前桥与他们缠闹，乐不可支，趁黑在梁穹脸颊处轻吻一下，感到对方放在她胳膊上的手稍微收紧，只叹不是打情骂俏的好时机。

    她放开梁穹，犹自嘴硬：“我只拍了梁穹一下，还被他捉住，你们可不是我拍的，当真遇见‘老月猫’了！”

    何缜认真道：“女子生气重，妖物不敢靠近。有仙姐在旁，它不会来。”

    这幼稚鬼还挺会拍马屁，前桥铁了心逗他：“妖物既千变万化，你怎知面前的我是我，而不是‘老月猫’变的？”

    “我们进院子时，那狗又没叫。”“啥？”

    何缜解释道：“猫妖和狗最冲，若走在路上，整条街的狗都冲她叫，止也止不住，那才是‘老月猫’化的人形……”

    话音刚落，像是配合何缜所言，窗外骤然炸响一阵犬吠，将毫无防备的众人吓了一激灵。起初只是一只，随后更多狗加入狂吠的队伍，静谧街道仿佛拉响防空警报，登时沸腾起来。

    前桥尚有心思调侃何缜：“呀，你老乡‘老月猫’来抓你了。”

    何缜小声道：“抓我干嘛？我又不是小郎……我早嫁人了。”

    “它还挺讲武德，知道不碰别人卿子。”

    前桥不怕鬼，也没敬畏之心，尚与众人嬉戏取笑，然而楼下突然传来一声轰隆巨响，似乎正是客栈的门板被反复锤砸，那暴躁的声音回荡在室内，比窗外狗叫还要骇人。

    想到所谓“凶案”云云，前桥立即噤声，护卫们也站在门前警戒。砸门声音极大，伴随人的呼喝，而后那脆弱的屏障终于像是被撞开，有人暴呵道：

    “立即掌灯！方才有嫌犯躲入室内，速让我等搜查你处！”

    ——

    4.

    似乎有一伙人乱糟糟地闯入，掌柜解释着什么，对方压根儿不听，反而将每间客房门暴力踢开，惹得住客惊慌叫嚷。

    那声音越来越近，成璧和施克戎执兵警戒，府卫亦做好随时和破门之人博斗的准备，可人还未到，窗外倒是传来一声刺耳的惨呼，如同流星划破黑夜，刺激得众人头皮一麻。

    本在门口的脚步如退潮般撤离，前桥微推开窗向下望去，只见众多捕快穿过街道汇集一处，将狗刺激得连声吠叫。

    施克戎听着下面的人声，道：“贼人得手了。”

    前桥在惊变中尚未回神，半天才找回自己的声音：“什么情况啊……是非之地不可久留，天亮我们就走吧！”

    众人睡也睡不踏实，便去收拾行李，准备天亮后离开，只是没过一会儿，那伙捕快又折返回来，汹汹架势像是要把客栈拆了。

    他们大叫勿动，重新逐户搜查，破开前桥这间房门，意外看见十余人正聚在一处，同他们面面相觑。

    人满为患，极其可疑，也不知谁先点燃引信，双方几乎同时亮出兵器。捕快警惕看着屋内，逐渐分列两旁，直到将身后一人露出。

    昏黄灯光映着一张熟悉的脸，那双豺目更显阴森。他手执油灯走进屋内，照了照众人，用干涩的荆语问道：“荆人？”

    大家不语，警惕地望着他。

    “荆国哪里人？何时来的兴国？欲往何处？”

    城外没进行的盘问终于由他问出，前桥不客气道：“你是城吏吗？管得着吗？我们要去哪，同你有何干系？”

    那男子盯了她一会儿，冷笑道：“原是女子，那不稀奇。荆国女子野蛮少教，我早知道——换个爷们儿回我的话。”

    “野蛮？”前桥听不得他开地图炮，回敬道，“不敢当，还是仁兄野蛮，看面相就知道是人和动物杂交的产物，实话实说，你爹当初是不是被‘老月猫’抓走过？”

