前桥一连几日都去陪伴魏珉，有时是何缜在，有时是梁穹。那日她来时，何缜正拿着拨浪鼓与魏珉逗乐，魏珉开心大笑，张着小指头要抓他手里的玩具，口中叫着“大、大大”。何缜见前桥来了，把拨浪鼓交给她，前桥微微摇头道：“珉儿在叫你呢。”

    “她想叫‘妈妈’，玩开心了就会叫成‘大大’。”

    荆人有自己的一套理解，卿子虽然照顾婴儿，却总在名义上退居二线，婴儿初次张口呼唤的人，无论从什么角度理解，都不可能是“父卿”。

    何缜笑得温柔而幸福，魏珉也一如既往地黏他，后来她玩到瞌睡，何缜就抱她在怀，一边轻哼摇篮曲，一边哄她入眠。

    待魏珉睡着了，何缜仍没放手，依旧垂头凝视她的面庞，只是笑容敛去了一些。前桥叫他回房休息，何缜却小声说了一句：“仙姐，你能留一下，让我同你聊聊吗？”

    “能啊，你想聊什么？”

    她立在身边，却因何缜这声疑问微感奇怪，因为他并没看自己，而是垂着视线，躲避目光交流，至少说明接下来的话题有些难以启齿。

    让何缜难以启齿的事情不多，相处以来，无外乎就那几件。于是前桥有了猜想，笑着将手扶在他肩上，嘴巴暧昧地凑近脸侧。

    “今晚我留在东院，不走了，陪着你好么？”

    何缜耳朵一动，脸上的绒毛在红潮中站立，他终于抬头看向前桥，面色却非欣喜，而是复杂。将怀中的魏珉放下，他与前桥同去椅子上坐着，还支走了伺候在侧的侍从。

    “仙姐，你上次说，我有心愿尽管向你提，你都会满足，不知可还做数吗？“

    他问得缓慢而小心，前桥道：“当然，你想好要什么了？”

    何缜又不答了，两条眉毛轻轻皱着，好像在和自己做思想斗争，前桥见状道：“想说什么尽管说，干嘛吞吞吐吐？怕我责怪你？”

    何缜勉强一笑：“是的，我怕极了。”

    她不觉得自己威严，却还总是让卿子们害怕，看来储君当出了模样。

    “我保证会心平气和，”前桥道，“你又是把谁给我的信给烧毁了？”

    提及曾经的糗事，何缜的笑容放大了些，但也只是一瞬，旋即又寥落地收敛起来。他局促望着膝头相合的手掌，长睫抖了抖，声音带着微颤问道：“可否请求仙姐，让梁庶卿接任储卿之位？”

    嗯？这是什么意思？

    前桥很意外，沉默一阵才皱眉道：“为何这样说？他当储卿，你当什么？”

    她话音刚落，何缜便起身跪在面前，接下来的话像是咬着下唇说出来的：“我想请求仙姐……休卿。”

    ——

    5.

    休卿？

    休谁，储卿？

    意外过去后，前桥心中满是疑惑和愠怒，她望着伏地的何缜，盘算他这是要干什么。

    以退为进？苦肉计？拿捏她，让她亲口承认储卿的地位不可撼动？否则怎会说出这句不伦不类的话？

    方才那么其乐融融的相处，还铺垫了那么多，最后能说出这句要求，一定不是字面意思。何缜可执着得很呢，此话八成是计谋，是撒娇，只是摆出的阵势太过，让娇感减弱，好像拿她当傻子耍。

    “你这话的意思，是想与我和离？”前桥道，“脑子清醒些，别跪着，起来说话。”

    他不肯起，或许是听出妻主语气中有生气的苗头，头埋得更低了。前桥等待不及，便去拉他起来，又想起自己确实冷落何缜很久，他若带着委屈闹情绪，也情有可原，于是压制住不满，尽量温言道：“我答应你不加责怪，但我想和你谈清楚，了解你在想什么。跪着没法说话，起来，何缜。”

    他这才起身，眼睛已然湿红，面颊上淌着两道水痕，前桥看他哭成这样，被顶撞的怒火消散了大半——果然是撒娇啊，那就好解决。于是拥住他安慰。

    “受委屈了是吧？对你不太好，我心中一向有愧的，其实想与你走近点，又没找到合适的机会……你把刚才的话收回去，换一个，我定然满足你。”

    她的话语温柔，动作亲昵，给好了台阶，都让何缜不容拒绝，可他没借坡下驴。甚至没有回应拥抱。

    “仙姐，我不是闹情绪，或者故意要你挽留，”他哽咽着，虽然流泪，却选择继续说出所想，“对不起，但我确实是这么想的……我想将储卿之位交还梁庶卿，想你休了我……如今珉儿已无需喂食夜奶，梁庶卿一位乳夫是忙得过来的，否则我不会说出这些话……”

    “你想和离？”前桥又问道。

    “是……仙姐。”

    “我没有想赶你出去的意思，更没想过让梁穹取代你。我再给你一次改口的机会，你想好了，再回答我——你是想和离？”

    “是……仙姐。”

    前桥将他放开，身体靠回椅背，面色随着他的回答愈发难看，最后万般情绪化成一声冷笑，她摇头叹道：“你真是……你真是有趣啊何缜，你说说为什么？你在想什么？”

