下，艾玛领着宁瓅出来，等下了楼甚至把宁瓅抱了起来，笑道：“我应该怎么称呼你？Lily还是pearls？”

    “都可以，夫人，”宁瓅扒着艾玛的肩头，不好意思地请求，“你可以把我放下来吗？我已经长大了。”

    好歹也是快十岁的小姑娘了，艾玛抱着确实有点累，巴泽尔见状上来接了一把，把宁瓅放到地上就退到了一边。

    艾玛早就注意到这位跟随中国代表团一起来的欧美面孔了，微笑道：“你好。”

    巴泽尔双腿一并行了个利落的军礼，金灿灿的马尾随着动作跳动了一下：“夫人，前美国海军海豹突击队士官长巴泽尔.穆勒向你致敬！”

    “哦，”艾玛有点惊讶，“你曾经在海豹突击队服役？”

    “是的夫人！”

    “你现在居住在中国吗？”

    “是的夫人！”

    “是的，夫人，”宁瓅笑出一点狡黠，拉了一下巴泽尔，“巴泽尔想要追求我的妈妈。”

    “……瓅瓅。”

    他其实已经在尝试放弃了！

    “追求你的妈妈？”艾玛更惊讶了，都有点反应不过来，往楼上看看又看看巴泽尔，最后艰难道，“哦……巴泽尔，我为你的勇气感到骄傲……没有关系，你和沉主席是平等的，在这个意义上……我会为你加油的。”

    巴泽尔还能说啥，只能继续严肃答道：“谢谢你夫人！”

    “甜心，我的孩子们都不在美国，不能陪你玩了，”艾玛带着宁瓅朝内厅走，“你平时喜欢做什么？”

    宁瓅一一回答，巴泽尔在后面默默觉得，不在才是好事。

    你那大儿子都三十多了，能陪瓅瓅玩锤子，何况他还曾经被指控恋童。

    思绪到这里，巴泽尔愣了一下。

    不行，回美国了，要少说锤子两个字。