1.

    赵熙衡？

    他怎么来了？刚才入内她在席末，连照面都没打，前桥敢确定身份没有暴露，可他为何会突然来此……

    赵熙衡在她的千种猜想下慢慢悠悠走到身旁，确切来说，是走到偏屋的门口，向她问道：“内部有卧榻么？”

    领教过他对原主的了解程度，前桥不敢在他面前多说话，只压着声音说了句“有”，赵熙衡便道：“我去躺躺。”

    她作为“卷帘大将”的第一份工作竟是给赵熙衡卷门帘。不苟言笑的郡卿保持慢悠悠的步调进入屋内，留下前桥和施克戎在门口大眼瞪小眼。

    她俩没法交流，单从眼神也能看出，彼此对其突然造访皆是一头雾水。屋内隐隐传来鞋子落地的声音，随后木榻发出一声轻响，赵熙衡应是躺下了。

    宴会才进行到一半，他就出来躺着？前桥本能觉着这背后一定有猫腻。

    施克戎也深感怀疑，借着倒茶的机会入内探看。只见赵熙衡半靠在枕上，将双臂枕在脑后，神色恹恹地看着在面前走动的人影，突然出声唤道：“憋闷得很，你过来为我打扇。”

    施克戎放下茶壶，转而拾起桌上摺扇，对方的目光也随即向他手中看去，突然意味不明地笑了：“罢了。舟车劳顿，你还是帮我捏脚吧。”

    他倨傲的神色仿佛还在熟悉的府邸，脚也毫不客气地伸到对方眼皮底下。易容下的微表情不易展现，倒让施克戎给出比内心更加淡定的反应。前桥听见里面没了动静，猜着足底按摩已经开始了。

    从前凝云堂人还嫌她太过骄矜不好伺候，如今见识到真正骄矜的主了吧？施克戎刚按一会儿，臂上就挨了一脚，脚的主人嫌弃道：“没吃饭吗？力道这么小。”他便加大力度，惹得对方舒服地哼唧起来，又嚷：“再来个人，为我打扇。”

    凝云堂的管事者早察觉到异常，及时安排一人入内，前桥仍站在门口，听见赵熙衡又在挑刺儿：“哪有这么扇的，从前没伺候过人吗？”

    “奴……”

    “愚笨，扇得我身上直发冷。罢了罢了，站到一旁，来人，再给我添炉炭火。”

    他半躺着吆五喝六，一会儿要东一会儿要西，把人们指使得团团转，前桥目见人来人往，退出走入，最后不知是那活祖宗彻底满意了还是精神不济，总算安静下来，将其他人赶走，卧在榻上打起轻鼾。

    施克戎也得了机会退出，神色不善地看着床榻的方向，沉声道：“他是想试探我们的来路？”

    前桥点头。凝云堂防范他格外上心，方才只敢让自己的手下入内侍奉，八成赵熙衡也在借机认人呢。这小子鬼心眼儿才多，看他行事可不能只看表面。

    施克戎冷笑道：“已是俎上肉，还不消停。就算认得我们也无妨，让他知道周围有不少眼睛盯着，也可多些戒惧。”

    平稳的轻鼾入耳，这可不像戒惧的模样。可他想干什么，又能干什么呢？

    前桥正思索着，身侧一个高大的人影便走入余光范围。那男子身穿紫色镶金的华贵礼服，脸上挂着谦和的微笑，与他的兄弟不同，他眉眼舒展，说话也柔声细气的。

    “劳驾姑娘，我二弟可在里面？”

    ——

    2.

    她一直“牵肠挂肚”的兴国太子此刻正微笑着站在眼前，令她有点恍惚——这就是女主之力吗？都躲到这么偏远的地方，核心人物竟然还会一个个地找上门来？

    太子为了和她平视，故意弯垂了脊背，却也因此将脸凑得更近。前桥有些反感这种亲密的距离，也生怕他看出易容的破绽，后退一步道：“郡卿在里面。”

    “恐怕席间饮多了酒，他身上不爽利，我能进去瞧瞧吗？”

    他简直礼貌得过分，让前桥都开始怀疑曾接触到的兴人只是来自基层的刻板印象，或许他们的贵族阶层还是有教养良好、彬彬有礼之人的。太子的礼貌和柔缓语调让人找不到拒绝的理由，她垂头引其进入，想起方才赵熙衡作威作福的模样，只觉得一个天上一个地下。

    太子像是生怕惊扰了榻上熟睡之人，每一步都走得小心翼翼，然而赵熙衡在浅睡中仍保持警惕，察觉到有人靠近，平稳的轻鼾一停，从榻上一骨碌坐起来。

    “你躺着，你躺好。”

    他被太子以双手按回，对方坐到他身边，拍着他的肩膀叹息道：“见你迟迟未归，我有些担心，来看看你好是不好。唉……这几日来，我们兄弟俩竟不得机会见上一面。”

    赵熙衡静静地看着他，又看了看立在一旁的前桥，用微哑的声音道：“闷，为我打扇。”

    打扇打扇，这人离开扇子活不了吗？前桥藏起腹诽，拾起扇子展开，刚为他扇了两下，赵熙衡又道：“停，还是给我倒杯茶吧。”

    这人有病吧！她面上不动声色，内心将赵熙衡鄙视了好几回，太子却将手伸到茶壶前：“我来。”而后亲自奉茶给弟弟，看他润了喉，关心道：“这几日你脸色都不大好，是春来寒热交替，身体不适吗？”

    赵熙衡摇头：“我无碍。倒是你舟车劳顿，一路辛苦。”