    当初是他死皮赖脸要当公卿，她施压没用，冷暴力没用，何有玫劝他也没用，好不容易当上了，试用期都过了，突然提出要辞职？

    这孩子脑子怎么长的！

    “仙姐，我知道说出这话很任性，也很幼稚，但我深思熟虑过……除了这个办法，没有别的路了。”

    何缜脸上的泪痕反射着窗外的明媚的天光，眼眶红肿得又似下了急雨，他艰难地让那些话从口中吐出，好像把心肺切片呈盘，蘸了红油端到她面前。

    “我看上去像反复小人，明明当初缠着你，现在又求你将我休掉，可是仙姐，我实在没有心力，继续做好储卿了。”

    前桥冷冷道：“你不必拿这话噎我，你做得挺好，我不止一次夸赞过你，你也知道。”

    “处理府中事务，我的确做到问心无愧，可我说的是其他方面。”何缜低声道，“不知何时开始，推着我往前走的，似乎只剩下储卿的身份和责任了。仙姐，我不想这样的，我实在不想……看我们的关系只剩下责任，纵使知道很多卿子都是这样，我却不想，我和你这样。

    “我曾问过母亲，该如何做储卿，当时母亲让我选，是改变自己图求你的爱宠，还是不求你爱，做好卿子的本分。我选了后者，因为自认无法让你爱我，像爱护梁穹或师兄一般，倒不如让你信赖器重。本以为这样下去，我也能得到圆满，可是又发现，我想要的不是这个，甚至对你的依恋和爱，都渐渐流失了。”

    前桥紧紧盯着他，表情看不出喜悲，她知道何缜说这话出自真情实感，可这与指责她的冷酷何异？这有多难忍？有多难以接受？梁穹为何能忍？成璧为何能忍？何缜少了什么，偏偏就他不行？这有多矫情？

    她的语气依旧冰冷：“你说你不爱了，对吗？我是否可以理解成，储卿对我变心了？”

    何缜摇头，抬眼真诚道：“我还爱着你，仙姐，但爱得越来越麻木，也越来越脱离本心了，爱得像乞讨，从你这儿奢求青睐。我不敢违抗，不敢说不，不敢做我自己，生怕被你厌弃……

    “当储卿或许就该这般，可我私心又不甘，我不想越来越麻木，越来越泯灭自我，变成一个旁的人，赚来你的喜欢。让你满意的部分根本不是我自己，而是模仿，迎合，是完美储卿的伪装，是照着梁庶卿学下来的东西。

    “可你要爱这样的我，为何不爱庶卿？只因为他姓梁，我姓何吗？他做不成储卿，我就做个他的副影？如果伪装成别人无法撑一辈子，又怎么与你一路走下去？”

    这话前桥听懂了，他想说迎合和讨好都是外壳，不是真正的何缜。她喜欢的是不出错的何缜，是合格储卿何缜，当他稍微露出真实，又会面临被厌恶的风险，于是他不敢。他觉得自己不像自己了。

    可这就是他自己选的路，怎么，现在觉得委屈？

    “最近担子太重，你觉得累了？无妨，你做自己就好，不必想那么多，或者担心我厌恶你。”她难得大度道，“说实话，我觉得你可以试着展示独特性，你若完全像梁穹，也没什么意思嘛。”

    “可我做不到了，仙姐。”何缜道，“我在你身边一天，就不会抛弃完美储卿的外壳，洒脱地做何缜，甚至于……我连自己是什么样都忘了。或许一年前还记得，但是现在，我已经回不去自己，也抛不下这个壳了。”

    “这说明你在适应，适应不是好事？”

    何缜张了张口，却没说话，他静默地看着前桥，眼中是哀愁和迷茫。突然，躺着睡觉的魏珉翻了个身，把被子蹬开，何缜立即起身，帮她仔细掩好四周，直到看她又安然睡去。

    这熟练的举动难道是伪装？他做这些难道很委屈？前桥于是换了个问题：“那你为何还要当乳夫？”

    何缜道：“我尚是储卿，应该好好挑起责任，我不希望留给你烂摊子，最后的印象也不佳。”他看着魏珉，又道，“我也很爱珉儿，我生怕她受一点委屈，交给别人照顾，我不放心。”

    他这话又让前桥生不起气来，闷闷地看了他许久。何缜很好，怀孕后的这段时间，她慢慢扭转了印象，可他今天又说了这段话，好像为了她的好印象，不值得他屈心抑志似的。

    “你再好好想想，我不会因今天你对我说的话，就产生怨念，但也不会随便同意与你做可笑的和离。”前桥起身，走到何缜身后道，“你太天真了，我们的结合真是自己的事吗？休了储卿，我还怎么面对何有玫，怎么面对西部和皇姊？你要让我背负骂名？”

    何缜抬头，小声道：“我会跟母亲说清楚，让她理解，至于西部……”

    前桥将他打断：“储君府不是你想来就来，想走就走的地方，你得一直待下去，像你当初一心住进来那样。你是成年人了，不该为当初的决定负责吗？成熟点吧，何缜。”

    她言尽于此，不再做言语纠缠，带着郁闷出门而去，此后几日，只在梁穹照顾魏珉时才登门。府中哪个明眼人都能看出来，储君又与储卿吵架了，不仅前桥面色阴沉，何缜的状况也不太好，他每日照顾魏珉之余，只是呆呆地看着天空，可是那天上出现一只鸟或是蝴蝶，太阳或是阴云，都没让他表情变动分毫。

    他看着天空，天空却像没进过他的眼睛。