正是昏昏欲睡的末时，店里没什么客人，程娘子本来就着催眠曲一般刚要闭上眼睛，恰好有客人进门，连忙醒了神起来招呼。

前来买布料的妇人听见隐隐的丝竹之声，惊讶问道：“后街开了茶室还是曲轩，怎么有这样好的乐声？”

程娘子笑道：“哪有，是我隔壁的乐器铺子，那的掌柜的是把好手，近来在教她徒弟练曲子呢。”

“原来如此。”

当晚，妇人在灯下将裁衣剩下的边角缝制成香包，一边听丈夫抱怨近来差事难做。

“又赶上五皇子生辰，说他受宠吧，陛下把他撩在行宫，这眼看都第五年了。不受宠吧，整个行宫就这么一个皇子，那也是我们正儿八经的主子。你说这生辰，好好办得花银子，他一个小孩子又看不懂，办小了又怕上面怪罪。我们这群做下人的，真是做也不是，不做也不是！”

妇人补了针脚，用牙将线头咬断，问道：“皇子生辰那也是宫里拿钱，不用你们自己掏腰包，有什么纠结的。”

“你懂什么！往年宫里拨出来一千两银子，何公公自己就能留下五百两，剩下五百两给到喜公公，又剩叁百两，喜公公拿着二百五十两银子去干一千两银子的活儿，剩下五十两能给我们这帮经手的人分一分，我只管宴席这一块，分到的能少点，但怎么也能有十几两，不然，你以为咱家下房那匹马是怎么来的！”

妇人惊道：“给皇子过个生辰要那么多钱？那何公公贪得也太多了！”

“我也是猜的，但咱们都能得个十几两，上面发下来的怎么也得一千两了吧？何公公确实是狠，所以才被人抓到了把柄吧，这不是给撤了，今年换了个杨公公来，我们这群办事的才犯难，不知道这个杨公公是怎么个章程，是对半还是拿的更多……反正大家琢磨着尽可能的少花点呢。”

“没什么体面又花钱少的法子吗？”

“说得轻巧，你可知道往年一天要多少钱吗？光是乐师就要一百两啊！偏偏京郊不比金陵，技术过关的也就丝贤坊一家，只能由得他们漫天要价，可若是遣人去金陵找人，这来回路上又是花销。”

妇人绣好了香包，在针线篓子里挑了个穗子系了上去，随口道：“乐师而已嘛，杏下街那儿就有个开乐器铺子的，我那天路过听了一耳朵，听人家说那的掌柜的是个好手，不过我也听不出来什么，只觉得好听罢了。”

“你当然听不出来了”，丈夫幽幽地叹了口气，“咱们这样的人家，哪里养的出品乐的耳朵，那些贵人们听起来才叫一个苛刻呢。杏下街……没听说过啊，赶明儿我去瞅瞅。”