4.

    年关庆典时，兴国遣使来朝，赠上贺礼若干。要说这兴使可不同寻常，乃兴国一位应运而生的“女丁”，也是其建国史上第一位女使臣。

    前桥和卯卯听闻，都明白这意味着兴国迈出了多么关键的一步。

    “这位官员一定会格外受到荆国礼遇吧？”卯卯振奋道，“从此以后，兴国女子的梦想和榜样又多了一个，何必都去做贤妻良母呢？”

    前桥也很欣喜，主动去与那位兴使聊天，也借机观察皇姊是怎么对待兴国贵客的。然而令她不解的是，荆国接待礼节如常，既没因她是“女丁”多加照顾，也没见皇姊展示额外的兴趣。

    那晚她邀请了乐仪和收哥在府中吃饭，桌上谈及此事，乐仪瞪着眼睛迷茫道：“从前兴国来使，莫非都是男官吗？”

    “是啊！”前桥惊讶于她的无知，“这是他们的第一个女官使臣，你竟没察觉？”

    “好像是吧，”乐仪又摇头道，“嗨，谁在意那个啊。女的男的也说明不了什么，它们派人送我们礼物，我们派人回应它们，都是加固联系的仪礼罢了。”

    荆国人那股高傲味儿又来了，从来不把边陲小国放在眼中。他们怎么说，怎么做，怎么写，都无所谓，对于荆人而言，“女丁”听着有趣，新鲜一阵也就过去了。

    “那什么会让你在意呢？丞相变成女的，皇帝变成女的？”

    “那才真要另眼相待了，”乐仪哈哈大笑道，“急不来的，兴国的稳定，还得靠你那位老相好的声望维持呢。”

    卿子们的表情又有些微妙，前桥敲桌子低声警告道：“以后别在我家提这茬。”

    ——

    5.

    过年后下了几场雪，新装换旧颜，朝廷也针对官员进行了调整，何有玫不出意外地升了官，她那不起眼的府邸引得重臣道喜，宾客盈门，再也不像来京补缺时那般无人问津了。

    前桥也携何缜和魏珉做客，给足了储卿母家的颜面，几日后，何大人回访前桥，带来几个陌生面孔的客人。

    原来这次调动中，几位西籍官员提拔入京，“大凤黄”多少都带点联系，要么是师承，要么是血缘，何有玫早来两年多，肩负起引路之责，把这些人介绍给储君。

    前桥在西部的声望不是盖的，西籍官员们见了她，不禁两眼放光，宛若朝圣，众人一起沟通见闻，增长知识，让前桥受益匪浅。

    这些人中有者精于百工管理，有者精于农耕畜牧，有者为政有德，有者兴办庠序。正逢王姬新诞，话题自然而然聊到了荆国人口难题，前桥与众臣探讨了荆国使奴剧增、贵族好逸恶劳之弊，不知不觉谈至傍晚，吃罢饭才挥别宾客。

    目前看来，荆国前进之路上还有很多隐形问题，要想逐一解决，或许需要一定的经济学和社会学知识，建立宏观视角。前桥只是个现学现卖的半调子女大学生，能力巅峰停留在高三时期，丝毫发挥不出穿越者应有的作用。

    不过好在，她有个作弊法宝。

    半个月后，她以去圣乡监督修缮真嫄塑像为由，向皇姊申请了一次公费出差，目的地是圣乡，醉翁之意当然是诱荷。

    现在孩子已经平安生下，诱荷对她的承诺也该兑现了——她想暂时回到现代一趟，成为现代文明的窃贼，向荆国尚未点开的技能树输送异时空的能量。

    ——

    6.

    这次她只携带了成璧，行程十分低调。

    早春的嫩草在未化尽的雪盖下萌发，让灰黄隐透生机。马蹄踏起春泥，薄冰迸裂脆响，微冷的风中夹杂着草汁的甜香。成璧与她时而疾驰赛跑，时而放马徐行，从那条曾经饱受战火摧残的官道走过。

    沿途种种，尽在脑中：囤兵苦战的顺靖、守城决战的卮水、绝望待援的濂城，而今炊烟袅袅，和乐安宴，不闻战鼓与血雨腥风。人们不知这片乐土曾经发生过多少往事，身旁的人也浑然不察，穿过密林前往大亭时，前桥勒马往来处回看——山风吹开斜径上的薄雾，成璧曾带着魏留仙的尸体，孤身走过的曲折漫长的伤心路，重新承载了欢声笑语。

