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    贾琏回来的时候天色都已经很晚了，他折腾了一天，才从御史台那些咸吃萝卜淡操心、就知道没事找事的御史手里头把贾家人给领出来。

    可他跑了大半天，却没落得一句好，老太太只闲闲应了不吭声，连水都没留他，就让他自己领人去二太太处。往日慈和的王夫人瞧着也不菩萨人了，数着佛珠，话里意思确实嗔怪他怎么一点小事也去了那么久。

    她不说还好，这语气倒像是再怨怼他办事不经心。贾琏心里当时就是一个我了个大槽，呵呵笑了。

    “二太太恐怕不知道，本来这事儿不复杂，琏儿就是根正苗红的贾家人，过去一认还有什么不清楚的。”

    “可偏偏您那位陪房身子金贵，昨儿晚上受不住牢里头，叫嚷了半宿的冤枉，御史本打算等我们去认人的，被她嚷得厌恶了，便当夜满足她提了堂上问话。”

    “你猜怎么着？”贾琏说这话的时候，一双风流多情的桃花眼微微挑起，脸上表情跟讲故事似的生动，不，说生动不精当，分明是含着一分冷意的嘲讽，“她一见到人，就满口胡言开了，一口一个她是九门提督王子腾大人的家奴，便是陪房来了的荣国府，也不能随意折辱……还一口一个舅老爷如何如何。那御史年轻气盛，最舍不得被高官家奴以势压人，方才百般作梗呢。”

    贾琏的笑里似乎也带上一份恶意的玩味来：“太太，荣国府如今瞧着的确不像，外头人笑话两句也没什么，可莫给岳丈府上一并惹了祸事呀。”

    他说完，不等王夫人解释什么便径直拱手告辞……他混归混，凭着妻子在二房叔婶手底下讨生活又如何，他到底也是荣国府正经的长房嫡子，哪个乐意听到这么明白着偏向王家的话了？

    区区一个陪嫁来都快二十多年的老奴才，也敢这么叫嚣……怕不是二太太本来就是这心思才耳闻目染了呢。

    干透了这些吃力不讨好的脏活儿，贾琏到房门口的时候瞧着里头的烛光忍不住头疼起来。

    差点忘了，这里头又是个王家的女人呢。

    凤姐儿那泼辣性子，还指不定为着他这般晚归说什么呢。

    ——要不然，先去朱娘那避避风头？

    就这么一迟疑间，里头平儿听见动静，探出来张望了：“是二爷回来了？怎么站在外头？快进来，这秋日里晚上凉得快了……二爷晚膳可用了？”

    嗯？怎么情况……好像和他想的不太一样？

    “呦，咱们二爷回来了，这奔波了一天，可真是辛苦你了，来，我早让灶上暖着东西，二爷你先吃点垫垫肚子……慢点儿，急了恐伤了胃。”

    这、这和气温柔得，简直不敢相信。

    这是王熙凤？

    贾琏懵懵地一抬头，发现他那个往日里最强势的娘子好像、怎么好像有点不一样。

    她含笑看着自己，满头金翠摇曳出流光……不知从何时起贾琏就不是很能把握住这个娘子的魅力了，但此时，他好像又回忆起了新婚那夜的怦然心动？