她手上拿着一份邸抄，安静地望着他们，并不问胡登为何在此，也不为他们这相持的架势所讶然。

    青河镇在沧州东面，而秋湖跨了大半个沧州，宁德县又在秋湖尾段，纵使全程凭车马驱驰，仍旧十分奔忙劳瘁，她取到邸抄后，挑了一间客栈，独自过了一宿，才赶来这里。

    仆从顾不得撵人，忙返归通禀，留下云荇与胡登在原地，胡登在此徘徊那么久，眼看见着了她，劈头问道：“你给躲哪去了？找你一回怎么比见菩萨还难？”

    云荇没看他：“若你还要下山雪崩，也改日再说吧。”

    胡登蹙眉，她往常言谈伶俐，这会儿不知怎么有些兴致寥寥，他在倚秋楼被重挫后，云荇对他说了一番离经叛道的话，胡登琢磨不透这姑娘，但他连栽两回，没打算赶着上再挨一顿。

    胡登冷道：“你犯不着为难，这次不是我下，我一友人棋风强悍，你若对上一局，在他手上准讨不到好果子吃。”

    原来是替人邀战，云荇对这样的激将法仍是无甚反应，事有缓急，闲趣自然被搁在了后头，何况内衷未平，她没有十分的把握会去践约。

    胡登等了半晌，见她缄默，正要上前一步，范希就带着叁两仆从出来了，他看都没看胡登，只挥了挥手，仆从就各个手执笤帚往胡登身上扫灰赶人。

    胡登抬袖挡着扬尘走远几步，还想朝云荇大喊，但被拦在了门前，等尘屑散得七七八八，范成已经将人带了进去，陡剩他与几个仆从干瞪眼。

    有下人善后，范希领着云荇绕过照壁，离了大门，耳根才清净。

    彼此许久没见，他略有愧意：“云姑娘此番怎地来了，那竖子总来纠缠，我们也不胜其扰。”

    范希没有向胡登透露过她的行踪，其实他也不清楚云荇人在何处，只是她一出现，叫胡登会逢其适，逮了个正着。

    云荇不介怀：“人离开就行，见好就收。”

    在茶肆时就听闻过胡登屡次寻她，范希撵人还是用笤帚，没下重手，八成是因身在官廨当差，动静若是大了，怕不好理。

    范希心有分寸，颔首以应，领着她往院中去。

    这处二进院落，园圃中秋菊繁茂，廊上的额枋木刻精细，雅意十足，云荇初来，范希忙为她导引：“这一片都是家父闲暇时摆弄的花草，秋后便是菊与丹桂最盛，再过些时候，木槿也该开了。”

    范希两父子先前沐恩于她，范希对云荇存敬，这回小姑娘亲来探访，他颇为热诚。

    只不过他的滔滔不绝，被无心细赏的云荇止了话头，她正眼瞧了他，道明来意：“范大人，无事不登叁宝殿，我来此叨扰，是有些事想与范老相商。”

    说罢翻开折着的邸抄，递给他。

    丛刊杂报均取自书局，以往在月头有十来份抄送官署，驿丞也会收到，九月已进下旬，这一份范希却没看过，显然不属于当月，他接过邸抄，粗扫了一遍，俶尔怔然看她。

    云荇沉静与之对视，范希心知轻重，他在倚秋楼时曾因蒙她恩泽，应下报本反始之诺，要事当前，他撤了虚话，引她穿过连廊到正厅，才拿着邸抄去找父亲。

    范成今日没去倚秋楼，范希搀着他出来时，云荇并没在坐榻上等候，她站在地堂边，望着日光中的微尘出神，范希吩咐仆从斟茶，招呼云荇行近，对着父亲与她二人道：“云姑娘暂且与家父商谈，我去寻一趟蒋晟。”

    范成点头，在儿子离去后，才将邸抄放在案几上，望着这个昔日旧朋僚曾竭力庇佑的年轻姑娘，原旧有些不可置信，他面色凝重，对于她的溘然登门，揆情度理，多少能揣测出一点事。

    “一别数日，云姑娘应当去过青河镇了，如今携此抄前来，希望老朽如何做？”

    知道他已经看过邸抄，云荇向范成微微颔首，单刀直入。

    “晚辈陈请叁样东西，荐文，篆章，以及范老致仕已久，恳借旧时鱼袋一用。”