    “我是太子，为国事奔波是职责所在，没什么辛苦的。”太子轻叹一声，又道：“父皇有话让我转达给你，可我一直不得机会。你现在状态可好，方便听吗？”

    赵熙衡顿了顿，将茶杯撂下，为表尊敬还稍微坐正了身体。

    “方便。”

    就在前桥认为自己将要被他们赶走、以便交代兄弟之间的私密话语之时，  一向柔和的太子却突然抬手，将两个清脆的耳光狠狠扇在赵熙衡面上。

    这下赵熙衡愣了，前桥也愣了，太子泰然道：“这第一下，是他身为人父打你的——作为丈夫不能管束妻子，传出和离丑闻，沦为天下笑柄，还要君父低三下四为你求荣。身为人子，你罪该万死！”

    赵熙衡连反驳的话都没说，唯用一双眼睛盯着他，太子又道：“这第二下，是他身为人君打你的。国家危难之机无法为君分忧，还要授人以柄，以姻亲为对方要挟筹码，迫使我国南境北缩三城。你犯下此等罪行，简直无颜面对九泉之下列祖列宗！”

    别说是赵熙衡了，就连前桥都觉得这两巴掌挨得不值。你倒是因为他撒谎、害人、吃着盆里望着锅里打他啊，你说的这几条哪个他能搞定？

    赵熙衡闭眼晃了晃脑袋，从嘴角蹦出一个轻蔑的笑。

    “呵。我没为君分忧？敢问我还能怎么分忧？”他气道，“雪灾和流民之患我一早对你说过，是谁毫无作为任由流民南下？你向我传这话就不心虚吗？谁都知道我和安吉不合只是明面上的借口，南失三城的原因当真在我？难道惹怒荆国女帝的不是移祸南国的你们吗？！”

    他咄咄逼问之下，太子还能保持着那副谦虚和善的面孔，只是看赵熙衡的眼神更像怜悯一条无能狂吠的狗儿。

    “三弟赈灾不力，致使灾情扩大，父皇已严厉惩罚过他了。”太子接着长叹道，“你也别恼，我这个当儿子的，方才只是替父皇传话，哪里不知你的苦劳？他正在气头上，国家内忧外患齐至，谁不生气着急？不过你放心，我已为你说了好话，如今父皇不惜牺牲领土，也要保着你在荆国的荣华，已是他的恩典了。”

    “是恩典吗？他难道有别的选择吗？”

    太子对他的质疑避而不答，只是道：“虎毒不食子，他是为你好的。”

    赵熙衡回报以嘲弄的哂笑，仿佛看一个变着法圆谎的骗子，太子却像毫无芥蒂般揽住他的肩膀，以柔和的声线宽慰道：“二弟，你受委屈了。别人未必知道，我可是知道，你为救助同胞下了多大功夫——我听到不少遣送回国的灾民，都在夸奖你呢。”

    那些夸奖是赵熙衡与乾元商行之人同寝同食、同舟共济换来的，在太子口中仿佛生出了另外的含义。赵熙衡已不愿陪他上演兄弟情深的戏码，冷冷道：“夸奖我的话传到父皇耳中，只怕变成了赞扬你调度有方。大哥好本事，虽三弟国内赈灾不力，南逃灾民却能感沐您的恩德。”

    “诶，不全是我，这也是你的功劳啊。我这里一笔一笔，都记着呢。”

    好一出“兄友弟恭”的戏码，前桥算是看穿了这个笑面虎，合着赵熙衡在荆国忙活几个月，散尽财产救助兴民所做的“赎罪之举”，倒成了太子授意并向兴皇买好的功绩啦。好事落不到头上也罢了，耳光倒是一个没少吃，重定国境线明明是女皇对兴国执政者的不满，现在完全变成赵熙衡一个人的错了。

    他没有上奏权，只能任由太子抢功。看赵熙衡的面色就知道，他已放弃无用的争辩，接受自己为人作嫁、代人受过的结局。

    “二弟，你到底还是气不过？”

    “是，”赵熙衡幽幽道，“但至少我当真做过一些好事，良心上不会过于折磨了。”

    太子不理会他话中的讥讽，又亲昵问道：“你有几分把握哄好安吉弟媳？”

    “她不需哄。两国谈判已成，荆国拿到三城之地，她便不会再为难我。”

    太子不适时地欣慰道：“那就好，你毕竟是郡卿，还是夫妻和睦为佳。等过个一年半载，你们有了娃娃，那就更好了。”

    赵熙衡懒得看他得了便宜还卖乖的嘴脸，躺回去道：“我倦了。”

    “诶，兄弟难得见面，你倒是待会儿再睡。”

    赵熙衡翻了个身，只拿屁股对着他。太子自讨没趣，唯有长叹一声，准备离开。

    “我这弟弟啊，脾气就是倔，从小就如此，当兄长的总是要迁就一下。劳驾姑娘在他醒后奉茶，为他解酒。”

    他走时还是那副和善的笑颜，又客气地拉了施克戎为他带路去如厕。前桥一时难以客观评价赵熙衡的窝囊处境，也因之前的种种纠葛不愿与他共处一室，刚想悄悄退出，赵熙衡却突然开了口。

    “把扇子带走吧，告诉他们，学学你的拿法。”

    前桥停下，疑惑地看着他的背影，赵熙衡的脸依旧没转过来，闷闷道：“这是摺扇，不是凝云堂的铁扇，握住扇柄时没必要将食指搭在扇骨外侧——那里又没有机括。”