    “看什么呢？”

    前桥笑着望向他，那俊秀的五官上浮动着乌发的游丝，清亮的眸中满是幸福和安宁。硝烟战火、敌人追杀、失去爱侣的痛苦尽数消散，破碎的身躯重新弥合，春光中满载希望。

    “在看我们的足迹啊。”

    成璧以为她在说马蹄印，又问道：“坐得痛吗？下马走一走吗？”

    成璧扶她下来。

    两人牵缰安步，走在山石凿就的林路，成璧担心她身体尚未完全恢复好，便将她背在后背，拾级而上，终于来到山顶高地，站在这里，可远望大亭府城。

    成璧抬了手想指给她看，呼唤却没得到回应，颈侧传来呼吸的温热触感，节奏安静而匀长——前桥竟然睡着了。成璧面带微笑，静默地背着她站在小山之顶，一边观赏落日，一边牵马等待，直到太阳落山，她从疲惫中苏醒，催他入城找歇脚处。

    过了大亭府，圣乡也在眼前，前桥面见神职者后，又查验了动工现场，在写了满满一块碑记的民间捐赠名单中，她找到了姃瑞和颖妹的名字。步入神殿，看到那座令人瞻仰的塑像，前桥好笑地注视一会儿，随后借口让工匠停止作业，给她时间为真嫄“拂尘”。

    成璧跟在身后，打量着陌生的四周，前桥转身打趣道：“你谢谢她，给她上柱香吧。”

    成璧不解：“做什么？”

    “荆国子民不都得谢谢真嫄吗？”前桥说得理所应当，“你现在是新任庶卿了，身份不同寻常，也得拜拜神明，保佑前程嘛。”

    成璧不疑有他，专心焚香诵告，前桥则借机溜到神像背后，一个跨步迈上底座，伏于塑像旁唤道：“喂，醒醒，我来找你了！”

    诱荷那慵懒的声音顿时响起：“嗯？怎么？”

    “我要回现代一趟。你是不是说过我走之后，这个世界的时间也会暂停？你的神力能供我回去几日？”

    “五日，”诱荷生怕她责怪自己似的，解释道：“只有五日，毕竟我前不久救凤苑还花了很多力量呢，这神庙又没修缮完……”

    五天虽然少，但也足够了。前桥不跟她废话，又问她怎么回到荆国。

    “给你个信物吧……让我想想。”诱荷抬眼看去，见成璧兢兢业业地给自己叩头，灵感顿生，也不知做了什么小动作，竟把成璧腰间的荷包拿到手中。

    “就它了，你若想见我，就对着荷包呼唤我的名字，我会把你带回来的。”诱荷又提醒道，“不可超过五日，否则荆国的时间会继续前进，他会发现妻主和钱包都不见了，哭得多凄惨你又不是想象不到。你则会困在现代社会，等上好几年，我才能攒出充足神力，将你带回。”

    五天就五天，前桥将钱袋放入怀中，还想说点什么，眼前就骤然一花，万事万物开始扭曲，她的身体被旋转着抛进漆黑的洞窟，等她惊恐睁眼时，耳边传来熟悉而陌生的手机闹钟。

    她下意识坐起身，脑袋差点撞到上铺的床板，凌乱而温馨的宿舍宛若梦中。舍友不满地翻了个身，提醒她道：“闹钟关了呗，让我再睡会儿。”前桥愣愣地将闹钟点掉，发觉这简单的动作竟然有些生疏，又听见下面传来一个声音。

    “还睡呢？下午考试，上午不去图书馆占座了？”

    是宿舍长！前桥激动得热泪盈眶，慢慢地把所有人对上了号。

    等等……考试？考试！

    坏了，回来后时间是接续的，她把这茬给忘了！可是她在荆国装载了那么多经历，还有魏留仙乱七八糟的记忆，当晚临时抱佛脚的复习统统磨光，就连平时积累的底子都荡然无存了！

    前桥飞快穿衣，一边系胸罩，一边提出让人想揍她的绝世之问：“……咱们下午要考啥啊？”

    ——

    ——