“是您找踯躅吗？”

    她上前鞠躬，形容举止优雅得无可挑剔，“在下想请隐雪先生作画，然先生目下不在江户，也不晓她何日归来。若回来了，烦请踯躅小姐转告先生一声。”

    往背后的太夫寝屋瞄了一眼即收回，踯躅回礼应道：“是，待先生归来，踯躅必当转达。”

    “有劳，那么在下告辞。”

    女公子步伐迅敏，来去不着痕迹，踯躅却见她两手是抓着袴走的。

    未回屋，问过阿莺后踯躅步至桃溪间，见朝颜正拾掇锦垫茶水，便唤：“朝颜。”

    “怎么了踯躅姐？”端盘起身，朝颜回道。

    “那女公子可召你服侍了？”

    “女公子？您说那位吧，召是召了，两杯茶就走了，没做什么，真是奇怪。”

    “可是问了隐雪先生的事？”

    不俟朝颜点头，踯躅曳了衣摆旋踵离去。

    已不必再问。

    “那位松雪少当家。”

    边走近罗帏锦帐，踯躅问出叁言两语间生出的疑惑和疑惑过后的解答：“您是否有与踯躅无关的事瞒着她？”

    “何事。”

    “踯躅不解，才想问您。”

    一撩纱帐，踯躅踏褥，俯首看向真冬：“她说您不在江户，可来找踯躅前已于朝颜那套得您就在这吉原，在这踯躅的屋子里。”

    “是么，她好像也聪明了一些。”

    盘腿胡坐，真冬搁下酒碟后又道：“随她去。”

    她心虚时眼神必会乱晃，踯躅在与她半年多的流媚送俏中一早摸熟了这一性子。

    “君子坦荡荡，小人长戚戚，先生竟是如此小人。”

    想反驳未反驳，两掌捏拳，真冬选择缄口。

    是跟松雪融野撒谎了，落荒而逃了。可根本没想到她会去獭祭堂，更没想到会直接奔来吉原。

    明知要找的人就在屋内却不声不响地走了，从前是错看她的愚拙了么。

    面对踯躅，真冬无言。再提及那松雪融野，真冬亦无颜。