顾安年得像是疼宠之事被府中丫鬟们津津乐道，众人皆传夫人一视同仁善待庶女，端的是长房正室之风。又不知谁传出了顾安年为陈姨娘尽孝之事，众人便又道七小姐好福气真孝顺。

    随顾安年一起到暖香苑的几个丫鬟面上附和着，心中却是另有看法。

    “往日七小姐对陈姨娘只有厌恶嫌弃的，怎可能会替陈姨娘守孝？外人都道七小姐孝顺，那不过是七小姐在巴结太夫人罢了！陈姨娘生前不知为七小姐流了多少泪，我曾在起夜时听到陈姨娘悄声哭泣，口中皆是道自己夹在众人之间身不由己，苟延残喘地活着不过是放心不下七小姐罢了，那口气当真是闻者落泪。可如今陈姨娘尸骨未寒，七小姐便依附上了夫人，外人都道七小姐孝顺，孝顺何在？不过是趋炎附势的手段罢了！真真是天性凉薄无情，小小年纪便这般厉害，往后可还了得？！”名唤青枝的丫鬟低声不忿道。

    “嘘——！小声着些！被旁人听了去可如何是好？！”青络忙小声劝道，又四处瞧了没有旁人，这才赶紧拉了青枝离去。

    藏身于花丛后的青叶望着两个丫鬟远去的身影，紧紧皱起眉头。她原是来找忽然不见的七小姐，却不想听到这样的言论，原来不止她一人有这般想法。

    而被所有人议论的中心——顾安年，此刻正在陈姨娘投井后便闲置下来的安容苑内。

    空中不知何时又飘起了蒙蒙细雨，顾安年一身白衣，默默立在封了的水井旁。良久，她将手中一白一红两朵牡丹置于井沿，略显苍白的唇微张，冷声道：“若你一生只在市井之中，即便没有华衣美食，定也比在这府中过得安乐，至少可以多活些年头。怪只怪你命不好，进了这后宅，便只能身不由己。”

    “去了也好，便再也不用过这违心的日子……”顾安年抬头望向头顶阴暗的天空，一行清泪顺着脸颊滑落，她喃喃道：“我自以为能保你一世，却忘记如今自己也不过这侯府中沧海一栗。是你让我又天真了一回，如今你不在了，我倒是清醒许多。今日是你头七之日，我来送你最后一程。往后，你的黄泉路，我的独木桥，要各自走好。”

    最后深深望了一眼安容苑中她曾抱着她说好高兴的屋子，顾安年褪下白色的外裳，露出里面鲜艳的红色锦衣，转身毅然离开。

    荒凉院子里只有这一抹鲜红跃动，在淅沥的雨声中远去。

    十三、出府

    转眼便入了酷暑，春裳换夏衣，道是衣比花艳，人比花娇。

    顾安年斜靠于凉亭雕花木栏边上，望着池中粉色的荷苞出神，拂面而来的清风吹乱耳边的青丝。

    搬到暖香苑已有月余。这一月来，除了晨昏定省，她整日在房中习规矩礼数，或是拿了佛经誊抄，偶有出房门之时，也不过在府内花园亭台处转转，倒是清闲。丫鬟们皆道七小姐当真转了性子。

    项氏对她是真下足了功夫，琴棋书画自不必说，样样皆是亲自教导，礼仪姿容也不疏忽，专请了以前宫里出了名的嬷嬷教导，就是生活起居，也派了专人打点伺候。在外人看来，夫人真真是对七小姐疼到了心坎子里。