    那人听不懂她的讥讽，却也知道绝非好话，沉着脸上前一步，立即被成璧挡住。

    “退后，”成璧冷然道，“否则休怪我不客气。”

    那人不退，将手中灯盏放到桌上，幽幽道：“在异国狂傲，是要有本事的，威胁人，也要本事。”

    他语毕一声令下，捕快纷纷往屋内闯入，众人看到动了真格，哪能束手就擒？利用门口狭窄地形，迅速开展防守，捕快的长兵反而掣肘，被府卫以拳脚顶住。起初那男子站在一旁看得津津有味，接着就不那么淡定了。

    荆国皇室护卫经过江湖势力选拔，个个百里挑一，武艺出众，捕快根本不是对手，直被打得鼻青脸肿，跌得横七竖八，就连那男子也于混战中受了施克戎一下肘击，踉跄后退中撞到门框。

    伤虽不重，却很丢脸，男子咒骂一声，命令捕快以人海战术上前压制，不顾一切把众人往角落逼迫，自己则暗戳戳躲在后面，拿着捕快掉落的长棍补刀。

    成璧将前桥护在身后，生怕她被误伤，一时投鼠忌器，不敢动兵，只能用双拳抵挡，被那男子寻到机会，一棍挥在半空。

    “成璧！”

    前桥察觉不妙，下意识向前猛力一撞，将成璧推到一旁，自己却暴露出来。那棍子原本冲着成璧的脑袋，如今挥向她处，她连忙用以手护面，咬牙缩头，打算硬受这一下，总之不能让成璧被开了瓢。

    然而那棍子竟然收了力道，碰在身上不痛不痒，前桥睁眼，望见一双豺目。四目相对的一瞬，他转而挥棒砸向何缜，完全无视掉面前手无寸铁的前桥。

    前桥不知他怎么突然很讲武德，或许是自己抱头鼠窜的动作太过柔弱，引来他的恻隐和轻视，竟然大剌剌地将弱点暴露在面前。趁他专心对付他人，前桥毫不犹豫，立马提膝，稳准狠地照着那处击去。

    人群中迸发出一声惨叫，不知道的还以为凶案再次发生，那男子扔掉凶器，怀抱腹下，伛偻成一只虾，双目怨毒地盯着偷袭之人。

    “臭女人……”他咬牙切齿，“我都不打你，你竟打我？！”

    打谁也不行啊，打谁都是打了她的人，难道何缜和成璧受欺负她就不介意吗？前桥可不为自己的“不义”脸红，谁要这人主动放松警惕。

    擒贼先擒王，这个挑事儿的伏了法，攻守之势立马对调，府卫将他绑了，胁迫敌人退出房间，可越来越多的捕快闻声赶来，涌入客栈，包围四周，即使暂时逼退敌人，只怕也是插翅难飞。

    前桥知道骑虎难下，气道：“你图什么啊！我们又不是杀人犯，这么针对我们干嘛？”

    那人忍痛尚且冷笑：“荆人来兴，所为何事？我不针对你们，难道看你们进兴为所欲为不成？某为捉拿凶犯，特地抽调周边捕快两百余人，今日你们出得这客栈，也出不去望迁！”

    前桥立马明白了他想做什么，敢情是破不了案，拿她们背罪？亏她还觉得这人有点正义感，还知道批判兴国时政，原来不过是一丘之貉！

    她可不能被抓，无论被关被审都不成。窗外仍可见捕快身影，这群人没能力抓到凶犯，围困她们却不需要技术。她看着成璧微微冲她摇头，知道在层层包围中没多少突围的底气，于是转变策略道：“你就算用我们顶罪，案子也结不成。杀人者依旧存在，两百多人都追捕不到，难道他会善罢甘休？”

    “自然不会。”那人道，“其实两百庸才不若十余勇士，我能围住你们是有赖这座客栈，若真刀真枪在战场见面，他们的脖子只有为你们磨刀的份儿。”

    前桥疑惑了：“你什么意思？”

    “做个交易吧——借我你的人手查明凶案，抓住犯人，我就不计较你袭击朝廷命官之罪，也能将你们放了。”