郡主娘娘的身体愈发虚弱。

    旁人说，上了年纪的人都是这样。

    莫名发呆，忽地看不清眼前的东西，手脚发颤。

    此外，她昏睡的时间越来越长。

    醒着也有些懵懂，记忆错乱。

    有时，她把宝知认成谢皇后，嘱咐她在宫中要谨言慎行，莫要同陛下离心。

    有时，将宝知认作乔霏，叫她放宽心，梁礼是好孩子，定会护住她的。

    宝知又是当国母又是扮母亲，每次来侯府请安，回去时总显得憔悴一圈。

    可她还是时不时递了帖子，无论是向乔氏请教婚嫁礼仪，抑或治家之理，总先去决明堂瞧上一瞧。

    现下郡主娘娘又陷入沉睡，宝知在床沿边绣凳略坐了坐，伸手轻握郡主娘娘的手。

    不复十年前她牵着宝知去见女师傅时的紧绷与细腻。

    松垮的皮肉像是蟒皮，只勾连着筋骨。

    可她的腕子却骨架分明，弯曲时豌豆骨高高耸起，硌得宝知掌心发痒。

    屋内除却月支香的余味还有一丝熟悉又陌生的味道。

    宝知往床头架子上一看，一把铜锡嵌蓝宝石长烟枪跃然入她眼，她心中悚然，明白这味道来源。

    她大叁暑假曾出去上过四周的夏课，学院租的别墅所在的社区都是合作大学的学生。

    因都是同专业的，出来交换的学生与周围本校学生经常接触。

    有天隔壁那栋开派对，给她发消息，可巧她在帮堂妹整理竞赛资料，找个理由推了。

    第二日一早，发现一起上学的朋友没有在房间，发消息也不回，她纠结了许久，直接上隔壁敲门，就见房子主人一脸懒倦地迎接。

    那时，整栋房子弥漫着这股味道。

    最后，她是在某个房间的浴室找到昏睡过去的朋友，怎么拍打都不醒，她急得要打叁位号码，被参加派对的其他同学联合阻止。

    她后知后觉，他们在派对上公然吸食一些打擦边球的东西。

    好在朋友没有碰，只是喝烈酒喝得太醉断片。

    现在郡主娘娘也开始循序渐进地吸这些东西。

    宝知没有惊动她，只将她的手放回被衾，垂着头由绿苏送出决明堂。

    惠娘等人看出宝知的心境起伏，不敢打扰，只屏息凝神随着。

    宝知似是踩在棉花上，一步一步都不由自己。

    死亡。

    这二字不难写，却难接受。

    郡主娘娘离死亡不远了。

    这个时代不同于她过去的时空，能活上50的，都是高寿。

    在死亡面前，不管是王侯将相抑或平民百姓，都是一视同仁。

    她怎么能衰败呢，她应该总是嬉笑怒骂，鲜活泼辣，肚子里有说不完的笑话与故事，抽屉里有收不完的香糖果子。

    “姑娘！”惠娘疾步上前扶住她，她才发觉自己走得歪歪扭扭，都要丢入小池塘。

    “没事，我不过是有些乏了。”

    惠娘低低哎了一声。

    可过了这条小道，宝知就逼着自己不能流露一丝内心的真意。

    所有眼睛都盯着呢，她不能显出脆弱。

    正是她择了条小道抒发心境，同那身着黑衣金丝衮底的男人隔着围墙错身而过。

    宝知并未察觉，可那厢男人却停下脚步，问侍从：“似是一阵芍药花？”

    周寄摇头：“臣并未嗅到。”

    男人若有所思。

    邵衍今日无事，却不想昨日回府收到谢四爷的传话。

    故而一大早沐浴更衣，收拾得似是进宫面圣般。

    他按惯例先要向府里老夫人请安，却听管事道郡主娘娘不得空。

    邵衍心中一沉，面上不显，只温文一笑应诺。

    但由小厮引路时心中不住胡思乱想。

    可是那日书房僭越叫郡主娘娘或南安侯知晓，而不喜？

    他无可辩驳。

    一至庆风院，就见守门的婆子喜笑颜开：“大姑爷来了。”

    邵衍顷刻红了耳垂。

    自垂花门转入，就见院中央摆着张黄花梨长书案，两头摆着纸墨笔砚，还有两摞高高的红柬，案几两头各对放着把祥云雕花圈椅，边上还有几把玫瑰椅。

    “啊，容启来了。”

    “师兄！”

    “姐夫！”

    “衍大哥！”

    谢四爷、乔氏同喻台还有源清曼叁兄妹都在。

    邵衍忙上前行礼。

    谢四爷今日告假就是为了候着这位准侄女婿，他本懒得上心，可那日他在静心堂表现深得谢四爷心，更不说宝知同他洽谈后整个人的轻快。

    “今日都是自家人，不谈避嫌不避嫌的。”谢四爷道。

    宜曼拍着手道：“咦，姐夫到了，姐姐还没来。”

    “说曹操曹操到！”乔氏眼尖捉到院门那一闪的星郎裙落下的裙纱，刚调侃，就见宝知从垂花门外快步走入。

    她瘦了一些，本就尖小的脸藏在发鬓里，衬得一双桃花眼黑白分明，樱唇轻抿，嗔怪：“哼！竟叫你拔得头筹！衬得我的迟到这般显眼。”

    这一句黏黏糊糊的撒娇，若二人不熟定是叫邵衍诚惶诚恐许久，可交心后一听，那股甜意顺着脊柱攀爬，叫邵衍快要酥倒。

    当着长辈面他不敢放肆，可一开口，就是不成句子的讷讷。