丫鬟缩了缩脖子，畏惧地垂下头，颤抖着回话：“回太夫人，礼官已……”

    “行了，下去。”太夫人神色冷冽，挥手打断丫鬟的话，丫鬟喜出望外，忙磕头告了退。

    见丫鬟退出去，留在府中伺候太夫人的刘氏眼珠一转，赔着小心道：“母亲，如此看来，七侄女是真的不将您老放在眼中，瞧瞧这做派！”

    太夫人冷哼一声，微闭上眼，拨动手中的翠绿佛珠，嘲弄道：“她是仗着如今有几分颜色受宠，架子难免大些，待日后色衰而爱弛，她便知晓没了娘家的支持会有多凄凉，是她自个儿不知好歹，日后，可怪不了我老婆子无情。”

    “母亲说的是。”刘氏露出抹笑，连连附和。

    太夫人抬眼瞧了满脸恭维小心的刘氏一眼，状似不经意道：“三媳妇，这几日时常听你在耳边念叨大房的不是，特别是娴侧妃的不是，倒是让老婆子觉着有几分反常啊。”

    刘氏僵了僵，目光闪烁，忙笑着掩饰道：“母亲，媳妇也是那日见七侄女如此不识好歹，不体谅母亲的苦心，心里为母亲不平，是以嘴上便禁不住念叨了几句。”

    “嗯。”太夫人复又闭上眼，淡淡应了一声，并未其他表示，刘氏不禁有些坐立不安了。

    过得一会，太夫人才有了反应，摆摆手疲惫道：“老太婆身子无碍，你也不必在这里守着，下去吧，老太婆要为侯府诵经祈福了。”

    刘氏舒了口气，从墩子上起身，福了福身便垂眉低首退下了。

    刘氏离开不一会，太夫人便起身去了东次间偏房的小佛堂，不多时，便传出了伴随着木鱼声的念经祈祷的声音。

    太夫人虔诚诵经不提。

    还有三刻钟到未时。

    圣驾已抵达皇城，登上祭天台，众臣依旧按品级罗列成两队，于祭天台阶梯之站立。

    宋祁立于祭天台万丈天阶之顶，垂首俯瞰京城景致，炙热的目光紧紧追随着远远而来的迎亲队伍，眼中是道不尽的柔情。

    迎亲队伍到达祭天台下，锣鼓渐息，只余丝竹奏乐。花轿平稳落地，顾安年与喜童，以及送亲的吉贺三人下轿。

    接下来，顾安年要换乘花顶红绫单人轿辇，由八名光着膀子肌肉壮硕的大汉轮流换肩，一步步抬上距离祭天台顶点九十九阶台阶的平台之上，然后再步行上祭天台。而喜童依旧在前抛洒花瓣，吉贺三人则是要紧随其后，步行攀天阶登祭天台。

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