阿金只得勉强扶着桌沿站起来，想着李姨姨昨天弄他肯定弄得累了，自己应该给她做些早点吃，于是去了厨房。李姨姨家的厨房里也没什么食材，不过阿金发现了一大缸白白净净品质颇好的面筋，于是从里面小心地揪出了一团，混着面曲做了烤麸。

等到李绮醒来的时候，阿金已经蒸了烤麸，又切了些院子里种的青菜，再调了酱汁一起凉拌好了。

李绮没想到这差点被她卖到青楼的小奴还会给她做饭，况且这盘子里的东西她看着也觉得有些陌生，尝了一口才发现是将面筋发酵做的烤麸。

附近新开了一家造纸厂，要消耗许多淀粉浆，于是市场上便多出了许多面筋的供应。不过本地人也没用吃这东西的习惯，李绮也只是因为有时要把“货”暂存在家里才买了些。

但阿金做的烤麸却是气孔均匀细密，并且这酱汁渗进去尝起来竟是非常浓郁，的确是有几分功夫的。

李绮询问了一番，听他用方言掺着官话讲了半天，才得知阿金的娘亲在族里便是做大席的厨子，他家兄弟姐妹都是从小就得打下手的，做些面点自然不在话下。

由此她就动了些心思。本地新建了许多工厂，干重活的工人饮食自然不像其他居民那样清淡，而若是以阿金的手艺将造纸厂出售的廉价面筋制成烤麸，再以重盐重糖的荤菜做法卤制，想必会有些市场。

因此李绮先让阿金将那一缸面筋都做成了卤烤麸，在下工的时候拉到工厂附近，果然卖得颇好。之后她果断地利用自己牙行的人脉，包了造纸厂所有的面筋产出，而靠着阿金的手艺做各类素食卤味。这生意做大之后赚了不少钱，甚至李绮都不再做买卖人口的非法勾当了。

而她想靠阿金赚钱，当然不会再将阿金卖给别人，反而相当慷慨地花钱给他除了贱籍再娶作续弦。阿金并不知道内情，还因此颇为感动，即使成婚后肚子很快就大了，也仍然每天起早贪黑地发面筋做卤味。

由此阿金在城里出了名，城里的商贾都知道做牙行的李老板娶了个孟国的小夫郎，不但包揽城里餐馆的素卤味供货，还一年一个地不停生娃，五六年之后年纪最大的娃就能在店里帮忙了。这令人敬佩的同时也觉得有些吓人，心想孟国人当真是如此能干又能生，那再过几代他们这些本地人岂不是要绝种了？